| Minto! 10 あたしは、庭のブランコに座っていた。夜気に当たりながら。 ここの人達、いい人達だな……。一筋縄ではいかなさそうだけど。 お父さんとお母さんと離れるのは寂しいけど。 美都はここでも上手くやっていけそうです。 ほどいた髪が風に靡く。初夏の風。暖かさを運んでくれる。 この環境もいいもんだな……。 あたしが浸っていると。 「ミント」 小声で呼んだのは―― 「明！」 「ちょっと眠れなかったんで」 明は向かい合わせに座った。このブランコは四人乗りなのだ。 「どう？ ミント。ここでやっていける？」 あ、あたしが今思ったこと。 「大丈夫。やっていけるわ」 「そっか」 明はじっとこちらを見ている。 「な……何？」 「いや、ミントって強いな、って思って」 「全然強くないよー。だって、明の方が……」 「あたしだったら、家族と離れ離れになったら泣いちゃうかも。ゆうとも――あんなこと言っても、別れると寂しいし」 その気持ちは……わかる気がする。 「あたしだって……明がいなかったら、不安で不安でしようがなかったわよ」 「ん……ありがと」 明は泣いていたみたいだった。すん、と鼻を啜る音が聞こえた。 明は――やっぱり優しい。 あたしだって、明や明の家族やクラスメートがいたからやってこられたようなもんだし。 本当は甘ちゃんなのよ、あたし。 「過ごしやすい季節になってきたね。あ、庭のチューリップが綺麗だよ」 あたしは話題を変えようとする。 明は言った。 「うん……ごめんね、ミント。泣いたりして」 「構わないよ。泣きたい時に泣けばいいんじゃない？」 あれ？ これって、明が言いそうな台詞でなかった？ やっぱり血が繋がってんのかなぁ……あたし達。 家族と離れ離れって、やっぱり嫌だよねぇ……。 やだ……明が泣いたわけ考えてたら、あたしも泣きたくなってきた。 「ミント……ミントは辛くない？」 「ちょっと……でも、明達がいるから平気！」 あたしは力こぶを作る真似をした。 「ミント、ほんとにありがとう！ あたしもミントにパワーもらったよ！」 明が嬉しそうに言う。 じゃあ、あたしも、誰かを元気にすることができるんだ。あたしはほっこりしながらそう思った。 涙なんて吹き飛ばそう！ 「それから、ゆうのことだけどさ」 「ゆうくんのことが……何？」 「イヤだったら正直に言っていいからね」 ゆうくんに嫌なところは特にない。むしろ、いい子だと思っている。 「あたし、ゆうくんは好きよ」 「そういう好きじゃなくてさぁ……ああ、もう！ あのバカ弟！ お姉様をこんなに悩ませて……」 明はがりがりと頭を掻いた。 明もいいお姉さんなんだな。なんだかんだ言っても、ゆうくんのこと心配してるんだ……してるのかな？ 「ゆうくん、いい子じゃない」 「……あのねぇ、ミント。アンタちょっとニブ過ぎ！」 そうかなぁ……。 確かに、前にも友達から、 「美都！ アンタって天然！」 と言われたことあるけれど。 ちょっと心外かもな。 「まぁ……ゆうの肩を持つ必要もあたしにはないわけだし。ミントはミントの自由意思があるわけだけれど」 明はブランコから降りた。 「ま、ミントに好きな人ができたら、あたし精一杯応援したげるから。ゆうのことは気にしないで」 そう言うと、明は家の中に引っ込んで行った。 あたしの好きな人……。 咄嗟に岡村くんの顔が思い浮かんだ。 わーっ！ わーっ！ 何で岡村くんの顔が思い浮かぶのよ！ そりゃ、確かに優しいし、見た目も中身もいい人だけど、あの人シスコンよ。それに、明のことも好きなのよ。 あたし……頬が熱い。 岡村くんは……ただの友達よ。 あたしは熱を冷まそうとした。 うわぁぁ、明が帰っててよかった……。 あたしは……まだ恋なんて知らなくていい。 お父さんだって言ってたもん。 「美都は、いつまでも僕の美都であればいい」 って。 数年前の話だけどさ。 今は、いつになったら恋するのかな、美都は、と、ちょっと気にしてるようだけど。 思えば、あたしも思春期って年頃に入ったんだもんねぇ。 お父さんはさり気なく、あたしの恋について探りを入れる。そして必ずがっくり肩を落としながら溜息吐くんだ。 あたしってそんなに異常？！ 数年前は『僕の美都』でも、今はそうじゃないってわけ？ お父さんの裏切り者。 あたしは深呼吸をした。岡村くんなら、ちょっといいかな、と思うけど。高野くんもいい男だけど。 でも、あたしは……恋なんて蹴散らしてやるんだッ！ まだ小学生だもん。六年生だけど。 明だって、初恋はまだだろうし……だから、大丈夫なんだッ！ 大丈夫の基盤はゆるいけど、大丈夫なんだッ！ まだ生理にもなってないもんね。保健体育で習ったけど、かなり大変そう。 大人の女性は大変なんだ。 はぁ……このまま子供でいたいなぁ。 あたしは、きぃーきぃーと、ブランコをこいでいた。 「ミントちゃん。もう寝なさい」 明ママの優しい声が聞こえる。 あたしは、「はあい」と返事をして、庭を後にした。 そして寝室に向かう。昨日明ママが案内してくれたところだ。 うーん、やっぱりいいところ！ ベッドもふかふかしてるし、窓からの眺めはいいし。カーテン開けたら星も見えるわ。 それに憧れのピンクのじゅうたん！ わざわざあたしの為に用意してくれたんだとか。 明ママには、「ありがとうございます！」とお礼を言っておいたんだっけ。 でも、何度でも言っちゃう。この部屋最高！ 2011.11.4 11→ |