| THA SONG OF SATHAN ISLAND 3 ジャンとアスの二人は、グループのひとつに入り、御相伴に預かっていた。 ジャンの隣席には、黒髪で垂れ目で口元にほくろがある少年（名前も高松と同名の先祖）が座っていた。見知らぬ人同士でも、酒の力ですぐに仲良くなれた。 「俺、ちょっと気分が悪い」 グループの一人の青年がそう言って立ち上がった。 「私も……」 そばにいた女性も一緒に席を立つ。 「じゃあ、仮眠室が空いて……」 ジャンが立ち上がって連れて行こうとしたところ、高松がジャンの手首をつかんだ。 「不粋な真似はおよしなさい」 「え？ だって……」 「口実なんですよ。と、ここまで言わせるなんて、あなたも野暮ですねぇ」 高松は意味ありげにウィンクした。 なんだかよくわからないが、詮索されたら困る訳でもあるのだろう、と、放っておくことにした。代わりに高松と話をする。パプワ島の自然科学と政治形態についてだ。彼はなかなかに頭が良く、話をしていて楽しい。が、酔いは時としてとんでもない方向に議論を発展させる。 「だから、秘石の一族がエリートで支配階級であるというのは、おかしいんじゃないですか？！」 「だけど、そういうもんだって、昔から決まっているんだし……」 島における全ての人間を秘石が作ったわけではない。むしろ、そういうのは少数派だった。移住者やどこかから漂着した者、そして、奴隷として連れてこられた者が大多数である。 支配階級の秘石の一族は、今のところ島の民の生活に心を砕いている。奴隷となった男女も、それなりに優遇されている。故に、彼らの関係は良好であった。 だが、一部、今の島のシステムに反感を覚えている者もあった。 「更におかしいのは、政治に関与できるのは、秘石に選ばれた人間だけということ。何を考えているんだか。だいたいね、人間のことは人間同士で決めるのが一番いいんですよ」 「でも、秘石はこの島にとって神様だから」 「秘石なんて、ただの石コロじゃないですか！」 高松が机をどんと叩いた。 まずいな。ジャンがその先を懸念した。高松……この目の前の少年は、反逆者（トレイター）なのか？ 会ったときには、そんな印象、全然受けなかったのに。 アスの姿を探したが、どこにもいない。 「あんれまー、ジャンさでねぇべか」 訛りの強いその声にジャンは驚き、同時に天の助けを思った。 綺麗なクリーム色の髪をアップにした、餅のように白い肌の女性である。 「まぁ、今年はめいっぱいお世話になったべ。来年も宜しく」 ぺこりとお辞儀をする。 「いや、こちらこそ」 「あんなぁ、カムイの長老さに占ってもらったところ、そのう……」 女はそこで少しもじもじした。 「おら、近い将来やや子ができるとよぅ」 女は先月結婚したばかりである。 「それはおめでとう」 「そんなぁ。まだ産まれてもいないのに、照れるべ」 たちまち顔が赤くなる。 「そんなわけだから、結婚式のときいろいろお世話になったおめさにお酌を」 「いやぁ、俺、もう酒は……」 ジャンは断る。遠慮しているわけではない。実はさっきから頭痛と吐き気を感じるのだ。 「そう云えば、顔色が良くありませんねぇ」 「外の空気を吸ってくるといいべ。すぐに元気になるだよ」 ジャンはふらふらと覚束ない足取りで宴会場を後にした。あっちへふらふら、こっちへふらふら、柱にぶつかって、 「あ、すみません」 柱にまで謝っている。 「大丈夫でしょうかねぇ、あの人……」 二人は心配そうに顔を見合わせた。 4 BACK/HOME |