| おっとどっこい生きている いやいや。ただぼーっとしていたわけではない。 私は、今書きかけの作品について、思いを馳せていたのだ。だが、他の人から見れば、徒然そうに映っただろう。 リョウのギターが聴こえる。前より、ラブ・バラードが多くなってきた気がする。 風がぬるい。もうすぐ夏だ。 「おーい、みどりー、電話だぞー」 兄貴が言う。また親からだろう。電話はほぼ毎日来る。気にかけてくれるのはありがたいと思うけれど。 私は、兄貴から受話器を渡された。 「はい。みどりだけど」 「おお、みどり」 お父さんの嬉しそうな声。 「そっちでは何か変わったことはあるかい？」 「別に何も……そういえば、雄也さんのお父さんが明日来るって。純也くんに会いたいんだと思うわ」 「そうか……駿から聞いたよ。できれば僕もみどりに会いに行きたいな」 「来ればいいじゃない」 「仕事の関係で、なかなか、ね。でも、ああ、会いたいよ」 お父さんは、少し疲れているようだった。 「みどりはちゃんとしているし、駿もいることだから、家のことは心配していない――と言ったら、嘘になるかな。やっぱり、ちょっと心配なんだよ。下宿人の方達は、いい人みたいだと、わかってはいるんだけどね」 「ねぇ、お父さん」 私は、話を遮って、前から気になっていることを言った。 「どうして私達に留守番させることにしたの？」 「僕だって連れて行きたかったさ。でも、みどり、学校変わるの嫌だろ？」 「当然」 「それに――お母さんに言われたんだ。『みどりも、もう高校生なんだし、駿もいるから』って。だから、お母さんは僕と一緒にトンガに行きたいって。僕が寂しくないように」 お母さんに甘いお父さんは、それで説得されたという訳か。後半、ノロケ入ってない？ 「あ、だからと言って、みどり達のことを忘れた日はなかったよ。――愛してる」 それはどっちかというと、将人に言ってもらいたい台詞なんだけどなぁ……。 「お母さんは？」 「もう寝てる。――雄也くんのお父さん、雄也くんのバイト先に案内するんだって？」 「それも兄貴から聞いたの？」 「そう。確か、『輪舞』ってところだったよね。素敵な名前だね」 「……どうも」 別に自分には関係ないのに、思わず礼を言ってしまった。 「じゃあ、雄也くんのお父さんに宜しく。――そうだ、みどり」 「え？」 「学校は楽しいかい？」 「楽しいわよ。問題もあるけど」 「問題？！ どんな問題だい？！」 しまった！ 私は自分の顔をぴしゃっと叩いた。 そんなこと言ったら、お父さんが心配するってことはわかってたのに。 「大した問題じゃないのよ。自分で解決できると思うから」 「そうかい？ 手に負えなくなったら、相談してくれよ」 お父さんがしゃしゃりでると、ますますややこしくなると思うが、それは言わないでおいた。 「それじゃ、勉強がんばって」 「うん」 勉強の他にも、やることあるしね。 兄貴には繋がなくてもいいということだったので、私達はそこで電話を切った。 「親父、何だって？」 兄貴が着替え一式を持って一階に降りて来た。 「いつも通り。世間話」 兄貴は、「ふぅん」と、興味なさげに言ったきり、風呂入ってくるから、と、その場を立ち去った。 台所では、えみりが後片付けをしている。私が後でやっておこうと思ったのだが、「アタシがやる」と引き受けてくれたのだ。おかげで私はゆっくり休めた。 えみり、えらいじゃん。 この間まで、私が働いてても、気にもしなかったのに、食器を洗って拭いてくれるとは。 あれ？ シンクも掃除してない？ いつもは私がやっていたところなのに。 今までより、格段に成長しているわね。 片付けやってくれると、後が楽なんだ。 それに比べて。 リビングには読みかけらしい本が置きっぱなしにしている。誰だろう。兄貴か哲郎か……兄貴だろうな。本をそのまま置いておく癖のあるのは。 今のえみりの爪の垢でも煎じて飲ませてあげたいわ。 その本は、『月刊創造』。文芸誌らしい。なんだか文学の同人誌みたいな名前ね。 私は何気なくぱらぱらと読んだ。――あるところに目が止まった。 「こ……これはっ！」 『月刊創造』では、作品を募集していた。 私が釘づけになったのは、高校生部門のところ。 「エウレカ！」 私は思わず叫んでしまった。 エウレカとは、「見つけた！」という意味のギリシア語。本当は「へウレーカ」と発音するらしい。 「どうしたのよー、みどり。変な声出して」 仕事が終わったらしいえみりが、リビングに来て、言った。少し怪訝そうな顔をしている。 変な声。何とでも言え。一度使ってみたかった言葉なんだから。 「あれ？ それ、雑誌？ 何の雑誌よ」 「真面目な雑誌」 私はそう答えると、応募要項を見た。 作品は、五十枚以内。最終集作品賞には百万円。プロ・アマは問わない。 まさしく、私の執筆中の小説、『黄金のラズベリー』にふさわしい！ もうそろそろ、書き終わるし。ま、枝葉を切り落として、もう少し見直すか。 小さく名前でも乗ればめっけもの。 案ずるより、生むが易しだわ。 七月三十一日が締め切りか。私にとってはまだまだ余裕はあるわね。当選作は十二月発売の一月号で発表。 えみりは、熱心な顔をして本を読んでいる私を眺めていたらしい。 「――あら、えみり。まだいたの」 「いちゃわるい？」 「そんなことないけど――あのね、えみり、私これに応募することに決めたの」 「なになに？」 えみりも覗いてみる。 「みどり……これに応募するの？」 「そうだけど？」 「アンタ小説なんて書いてたんだ」 ガクッ！ えみり、私とはどのぐらい付き合ってんの！ ……って、まだ三カ月も経ってないか。 「応援するよ。がんばってね」 「ありがとう」 私は嬉しさで頬が紅潮した。 「あ、そうだ。雄也から伝言があったんだけど」 なぁに？と私が訊く。 「あのね、お義父さんが来た時、アンタにも出迎えついてきて欲しいって」 「私がぁ？」 どうして私が行かなきゃなんないんだろう。川島道場に行きたかったのに――でも、なんかそれなりの訳があるのだろう。私はＯＫすることにした。 雄也の父親って、どんな人なんだろうという、好奇心もあった。 おっとどっこい生きている 78 BACK/HOME |