| ＨＳ ～ある双子の物語～ 第一話 チリリン、チリリン、チリリン、チリリン…… 「ん？ もう朝――」 サービスは爽やかな鈴の音を鳴らす目覚ましを止める。 もうサービスの頭は起きていた。寝起きの良い少年である。 バスルームへ行って、シャワーを浴びる。水滴が体に心地良い。 皮膚を傷つけぬようにマッサージするように肌にスポンジを当てる。体の隅々まで洗う。もちろん、髪も洗う。 というより、髪が一番神経を使うところなのだ。 念入りにシャンプーをして、リンスをして、トリートメント。特別に誂えてもらったドライヤーを使う。 その前に、体を余すところなく拭く。 或る程度髪が乾くと、先日選んでおいた洋服を着て身支度を整える。 そして、丁寧に髪を梳く。一本一本のキューティクルまで大事にして。 サービスの髪は美しい金髪だ。それを損なわないように、彼は日々努力している。 彼は、自分の美貌を保つのが好きなのだ。鏡に映った少年の顔は、女の子と見紛うばかりの可愛さだ。事実、女の子と間違えられて、声をかけられることもある。 それでも、サービスは、根はやっぱり少年なのだ。今のところ、男よりも女の子の方が好きだ。だから、男に騒がれても嬉しくない。 今のところ――と言ったが、それは、そう遠くない未来にジャンと出会うからである。 「おー、やっぱり俺も出るんだ」 「出番は少なさそうですけどね。ここだけだったりして」 「んだよぉ、高松」 さぁさ、掛け合いはいいですから。そうこうしているうちに、朝ごはんの時間になりましたよ。 焼きたてのパンにゆで卵、スープにオレンジジュースにたっぷりのバタにマフィン、蜂蜜と苺とヨーグルト、英国のブレックファーストだ。 ああ、そうそう。紅茶も忘れてはならない。マジックが金にあかせて買った、皇帝の紅茶だ。 サービスは、きちんとお祈りをしてから食べる。家庭教師イザベラが彼ら四兄弟（マジック、ルーザー、ハーレム、サービス）に身に着けさせた習慣だが、サービスは儀礼的にやっている。ハーレムに至っては、そんなもの忘れ去っている。 え？ イザベラって誰かって？ 私、Tomokoのオリジナルキャラです。他の話にも出ているので、興味のある方、暇な方は捜してみてね。 「宣伝やってる場合じゃないでしょうが」 はいはい。高松はツッコミ役が板についてきましたね。 マジックもルーザーもお祈りをしてから、優雅に食事をする。 サービスの話に、二人の兄は耳を傾ける。ルーザーの話が他の兄弟の興味を惹く。マジックが他の二人を笑わす――総帥としてのマジックの顔しか知らない人達にとっては、意外であるかもしれないが、この男には真のユーモアがある。 さて、ハーレムのいない間に、和やかに平和に流れていく朝食タイムではありましたが――。 一方、そのハーレムはというと。 時間は少し遡る。ジリリリリ、と、情緒もへったくれもありはしないベルの音に、ベッドがもぞもぞする。 「う、う～ん。まだ眠いよぉ……」 ベルを止めて、また布団にもぐりこんで寝直す。ハーレムはいぎたないのだ。 「あと五分……」 この場合の五分というのは、普通の感覚の約一時間に相当する。 全く、仕方ないんだから……でも、そんなところも好きなのさ。 「あーあ。語り手特権で言いたいこと言ってますよ、この人」 高松。こんな時に発揮しないで、何の為の特権ですか。 「ほらほら。早くしないと、物語が流れて行っちゃいますよ」 ああ、本当だ。 セーラー服姿のサービスは朝食をしたため終え、靴を履く。 「行って来ます。お兄ちゃん」 「ああ、行ってらっしゃい」 サービスは、機嫌良く家を出て行く。 「さーてと……後はあいつか……」 ハーレムは春眠を貪っている。 窓の外では小鳥が歌い、気持ちの良い日差しが部屋の中まで照らしてくれる。 程良い暖かさに包まれてハーレムは眠っている―― 「こらぁ！ ハーレム！ 起きなさい！」 マジックがばさっと毛布を弟から剥ぎ取る。 「んだよ、兄貴……まだ六時じゃんかよ……」 「もう二時間は経ってるぞ」 「え……？ 二時間って、え？！」 遅刻だーーーーーっっ！！！！！の声が辺りに響き渡る。 本当にお騒がせな少年である。 急いで洋服に袖を通す。 髪はとかさない。顔は水でバシャバシャやっただけで終了。 冬になるともっと酷い。鼻の先に水をつけただけで済ましてしまう。こらーっ！ そんなのは顔を洗うとは言わないんだぞーっ！ 以上、マジック兄さんの気持ちを語り手が代弁しました。 「なんで起こしてくんないだよ、兄貴ーっ！」 「甘えるんじゃありません。せっかく目覚まし買ってあげたでしょうが。サービスはちゃんと起きましたよ」 「ちぇっ。要領いいんだからあいつ」 ハーレムが舌打ちをした。 「そんな問題でもないと思うけどね。はい。朝食は用意してあるから」 「俺、紅茶とパンだけでいいッ！」 ハーレムが紅茶をごくごくと飲み干す。皇帝の紅茶も何もあったものではない。 パンをかじりながら、家を飛び出す。昔のマンガみたいに。 ――かくして、嵐は去った。 「全く。サービスとハーレム。双子なのにどうしてこう性格が正反対なんだろうね」 「でも、二人とも優等生も疲れると思いますよ。――はい、兄さん。お茶のお代わり」 「あ、ありがとう。――ルーザーはね、ハーレムの面倒を見ていないからそんなことが言えるんだよ」 「じゃあ、今度から僕が代わりますか？」 「いや、いい」 マジックはお茶を一口啜った。 「ああ、美味しい」 「良かった」 「――まぁ、サービスも、もっと子供らしいわがままさとか、伸びやかさとか、あってもいいとは思うがねぇ……ほら、あの子、しっかりしてるだろ？」 「しっかりし過ぎという気もしますが」 「ああいう子はね、一度崩れると脆いものなんだよ。ハーレムみたいなのも問題だけどな」 「ハーレムとサービスを足して二で割れば、ちょうどいいんですよ」 そう言ってルーザーはにこっと笑う。 「――ルーザー。それ、本気で言ってるのか？」 「ええ」 ルーザーは涼しい顔でお茶を飲む。 （やりかねん、やりかねん。こいつならッ！） マジックはちょっとした恐慌に襲われた。たいていのものは怖くないマジックだが、このルーザーだけは、何をやらかすかわからないところが恐ろしい。 尤も、それはミツヤも同様だったが、なんだか、質が違う。 （ミツヤよりも無邪気だからな……或る意味で） だから、余計質が悪い。 ルーザーが動く前に、なんとかして――せめてハーレムだけでもちゃんと育て直そうと心に誓うマジックであった。 「どうしました？ 兄さん」 「え？ あ、何でもないんだ」 「変な兄さん」 青の一族の邸に、平穏さが戻った。それは見かけだけかもしれなかったが。 青の一族とは、青の秘石を守り、秘石眼という特殊な眼を持つ一族である。なお、この一族の者は全員眼魔砲という攻撃術が使える。 眼魔砲とは何か。それは私にもよくはわからない。敵を吹っ飛ばせる便利な技とでも覚えておけばよろしい。 「アンタ、何ですか？ そのイージーな説明は」 だって、よくわからないんだもん。高松知ってる？ 「秘石眼のことなどは詳しくはわかりませんがね。それはこの話に直接は関係ないからいいでしょう」 おお、そうだった。語り手の心得、その二。知らない知識は適当に飛ばす飛ばす。 さてと、ハーレムも無事学校に間に合ったようです。そうそう、ハーレムとサービスはこの時小学三年生です。 BACK/HOME |