| ＨＳ ～ある双子の物語～ 第十五話 「サービ……ハーレムー、おやつだぞー」 ハーレムがテラスにやってきた。 そして、はっとした。 ルーザーとサービスが、本を読んでいる。椅子に揺られながら。 ルーザーはこの上もなく嬉しそうだ。もちろん。サービスも。 ハーレムは何故だか胸がきゅんと痛くなった。 （どうしたんだろ……俺） ルーザーが普段見せない笑みを浮かべているからなのか、自分の顔をしたサービスが幸せそうだからか。 これだと、自分がルーザーに甘えているみたいで、ハーレムは複雑な気分になった。 そっとしておきたくなったので、ハーレムはそこから離れようとした。 すると―― 「ああ、サービス。お帰り」 と、ルーザーの甘い声がした。 「サービス、どうしたの？」 と、サービスが訊く。ハーレムのふりをするのにも慣れて来たらしい。 「ああ、おやつの時間だって」 「ありがとう。――じゃあ、今日はこのぐらいにしておくか。ハーレム」 「うん」 サービスはルーザーの膝から降りた。 （おまえにはルーザーも優しいんだな） ハーレムは思った。それは嫉妬の混じった感情ではなかったか。 （ばかぁ言え） ――失礼しました。 （俺はなぁ、Tomoko。サービスに姿が変わった時、なんかいいことがふってこないかなと、きたいしてたんだよ。でも、けっきょく要は中身だということさ。あいつはますます幸せになり、俺は取り残されていく） じゃあ、取り戻す努力をしたら？ 自分にとっての幸福をさ。 （うん。わかってるよ。まず、マジック兄貴が作ったお菓子を食ってからだ） そういうとこ、私は好きです。 （ありがと） 「行こうよ、サービス」 「え、ああ。うん」 三人はリビングに向かった。 フルーツケーキは涙が出そうなくらい美味しかった。 ハーレムは外に出た。 目指すはロビンが飼われている家。 「あら、サービスくん。珍しいわね」 ロビンの飼い主とばったり出会った。 「そ……そうかな」 「何しに来たの？」 本当に珍しかったらしく、飼い主の女の人は、笑顔でハーレムに訊いた。 「ロビンと遊びにです」 「まぁ……ロビンは気難し屋だから、家族以外の大抵の人には懐かないのよ。ハーレムくんなら別だけどね。でも、サービスくん、うちの犬のこと、好きだったっけ？」 「好きです」 「まぁ……そうなの」 飼い主の女性は溜息を吐いた。 「まぁ、試してみてもいいけど……怪我したら言ってね。手当てしてあげるから」 なんでそんな凶暴な犬を飼う！ と、私なぞはツッコミたくなるが……まぁ、そんなこと言ったって仕方がない。 「ロビーン！ 遊ぼうぜー」 ハーレムがロビンを呼んだ。 （――俺はロビンが好きだ。たとえおまえが俺を嫌いでも、俺はおまえが好きだよ。俺はおまえの――友達だ！） 飼い主の女性が心配そうに様子を見ていた。そのうち、ハーレムとロビンがじゃれ合い始めた。 「あはははははは！」 「ワン！ ワン！ ワン！」 「いい子だな、お前！」 飼い主は信じられないものでも見るかのように目を丸くしていた。 しかし、犬好きの人間は、犬にもわかるものだ。特に、ロビンは頭がいいから。 ハーレムは思った。 (そうだ――こうして、ひとつひとつを取り戻せばいいんだ） ハーレムは笑っている。ロビンのことで、気付いたのだ。 大事なのは、外見ではない。中身なのだ。 それはハーレムもわかっていたのだが、同時にわかっていなかった。 外見で判断され、それが納得いかないものであっても、修正は可能だということ。 それをハーレムは学んだのだった。 「きゃははははは！」 「まぁ、サービスくんてば、ロビンとすっかりお友達になって」 もう、今までの険悪な雰囲気はない。 （ロビン――ありがとう） 何か大事なものを掴んだ気がする。この犬のおかげだ。 ロビンはさながら、ハーレムの恩犬だ。恩犬という言葉があるかどうかはわからないが。 飼い主の一人娘が帰って来た。 「あら、ロビン機嫌良さそう」 ロビンの飼い主の娘にはあまり会うことがなかったが、ロビンが嬉しそうなので、その娘も交えて遊んだ。すっかり楽しくなって夢中になってへとへとになるまで遊んだ。 帰り際にハーレムが言った。 「おばさん。また遊びに来てもいいですか？」 「ええ。いつでもいらっしゃい」 ロビンは、よく脱走するので嫌う人も多い。第一おっかない。飼い主の家族の人々も力は尽くしている。しかし、持てあますことも時々ある。 心を許していたのは、ハーレムくらいか。それと、さっきの飼い主の一人娘。 ロビンとたっぷり遊んで満足したハーレムは、今なら誰にでも優しくできそうな気がした。 「あ、ハー……じゃなかった、サービス」 道の向こうから来たのは高松であった。 「どうしました？ 先程とはうって変わっていい表情してますが……何かいいことでもあったんですか？」 「へへ、まぁな」 ハーレムは鼻の下をこすった。 「ロビンと仲直りしたんですか？」 「そうだよ。よくわかったな」 「そりゃあね。あの犬のおかげでショックを受けたようですから」 「うん。初めは悲しかったよ。でも、ロビンとのかんけいはまた０から始めればいい、ということに気付いてさ」 「へぇ。一体何がきっかけでそれがわかったんですか？」 「マジック兄貴のおかげだよ」 ハーレムはうーんと伸びをした。 「あ、そうだ。高松。おまえ、遊びにこないか？ フルーツケーキ、余ってんぞ」 「いいんですか？」 「おうよ。サービスだって、喜ぶぜ」 「それは構いませんが、しかしねぇ……私、あの人苦手なんですよ」 「誰が？」 「ルーザー様が」 「気にするこたぁねぇよ。俺もあいつ嫌いだから」 しかし、本当に嫌いなら何故こだわるのか――まだ子供のハーレムにはわかっていなかった。 「なんか、見透かされているような気がするんですよね。まだ一度しかお会いしたことがありませんが」 高松が言った。後年のルーザー好きぶりからは考えられない台詞であった。 （Tomoko註：一部改訂しました） BACK/HOME |