| ＨＳ ～ある双子の物語～ 第二十話 ルーザーは、双子の部屋へ行く。鍵はかかっていない。ぎぃ、と木造の扉が開く。 ルーザーは慈しむような目で、眠っている双子を見つめた。 「……ハーレム、サービス。兄さん達を騙そうとしているのかい？」 彼は二人の額にキスをした。 「なにがあったのか知らないけど――僕には報告して欲しかったな」 僕は相談するのに値しない人間なんだね。君達にとって。 「少し……寂しいよ……」 ルーザーはサービスの綺麗な髪をひと房握って口づけた。 これはルーハレなのかルーサビなのか……私にもよくはわからない。 「じゃあ、おやすみ、ハーレム、サービス」 ルーザーはドアをバタンと閉じた。哀愁の表情を浮かべながら。 話は飛んで翌日。学校の図書室――。 サービスに付き合って朝早く登校していたハーレムはマンガを読みに来た。 何人かの児童達が、机の周りに集まっている。テープや紙切れなどが、机の上に散乱している。半分の球形のものも。 「何してるんだ？ おまえら」 「あ、見つかっちゃいましたね」 高松がぺろっと舌を出す。 「サービスくん」 女子の一人が言った。 「ササキ先生とアライ先生にくす玉作ってるんだよ」 「ふーん」 ハーレムは頭を掻く。 「んで？ 二人には言ったの？」 「それがねぇ、内緒なの」 「へ？ こんなに散らかしておきながら？」 「だから、隠して持って行きやすいようにビニールシートの上で作ってんの」 「私のアイディアです」 高松が手を上げた。そういえば、ちゃんと透明なビニールが敷いてある。 「他のクラスの方達にも、ちゃんと口止めしておきましたし」 「わかった。――んで、ぼくにも何かやれることない？」 ハーレムも『ぼく』口調に馴染んできた感がある。 「えー。アンタも参加するんですかぁ？」 高松が不満そうな声を出す。 「いいわよ。サービスくんだったら大歓迎！」 さっきの女子が言った。 「――わかりました。でも、作業は丁寧にお願いします」 「おう」 「紙を三角形に切ってください。それだったらできますでしょう？」 「簡単だぜ」 高松の言葉に頷いて、ハーレムははさみを持った。 私の家族は、そういう内職のサギ（？）に遭ったことがあるのだが。それはまた別の話である。 高松は心配していたようだが、ハーレムは案外三角形（でないものもあるけど）を器用に（でもないかもしれないけど）切っていく。 大丈夫、と見てとったらしい高松は、くす玉の半球にに金色の折り紙を貼っていく。 「あ、みんなしてなにやってるんだい？」 サービスの登場である。 「あ、ハーレムくん、おはよう」 「今ね、くす玉作ってんの。ササキ先生とアライ先生、結婚おめでとうって」 「へぇー、面白そう。手伝わせてよ」 「ハーレムくんはだめよ。不器用だもん」 「そんなことないよ。あいつに比べれば立派にできるって」 サービスはハーレムを指差した。 「えっ？！」 矛先を急に向けられたハーレムはびっくりした。 「そういえば……サービスくんちょっとヘタね」 「寝不足なの？」 「あ、いやぁ、あはは」 ハーレムは笑っていたが、内心穏やかではなかった。 「いいえ……お上手ですよ」 高松の台詞には、この後『ハーレムにしては』と続くのだが。 「おう！ ありがとう！ 高松！」 ハーレムは元気よく礼を述べた。 「俺にもなんかやらせてよ。簡単なことでいいからさ」と、サービス。 「仕方ないなぁ……はい、はさみ」 「ありがと」 サービスは本当に上手に、折り紙から星やハートを切っていく。 「へぇー。ハーレムくん上手ねぇ。見直しちゃった」 さっきの子が感心したように褒める。 「えへへ……」 サービスが照れ笑いをする。 ハーレムも、三角形の紙吹雪を切るのに慣れてきたのか、結構綺麗な形になっていった。 一人の男子が図書室に駆け込んできた。 「マッポだ！ 隠せ！」 マッポってなんだ？ サービスとハーレムが疑問に思っている間に、高松達はビニールシートに道具を包み込み、ベランダに運んで行った。少し紙クズが散らばったが。 「……なんだあれ」 「……さぁ」 ハーレムとサービスが顔を見合わせていると―― 「騒がしいようだったがどうした？」 ササキ先生がぬっと顔を出す。 「あ、ササキ先生。実は――」 サービスが高松の方を見ると、ベランダへの出口付近にいた彼はバッテンの形を作った。サービスは、くす玉作りがササキ先生達には秘密でやっていたことを知らない。けれど、勘のいいサービスは素早く、先生達にはまだ隠していることを察した。サプライズってやつだろう。 さっきの男子はどうやら見張りだったらしい。廊下に佇んでなにやってんのかなぁ、と思っていたら。 「なんでもありません」 高松を見遣ると今度はマルの形をしていた。これでいいみたいだ。 「そうか。しかし、ハーレム、図書室に来るなんて感心だな」 「え？ そうですか？」 思わずハーレム本人が答えてしまう。 「まぁ、どうせマンガでも読みに来たんだろうがな」 ササキ先生が、ははは、と笑う。ハーレムがなにか言いたそうな顔をしたが、事実だったらしく、黙っている。 「少しは真面目な本も読めよ」 ササキ先生はサービスの額を軽く叩く。 「う～。今から読もうと思ったんです」 「そうかそうか。そいつはえらい」 今度はサービスの頭を撫でる。 「大きなお世話です」 実に、サービスには大きなお世話だった。マンガでない本を月に二十冊は読む彼なのだから。 それもこれも、ハーレムのせいだ。ハーレムのせいで、かかなくていい恥をかいてしまったのだから。 にしても、とサービスは思う。ほんとに、アライ先生はどこが良くてササキ先生を好きになったのだろうか。どうにも、ササキ先生とアライ先生の結婚を素直に祝福できないサービスであった。 紙切れを拾い、散らかってるぞ、と先生が注意したので、一年生がなにかやっていたらしいです、俺達で後片付けします、とサービスは優等生の答えをした。心の中で、濡れ衣を着せた一年生に詫びながら。 BACK/HOME |