| THA SONG OF SATHAN ISLAND 5 指示に従って広場に荷物が運び込まれる。 パプワ島では年一回、島をあげての祭りが行われる。この時期、島ではどこもかしこも、このカーニバルの話題でもちきりになる。パプワ島では、祭りや行事は珍しくはないのであるが。この祭りは、新年会と忘年会を兼ねている。 特に広場は賑やかになる。ここが中心なのだから。祭典では様々な屋台が立ち並び、宴会が催され、飲めや歌えの大騒ぎになる。 その祭りまで、後一週間である。 前夜祭としての祭りが、ちょうど三日ぐらい前から始まる。今はその準備なのだ。仮眠室も急いで設置される。ここで夜を明かそうという者が大勢いるからだ。 「準備は順調に進んでいるか？ ジャン」 カムイが陣中見舞いにやってきた。 「はい、順調です」 「おい、ジャン。来てやったぞ」 聞き覚えのある声が言った。アスである。 「よぉ。アス。よく来たな」 「ふん、島中こう慌ただしくては、俺もじっとしているわけにはいくまい」 アスは会場を指差した。 「見ろよ。普段はなんのかんの理由をつけて怠けたがる奴らが、今日は率先して働いてる。見ろよ。あの生き生きした顔。どれ、俺もちょっと応援に行ってくるかな」 そう言うと、アスは物陰から仮設ステージに登場した。 「あっ、アスじゃん」 「あ、ほんとだ」 「おーい、アスーッ！」 「こっち向いてーっ！」 アスはステージの上から皆に手を振る。 「やれやれ、大変な人気じゃのう」 彼の奔放さと容姿とを考え合わせれば、それも当然であった。特に、若い者や女性には、人気が高い。一部にはジャンよりうけがよいほどだ。 「まぁ、なんだかんだ言っても、優しいですからね。彼は」 ジャンが言った。 「お。お主がアスを褒めるのは、滅多にないことじゃのう。どうしてそれを本人に言ってやらん」 「言うとつけ上がりますからね。あいつは」 そのとき、アスが戻ってきた。 「何話しているんですか？ 二人とも」 「いや、何でもない。何でも」 「いやぁ、すごい騒がれようじゃのう。びっくりしたぞ」 「俺はたまにしか姿を見せませんからね」 アスもカムイに対しては、いつものぞんざいな口調では話さない。 「アス、今年の祭りには、おまえも出るだろう？」 ジャンが訊いた。 「もちろん、そのつもりだ。ここんとこご無沙汰だったものな」 「おーい、ジャーン。これどこに置けばいい？」 誰かの呼ばわる声が聞こえる。 「じゃ、行ってきます」 ジャンは、アスとカムイを残して、すたすたと声のした方へ向かった。 ジャンが荷物を運んでいる最中のことである。 「ん？」 どこかから、自分を見つめる視線を感じた。辺りを見回しても、みんな自分の仕事をやっているだけで、少なくともジャンのことを気にしている者はいない。 「気のせいかな」 ジャンはダンボール箱を置くと、会場の隅っこに目を移した。 少年が立っていた。 後ろで束ねた柔らかい金色の長い髪、布の服から突き出している細いが肉付きの良い腕。遠目にもなかなかの美形とわかる。近くで見たらさぞかし――。 「なにぼーっとしてるんだ！！」 「はいはーい！ 今やります！！」 負けじと大声で叫び返し、再びさっきの少年に目を遣ると、少年の姿は跡形もなく消えていた。 ただ、椰子の葉が風に吹かれて揺れているだけ――。 後書き これも高校のときに書いた、南の島の歌シリーズの一部です。 ACT：２まで書きましたが、途中で挫折してしまいました（汗）。 でも、ACT：２まで続けて書けたことに、当時の私の根性を見ます。 ACT：１は、何度も書いてきたシーンがあるので、「またこれか……」と云う気持ちがなかったとは言えませんが。 少し修正を加えたつもりです。文章の言い回しの中などにも。 『THA SONG OF SATHAN ISLAND』は、訳すとそのまんま『南の島の歌』です。多分そうです。 |