| THA SONG OF SATHAN ISLAND 4 さっきの東の森とは違い、さほど深い森ではない。緑の葉や木の株が光を受け、柔らかいパステル画のようだ。 ジャンは、大きくのびをして、乾いた木の匂いを吸い込んだ。 大きくしなった木の枝の上に、アスは寝転んでいた。時折草笛を出して吹く。草笛の音色は風に乗って森を満たした。 ジャンがそこを通り過ぎようとしたときだった。 「ジャン」 こうもりのように足を木の枝に引っ掛けてぶら下がる。長い髪がジャンの鼻先に垂れた。柑橘類を思わせる爽やかな匂いがぱっとたった。 ジャンは驚いて二、三歩後ずさる。 「脅かすなよ」 「朝っぱらから仕事か？」 「そうだよ」 「大変だな」 アスは身を起こすと、木の枝から飛び降りた。 「おまえは？」 ジャンが訊いた。 「退屈だよ。暇を持て余しているんだ。誰かさんが遊んでくれないからな」 「退屈なら、島の広場へ行けば？」 広場は神殿からさほど遠くない位置にある。昼間は何人かの若者が集まって屯しているのだ。 「ふん。あんなガキども、遊び相手にもなりゃしない」 アスは鼻を鳴らした。 「ジャン。俺も少し、貴様の仕事手伝ってやろうか？」 「いや、いい」 ジャンは素早く手を振りながら答えた。 「おまえに手伝わせた日にゃ、何もかもメチャクチャにされるのがオチだからな」 「薄情だな」 アスは不機嫌に言い捨てた。光の反射でか、瞳がちかりと輝いた。 「そうか？ 俺にはおまえの方が薄情に思えるが」 「それは認める。だけど、貴様も冷たいぞ。自分じゃ気付いてないかもしれんがな」 「そんなこと……」 ジャンが台詞を最後まで言うか言わないうちに、アスは脇を通り抜けて、木々の向こうに姿をくらましてしまった。 「ったく。言いたい放題言ってっからに。怒ったのかな、アスの奴」 ジャンはくしゃりと髪を掻き上げた。 5 BACK/HOME |