それは……風を操れることだ。
体を浮かせること、かまいたちを起こすこと、などができるのだから大したものである。
自分なりに練習し、技を磨いた結果である。
人に言わないのは、昔、ひどい目に合いそうになったからである。
人体実験の材料にされかけたのだ。
だから、ロッドはこのことを誰にも言わない。
ただ、この力を使っていないと、欲求不満が襲ってくるので、定期的に自分の力を発散しているのである。
今もまた、誰もいない崖で……一人。
今日はコンディションがいい。
ヒュオッと、風の衣を纏った。
上昇気流を捕まえて。
ロッドの力と相まって、風が、空に押し出してくれる。
が、崖下に人の姿が見えた。
（ゲッ！）
せっかく用心していたのに。
み……見られた。
盲点にいられたので、気がつかなかった。
（い、いや、気のせいと思ったかも）
ロッドは逃げようとした、が、体が言うことを聞かない。
（こんちくしょう！ 今度ははっきり見られたぜ！）
男か――女か。髪は長いが、男の顔立ちをしている。
ロッドは、常人離れした視力で、すぐさま相手の特徴を見極めた。
その男は――男だろう――手を出して、指先をちょいちょい、と動かす。
『来い』と言っているみたいだ。
（何だろう――）
ロッドには、危険を察知するセンサーのようなものがある。
それは、今までの人生で培った勘だ。
その勘が、「異状なし」と告げている。
少なくとも、危険信号は出ていない。
ロッドは、男の元に降りることにした。
「特殊な力があるな、おまえ」
男は言った。
二十代半ばくらいだろうか。二メートル近くはある、大男である。金色の長い髪が、日の光にさらされている。
そして――
一度見たら忘れられない濃い顔立ちをしていた。
醜い、と言うのではないが、単なる美形とも違う。
好き嫌いの分かれそうな顔だな、と思った。
ちなみに、ロッドには拒否反応はない。それどころか、結構好みのタイプである。
本人には、決して言うつもりはないけれど――。
「おまえ、名前は何と言う」
「ロッドと呼んでください」
「本名か？」
「さぁ……」
（何しろ、親とはぐれたのが、昔のことだからな――）
もう、親と会って訊くことはできないのである。
気がつけば、自分の名前はロッドと言うことになっていたし、周りからも、ロッドと呼ばれていた。
今更、修正する必要もないし。
「俺はハーレムだ」
ハーレム……？ どこかで聞いた気が……。
「あーっ！ アンタ、ガンマ団の！」
「見知っているとは光栄だな」
「だって、オレ、ガンマ団にはずいぶん稼がせてもらってたし――」
「稼がせてもらった？」
「あ、いや、その……」
ロッドはゴホゴホと咳をした。
「ガンマ団のハーレム隊長っつったら、有名人ですよ」
「そうか？」
ハーレムはにやりと笑った。
「本当っす。これ見てください！」
ロッドは、知り合いから渡された似顔絵を見せた。
ハーレムはしばらく見詰めていたが、やがて、わなわなと震え出した。
「おい……この絵を描いたのは誰だ」
ハーレムの声には怒気があった。
無理もない。
これでは、人三化七どころか、人零化十である。
「あ、これ描いたの、オレじゃないっすよ～」
「じゃあ誰だ！ 即ケシズミにしてやる！」
（お～、おっかないねぇ）
「と、まず先に」
ハーレムは紙をびりびりに引き裂いてしまった。
（あーあ。もったいねぇの）
ロッドは、実はこう言うゲテモノが好きなのである。
（まっ、いっか。またもらってくれば）
気に入ってたのになぁ、と少々残念だが。
ケツの穴の小せぇオッサンだ。これでは部下も大変であろう。
だが、確かに似顔絵のデフォルメにも、必要以上の悪意があったことは、認めねばならない。
切れ長の目。通った鼻筋。形のいい引き締まった唇。金髪のくせに黒い眉毛。
一般的ないい男とは言えないかも知れないが、好きになったら堪らなく魅力的な顔であろう。
「ん？ 何だ？」
「いや……」
（こんな男に見惚れるなんて、オレもまだまだだな――）
それにしても、もし自分と相手の年齢が逆だったらな。
こんな男でも、子供時代は可愛らしかったに違いない。
顔や性質の良し悪しを見抜く目には、いささかばかりの自信があった。
この男の幼い頃に、会いたかったな――。
「おい、どうした」
ロッドは、はっとした。
魅せられていたなんて、言う気も起きないが――。
「ガンマ団の隊長が、こんなところに何の用かなって」
「多分、おまえと同じだ」
「オレと？」
「そう」
ハーレムは頷いた。
「ちょっと離れていろ。――面白いモンを披露してもらったお礼に、いいモン見してやる」
あれはアンタが勝手に見たのにな、と言いたかったが、ロッドは黙っていた。
そうして、ハーレムは左手にエネルギーを溜め始めた。
青白い光が、彼の掌に集まってくる。
「眼魔砲ッ！」
衝撃波で崖の壁が大きく崩れた。
ナポリを見て死ね 3
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