ハロウィン! 前編 十月三十一日。パプワ島も今日はハロウィン! ちなみに、この風習は今は赤の番人となった、アメリカ人リキッドが持ち込んだものである。 今はもう、既に日が暮れ始めていた。 「見て見てー。サナ子は妖精だよー」 「わしは狼男じゃ。がおー」 「二人とも可愛いどすよ~」 親バカたっぷりの表情で、アラシヤマがやにさがる。 「アラシヤマー。わしはどうじゃ」 アラシヤマの妻、ウマ子がアラシヤマに訊く。 「おお。ウマ子はん。よく似合っておりますぇ。その熊男の衣装」 「姫のつもりなんじゃがなぁ」 「どっからどう見ても熊男どす」 アラシヤマがきっぱり言った。 「アラシヤマも仮装せぇ」 「もう着てるどす」 「わー、お父様綺麗。その格好なぁに?」 サナ子がつぶらな瞳で尋ねる。 「花魁どす」 「アラシヤマは美人じゃけん。似合っとるよ」 「おおきに。ウマ子はん」 美女と野獣ならぬ、美形と野獣カップルである。 「じゃ、わし達は菓子もらいに行くけん」 「そうだね。行こ、ウズマサ」 「行ってらっしゃい」 子供達は家を出た。 「二人っきりどすな」 「そうじゃな」 ウマ子がアラシヤマにキスをした。 「口紅、取れるさかい……」 口付けの後、アラシヤマが照れたように言った。 パプワハウス――。 「トリック・オア・トリート!」 「やぁ、ウズマサ、サナ子ちゃん。いらっしゃい」 某アヒルの扮装をしたリキッドが出迎える。 「そろそろ来る頃だと思ってたよ」 悪魔の角はつけているが、基本的にはいつもと同じ姿のパプワが年取ったチャッピーを撫でている。その傍にはくり子が。 「わぁ。くり子さん可愛い」 サナ子が歓声を上げた。 「クリスマスの妖精ですわ。私はサンタクロースの娘ですから」 「妖精なら、サナ子と同じだー」 「似合ってますわよ。サナ子さん」 「ありがとう」 「こんばんは。お菓子用意してあるよ」 コタローが満面の笑みを湛えている。 「ところで、根暗なお父さんと逞しいお母さんは?」 「今、二人きりで過ごしておるところじゃろう」 「へぇ……熱々だね」 魔神の格好をしたコタローが感心したように言う。角はパプワとお揃いである。 「こんばんは、二人とも」 「あ、サービスおじ様だぁ」 「久しぶりじゃけん」 サナ子とウズマサは嬉しそうな声を上げる。この美貌の男は嫌いではない。また、サービスも、子供を懐かせるのが上手なのだ。 「今日はシンタローが仕事で来れないからね。代わりに私が来たんだ」 「ふぅん。ハロウィンまで仕事だなんて、シンタローさん大変なんだね」 「ああ。文句ばっかり言ってたよ。サナ子ちゃんに会えなくて残念なんだ。サナ子ちゃんのこと好きだからねぇ。シンタローは」 「ええっ?! でも、困るなぁ。サナ子、リキッドさんのお嫁さんになりたいのに」 そう言われて、リキッドは複雑な顔をした。 「サナ子ちゃん。俺は君とは結婚できないかもしれないんだ」 「ええ~?! どうして? 男の人と女の人は結婚できるって、お母様言ってたよ」 「ま、そりゃそうなんだけどさ。俺は一生年取らないから」 「どうして? どうして?」 「詳しいことは、サナ子ちゃんがもう少し大きくなってから話すよ」 そう言うリキッドの顔は、浮かないものであった。 ウズマサは話を切り替えた。 「ところで、ジュニアはどうしたんじゃ?」 「ああ。みんなを迎えに行っているよ」 リキッドは笑顔に戻った。 「どんな格好していったんじゃ?」 「戻ってくればわかるよ」 「楽しみじゃのう」 その時、 「トリック・オア・トリート! お菓子くれなきゃいたずらするぜ!」 ハーレムの大きな声が辺りに響いた。ぞろぞろと、ロッド、マーカー、Gがパプワハウスに入って来る。 ハーレムはキメラ、ロッドはピエロ、マーカーはキョンシー、Gは――ウマ子とは違って、本当に熊男である。 「ハーレム殿……いい年して人にたかるなんて、はずかしくないんか?」 ウズマサの尤もな質問に、 「今日は年に一度のハロウィンだからな」 と答えた。 サービスは頭を抱えた。 「情けない……これが双子の兄だとは」 「まぁまぁ。元気出して。サービスおじ様」 サナ子が近寄って行って慰める。 「ハーレム隊長……いつも食料恵んでやってるでしょうが」 「今日は特別だ。リキッド、ハロウィンのご馳走、作ってくれてんだろ?」 「そりゃ、作ってありますけどね……」 はーっとリキッドが溜息を吐いた。 「ところで、ハーレム殿の仮装は、獅子舞か? ナマハゲか?」 ウズマサはわざと言ってやる。 「やだなぁ、ウズマサちゃん。それだったら隊長は地でやれるでしょうが」 ロッドはいつも通りへらへら。 「給料減らすぞ、ロッド」 「今はもうアンタに仕えてる身分じゃありませんのでね」 じゃあ、なんでいつも一緒にいるんだと、ウズマサは訊ねたくなった。 現役を引退しても、ハーレムは未だに『隊長』らしい。 「かぼちゃのタルト、ありますけど」 「ようし。早速持ってこい」 ハーレムは傍若無人だ。 へいへいと、リキッドは台所へ向かった。 「それから酒だな」 「ウズマサとサナ子ちゃんには、飲ませるなよ」 「わぁってるよ」 サービスの言いつけに、ハーレムは案外大人しく従う。ハーレムは、この双子の弟に弱いのだ。 それなら、ジュニアにならいいのだろうか。ウズマサ達より、ジュニアの方が年上で、もう立派な青年に近くなっているが。 ハロウィン! 後編へ続く→ |