| マジック総帥の恋人
「ありがとう」 「こっち来て座らないかい？」 『大和撫子』のオーナーの深崎に呼ばれ、エレーヌは勧められた席に座った。 「本当に、君はこの店の宝だね」 「まぁ。お上手ね」 「いやいや、ほんとに。声もいいし、芸も達者だし、まだ若いし綺麗だし――ねぇ、私と付き合わないかい？」 「オーナー……オーナーには奥さん子供がおありでしょ？」 「二号さんにしてあげる」 ――数秒後、深崎オーナーは、机と椅子の下敷きになっていた。 （全く。男共ときたら、女と見たら口説くことしか能がないのかしら） 呆れながら、エレーヌは一人ごちた。たとえ、養子として今まで育ててもらい、仕事も世話してくれた深崎修にも容赦がない。 「こんばんは。エレーヌ」 深みのある低い声が聞こえた。人目をひく赤い服にきちんとセットした金髪――マジックだった。 「こんばんは、マジックさん」 エレーヌはぶっきらぼうに挨拶に答えた。 「もう帰りかい？」 「ええ」 「残念。君のショーが見たかったんだがな――じゃあ、送っていくかい？」 「結構です」 「いつか君を、兄弟に紹介したいな。嫌かい？」 「どうぞご自由に。――ローザ」 車が見えたので、エレーヌは駆けていった。 ドアが開き、美人でも不美人でもない、年配の女が顔を出した。 「どうしたの？ エレーヌ」 「何でもないわ。乗せてくれる？」 「いいわよ」 エレーヌが乗ると、ローザが責めるような視線をマジックに投げた。 そして、おざなりに、さようなら、と言った。 「ねぇ、エレーヌ」 二人きりになると、ローザが言った。 「何？」 「あのマジックという男、きな臭くない？」 「どうして？」 ときどき、冗談で口説いてくるという以外、エレーヌには、マジックは無害な男としか思えない。 （まぁ、服装はちょっとあれだけどね……） と、エレーヌはこっそり思った。 「知らない？ あの男、ガンマ団の総帥よ」 「殺し屋軍団のでしょ？ でも、名前だけじゃないかしら？ あの人に人が殺せるとは思えないけどね」 「あなたって、お人よしね」 「そう？ でも、子供の頃から世話になってる人だもの。悪くは思えないわ」 「――エレーヌ、新聞見てる？ テレビは？」 「――どっちもあんまり目にしない」 「だから、あなた、あの男を恐れないのね。Ｋ国を乗っ取ったのも、彼だと言う噂よ」 「噂はあくまで噂でしょ」 「情報を操作しているという話も聞いたわ」 「何それ」 「だからね、あまりあの男に近づかない方がいいわよ」 「あっちから来るんですもの。しょうがないじゃない」 「――まぁ、いいけどさ。私としては、友人を危険な目に合わせたくないの」 「心配してくれてありがとう。ローザ。でも、自分の身は自分で守るわ」 「そうね。あなた強いものね。――聞いたわよ。オーナーのこと。今日もまたやったのね」 「あら、耳が早い」 「見てたもの」 「あらあら」 「他人事のように言っていいの？ マジックよりは、オーナーの方を応援したくなっちゃうけどね、私は」 「オーナーは既婚者よ」 「別に不倫なんて、この世界じゃ珍しくありませんわよーだ」 ローザがわざと子供っぽく、唇を突き出す。 「それはわかるわ。けれど、育ての親だからそんな気になれないのよ」 「ふぅん。オーナーも不憫だわね。マジックに比べれば、安全だと思うけど――あの男、あなたに対しては、本気よ」 「まさか」 エレーヌは低く笑った。マジックは、ハンサムだから、遊び慣れているだろう。 （その男が私に本気？ あり得ないわ） ローザは、別れるとき、マジックだけは止めておきなさい、と念を押されて、排気ガスをまき散らす車と共に消えていった。 「おやおや。深崎くん、どうしたのだね、その顔は」 マジックがオーナーに訊いた。 「ちょいと、エレーヌにやられましてね」 「仕様がないな。君は。私の女を取ろうとするからだ」 「冗談ですよ」 「――まぁ、それがわかっているからこそ、君に、彼女を託したんだからな」 「仕事も辞めてね」 深崎修は、敏腕――というより、辣腕に近いが、ガンマ団に属する腕ききのスパイだった。今、そのときの頃のような凄みのある顔がのぞいた。 それを、エレーヌを引き取るという条件で、長年夢だった店を始めるとき、出資してもらったのだ。 深崎は、エレーヌが何者かよく知らない。また、知らなくてもよいと思っている。昔の情報網を調べれば一発でわかるだろうが、敢えて調べる気もない。マジックに忠誠を誓っているのだ。 「しかし、いい女になりましたよねぇ、彼女は」 「君は商売上手だな。この店もこんなに大きくなって」 マジックは話題をすりかえた。 「いやいや。いつ、『無憂宮』のように潰されはしないかと、ひやひやですよ」 蛇の道は蛇。飲食関係の仕事のことなら、嫌でも耳に入る。 深崎のきわどい軽口に、マジックはふっと笑った。 「あいつらは、やり方が下手だったんだろう」 マジックの台詞に、深崎は大いに賛成しながらも、心の隅で、『無憂宮』の経営者達に同情をおぼえた。 「今度、私の兄弟も連れてくるが、いいか？」 「はい」 否も応もない。マジックの命令は絶対である。深崎は頷いた マジック総帥の恋人 2 BACK/HOME |