| ＨＳ ～ある双子の物語～ 第二十九話 「ハーレムくん！」 双子達が大時計の前に来ると、ピンクのワンピースに身を包んだリリーが叫んだ。 「あ……おはよう」 サービスはさすがにどぎまぎする。いくら美少年と言えど、男所帯で育った子なのだ。うろたえるのも無理はない。 「おはよう、リリー」 「あ、サービスくん、おはよう」 「……ぼくはついでかよ」 ハーレムも自分のことを『ぼく』と言うようになった。 「そういうわけじゃないんだけど……」 リリーは困惑した顔をする。 「サービス、リリーを困らせるんじゃねぇよ」 ハーレムは何も言わず肩を竦めた。 ここの辺り、この話から読んだ人にはわからないだろうなぁ……つまり、双子はまだ入れ換わったままなのだ。それは、少数の人しか知らない。 サービスは少し複雑だった。 入れ換わらなければ、ハーレムはリリーと付き合ったかもしれない。ハーレムはまだ女に興味を持っていないみたいだったが。 ハーレムとリリーが手に手を取って自分の前に現れたら――サービスは嫉妬の炎に身を焦がしたかもしれない。 （ハーレム、気付いてる？ ぼく、本当は、君が、好きで、好きで――だから嫌いなふりをしていた。でも、リリーも好きで……） 「ねぇ、ハーレムくん、サービスくん。うちのパパとママよ」 スーツ姿の紳士と、正装した綺麗な女の人が立っていた。 （なるほど……納得） 「初めまして。よろしくお願いします。あ、こちら家庭教師のイザベラ先生」 へぇー、ちゃんと敬語使えるんだ、ハーレムのヤツ――と、サービスは変な感心をした。 「よろしく」 イザベラは頭を下げた。 「それからこっちは……マジック兄さんと……ルーザー……兄さん」 ハーレムには、ルーザーを『兄さん』と呼ぶのに抵抗があったのだろう。何故だかはサービスも知らない。 「弟達がいつもお世話になってます」 「いえいえ。娘の方も、あなた方の弟さん達と遊んでもらって」 「いこ。ハーレムくん」 「ああ……うん」 リリーにうながされて、サービスも教会に向かった。 教会は、大時計の近くにある。 入った途端、サービスは驚いた。赤いカバーのついた椅子が並んでいた。前にあるのは説教壇だろう。 「綺麗な教会……」 イザベラ先生のことがなければ、来ることはなかっただろう。 「そうだね」 ハーレムが相槌を打った。 「ハーレムくん……だっけ？」 「は、はい」 リリーの父に呼ばれて、サービスはつい恐縮してしまった。ハーレムはつい自分が返事してしまうところだった。 「リリーはね……教会が嫌いだったんだ。堅苦しいって」 「あ、それわかります」 サービスはくすくす笑った。 「でもね、君が行くというんなら、というので来てくれたんだよ。私達は代々クリスチャンだからね。しかもプロテスタントの」 「はぁ……」 「だから、君には感謝してるんだよ」 「そ……それは、ありがとうございます」 本当はお礼を言えた義理ではない。 ハーレムとリリーを心の中で両天秤にかけていると知ったら、この人の良さそうな穏やかな男の人は何と言うだろうか。 「奇遇ですわね。私もプロテスタントは大好きですの。かといってカトリックが嫌いなわけじゃありませんが」 イザベラ先生が言った。サービスはこの先生のことをすっかり忘れていた。いつもだったらどうしても意識してしまうのに。 （ぼくはイザベラ先生も好きだ） 浮気者なのかな、ぼくって――とサービスは思う。 アライ先生のことも好きだった。もうすぐササキ先生と結婚するが。 でも、イザベラ先生に対する好きは、リリーやハーレムに対する好きと違う。 リリーは可愛いので好意を持っているし、ハーレムは――。 時々、ずきーんとする。 （ぼくって、やっぱり変なんだろうか） 変なら、お医者さんに診てもらわなければ。 （ルーザーお兄ちゃんなら、お医者さんになる勉強もしていたはずだ） でも、ハーレムには猛烈に反対されそうだな、とサービスは思った。 （何でルーザーお兄ちゃん嫌いなんだろう、ハーレム。あんなにいいお兄ちゃんなのに） でも、ルーザーは、サービスに恥ずかしいことをした。それを思い出すと、サービスは体が火照ってしまう。 （もしかして、ハーレムもやられたのかな――） だとしたら、気持ちはわかる。ああ見えて、ハーレムは性に対しては潔癖であるのだから。 （もし、ぼくがハーレムに同じことをしたら――） それは、何度か考えたことだった。 けれど、ここで思い出したら、神への冒涜のような気がして、サービスは妄想を振り払った。 「さ、座るわよ。サービス」 イザベラ先生に勧められて、サービスはちょこんと座った。 さっきのあらぬ想像は、イザベラ先生にも内緒にしていた。 「ねぇ、聖書見せて。先生」 「いいわよ」 聖書でも読めば気が紛れると思ったのだ。聖書は清い書物のはずだから。 しかし――頭に入ってこない。 「なぁ、新約とか旧約って、どういう意味だ？」 ハーレムが脇から訊く。彼はルーザーに見せてもらっていたらしい。 「ん？ そうねぇ、簡単に言うと、イエス様が生まれる前の話が旧約、イエス様が生まれた後の話が新約――かな？」 イザベラが自信なさそうに説明する。 私もその辺が自信ないので、詳しい方、誰か教えてください。お願いします。 賛美歌を歌って、説教の時間になった。 「では新約聖書のヘブル書の一節から――」 太った牧師が重々しく口を開く。 この時代は、文語訳かなぁ。どうも、私にはようわからん。 ちなみに、カトリックは神父、プロテスタントは牧師である。司祭というのは、何だったかなぁ。 私はクリスチャンですが、どうも大事なことは頭から抜け落ちてるようで、すみません。 ハーレムは退屈そうにあくびをした。サービスは説教を聞くことに集中しようとしていた。イザベラは、ノートに何か書きつけていた。 ハーレムは覗き込んでみたが、また元の姿勢に戻った。イザベラのノートは説教の内容で、ハーレムが読んで面白いものではなかったからだ。 リリーもそわそわしている。リリーの父と母は熱心に聞き入っていた。ハンカチで目元を拭ったのは、リリーの母である。 時間はゆっくりだったような気もするし、案外早かったような気もする。 「それでは、今日はこれまで」 しょーえーしゅくとうという、私も字がわからない祈りを捧げて、礼拝は終わった。 「あーあっ、肩凝った」 ハーレムは大きく伸びをした。 「サービス。ま、比較的いい子だったわね」 イザベラが悪戯っぽい笑みを浮かべた。正体を知った上で、お芝居に付き合っているのである。 「ハーレムくん。遊園地行こうよ」 「私達も行っていいかね？」 リリーの父が言う。二人で行きたい、と駄々をこねるリリーをその父があやした。まだ子供扱いされるのがリリーには嫌なのだ。リリーも、親に対してはなかなかわがままだな、と、サービスはしかしどこか微笑ましく思った。 マジックとルーザーは、リリーの父兄が行くというので、じゃあ自分達もとついていくことにした。もちろん、イザベラも。 BACK/HOME |