| Minto! 9 明の家に帰った頃にはもう、すっかり遅くなっていた。 千春さんは面白い人だった。高野くんも、一目置いているようだった。 岡村くんと高野くんが言い合いしても、千春さんはあたしを気遣ってあたしの話を聞いてくれた。 うーん。やっぱり千春さんて素敵な人だなぁ……。 岡村くんがシスコンになるの、ちょっとわかった気がする。 「あ、ゆうだ」 明が自分の弟を指さした。ほんとだ、ゆうくんだ。 「よ……よぉ」 「なーに、アンタ、まだミントのこと待ってたの？」 「わ……悪いかよ」 「悪かないけどぉ」 声の調子から言って、明の表情は、多分いたずらっぽいものだったと思う。 「ゆうくん、ご飯よ。あら、明、美都ちゃん、帰ってたのね」 「ど……どうも……」 「さぁさ。夕ご飯よ。今日も私が腕をふるったからね」 へぇ……何だろ。 明のママはお料理が得意みたい。明ママの作るご飯はとっても美味しいんだもん。 家の中に入る。ダイニングには、ポタージュスープの匂いがした。 「ミント、モテますねぇ」 「は？ 何言ってるの？」 あたしには明の言ってることがわからない。 「鈍いわね。ゆうは……」 「おい、明、こっち来い！」 「わかったわよ」 「明。並べるの手伝ってね」 「あ、あたしがやります」 あたしが手を上げた。 明ママがくすくすと笑った。 「いい子ね。美都ちゃん。じゃあ、手伝ってくれるかな？」 「もちろんです」 「おい、明も見習え」 と、ゆうくん。 「何よ、ゆう。えらそうに。アンタの秘密、バラしちゃおっかなぁ」 な……何かしら。ゆうくんの秘密って。野次馬根性はいけないと思っても、つい気になってしまう。 「な……何だよ」 「ミント、あのね……ゆうはアンタのことが……」 「わーっ！ それはオレが言うからいいの！」 明が忍び笑いをしながらこう言った。 「ませガキ」 「うるせぇな」 ゆうくんとあたしの目が合った。ゆうくんが顔を伏せた。 何だろ……あたしに言いたいことでもあるのかな。 どうもゆうくんのことはわからない。あたしがこの家に来たこと、面白く思ってないのかな。 「ねぇ、明……」 「ふふ……心配しないの。ゆうにはゆうの事情があるんだから」 ゆうくんの事情ねぇ……。 あたしが知りたいのはその辺だけど、そんなことに顔を突っ込んじゃいけないよね、やっぱり。新参者のあたしが。 「ミント、また隣に座っていいか？」 ゆうくんはちょっと怒っているみたいだ。怖いんだけど。 「……うん。わかった」 あたしはうなずいた。 みんなで『いただきます』を言う。 「岡村ん家行ったんだろ？ 千春姉ちゃん、元気だった？」 「うん」 「いい人だろ？ あの姉ちゃん。弟と違ってさ」 「あら。岡村くんもとってもいい人よ」 「……ミントにとってはそうだろうけどさ」 ゆうくんがぶすくれた。 千春さんの学校は、今日は創立記念日だから休みだったらしい。 それにしても、あたしが明達の学校に来たのも中途半端な時期だと思う。親達の事情はよくわからないけど。それに、転校生はたいがい突然来るものだけど。 ……ま、いっか。 「なぁ、岡村のこと、好きなのか？」 ゆうくんが訊いてくる。 えー……？ 言うの、恥ずかしいなぁ……。 「まぁ……好きよ」 「オレよりもか？」 「……うーん、比較することは難しいわね」 「ヒカク？ ヒカクって何だ？」 そう訊かれて、あたしは思わず、非核三原則を思い出してしまった。えーとあれは、『作らず持たず、持ちこませず』だったかな？ 作るのがいけないんだったら、原発はどうなのよ、という話だが。 ちなみに、あたしは原発に大反対！ 放射能とか、やっぱり怖いもん！ 「比べるってことよね。ミントちゃん」 明ママが割って入る。 「は、はい。その通りです！」 「ふぅん……正直に言ってくれよ。オレ、ガキだから」 ゆうくんはすねているようだった。 「ゆうくんも岡村くんも大好きよ」 「……そっか」 茶色がかったゆうくんの髪がさらりと鳴る。思わず撫でてしまう。 「ありがと……ミント」 ゆうくんも……優しい。 何で、あたしの周りには、優しい人が多いのだろう。 うちのパパとママも優しかったっけ……。 「ミントちゃん。冷めないうちに食べて」 あ、そうだった。 ミートソーススパゲッティーにポタージュ、サラダ。みんなあたしの大好物だ。 明ママはにこにこと笑っている。 あたしの好物、ママから聞いたのかな……。 そういえば、昔、明ママとあたしのお母さんは親友同士だったって……あたしはちっとも知らなかったけど。 あたしのお母さんも、スパゲティーが好きだった。 「す……すみません、ありがとうございますっ！ 夕ご飯作っていただいて！」 「いいのよ。そんな他人行儀にしなくても。あなたは私の家族なんだからね」 家族……。 お父さんとお母さんも、今頃食卓を囲んでいるのかな……。 いや、時差も考えないと。お父さん達のところでは、今、何時かなぁ……。 お父さんもお母さんもいなくても、寂しいと感じる暇がなくなっていた。 今日はいろいろあったから……。 いきなり友達が何人かできたこと。クラスでちょっぴり意地を張ったこと。岡村くん家に行ったこと……。 そして……スパゲティーがおいしいこと。 おいしい――そう言ったら、明ママが嬉しそうにウィンクした。 2011.8.3 10→ |