おっとどっこい生きている 私は、ちょっと遠慮勝ちに呼んだ。 「はさと、って呼んでくれないかな。みどりちゃん。誠一さんでもいいけど」 「ああ。はさとさん?」 「何?」 「総二君に『がんばってください』と伝えておいてくれません?」 「いいけど、なんで?」 「だって……」 でないと――将人をしおりちゃんに取られるのが嫌だから。 なんて子供っぽい理由だろう。でも、この時の私は本気だった。 「わかった、伝えとく。他に伝言は?」 「しおりちゃんと仲良くねって」 「あ、もしや君、総二の友達なわけ?」 「いいえ。しおりちゃんの友達なんです」 「そか。いい友達を持って幸せだな。しおりちゃんも」 誠一が微笑んだ。軽いところは弟と変わらないが、いい人みたいだ。なんでこの人、えみりにふられたんだろう。いい人止まりってとこかな。 なんて失礼なことを考えていると――。 「じゃ、葉里――私達、買い物あるから」 「うん。それじゃ」 なんだろう。誠一が寂しそうに見えた。 「行きましょ。みどり」 「ああ、うん……」 私達は、誠一と別れた。 しばらくして、えみりが言った。 「しようもないやつでしょ? アタシの友達って、みんなああなの」 「ふぅん……」 私は、えみりの方を見た。 彼女は、いつもと変わらないように思える。 誠一は、今でもえみりのことが好きなのかな? まさかね。彼女いるって言ってたもの。 別れ際、寂しそうに見えたのだって、きっと目の錯覚だ。 総二も、あの人と似てるのかな。だったら、私も、精一杯応援しちゃる。 きっといい人に違いないもん。 将人と私の明るい未来の為にも! 葉里総二にはしおりとくっついてもらわねば! しおりちゃんにも、それとなく総二のことをアピールしておこう。 私達は香辛料の棚を回って、お目当ての物をかごに入れた。 このデパートは大きいし、品揃えも豊富だし、私好みだ。 野菜コーナーは既に回った。最初は野菜コーナーに行くことにしている。店側も、それを承知で並べているのだし。 あと、精肉コーナーも行ったし……。 デザートも作ろうかな。フルーツポンチとか、杏仁豆腐とか。 それをえみりに言ったら、彼女は目を輝かせた。 「いいわね! それ! 美味しそう!」 「あ、でも、えみりは雄也のお父さん達と『輪舞』へ行くっけか」 「別腹よぉ! ああ、食べたい! フルーツポンチ、杏仁豆腐!」 まぁ、どちらも似たようなものなんだけどね……。 えみりも意外と大食らいなんだな。 「太るわよ、えみり」 「うぐ……」 私の一言は、えみりの心臓にぐさっと突き刺さったようだった。 「いいわよ。ダイエットするから……」 少しいじけさせてしまったみたいだから。悪かったかな。 「みどりには無縁の言葉よね。ダイエットなんて。貧乳だけどスタイルいいし」 す、スタイルいい?! 私はコケそうになった。 そんなことあんまり言われたことない。将人は……あんまりそういうこと言う方じゃないもの。 でも……嬉しいかもしれない。貧乳はよけいだけど。 「でも、アタシはやっぱり肉はある程度ついていた方がいいし。このままでいいかも」 えみりは一人で納得したようだった。 大食漢の友達がいるのも頷ける。類は友を呼ぶってやつだ。 たくさんの荷物を抱えて、私達は家路に向かった。 「雄也ったら、今日もバイトで忙しいって言ってたわ。手伝って欲しかったのに」 えみりがこぼした。 雄也は、バイトの為にサークル活動も頻繁に行かなくなった。 そこのところは、えらいかもしれない。 まぁ、一児のパパだもんね。 私は、この頃、この渡辺夫妻を見直している。きっちり育児はするようになったし、えみりも化粧が薄くなったし。 それをえみりに言うと―― 「やだぁ、アンタって子は自覚がないのね。アンタが働いているところを見ると、ついつい手伝おうかって気になるじゃん」 だから、アタシも働き者になったのよねぇ――とえみりはのたまった。 私はこまねずみみたいに働いてないと、落ち着かない性分なのだ。それが、えみりに影響していたのなら、いい気分でないこともない。 えみりの作ったご飯は不味いけど――慣れるまで我慢しようと、私は決心した。 「お帰り、みどり、えみり」 兄貴がすだれから顔を覗かせた。 「お? みどりは学校帰りに買い物行ったのか?」 「そうだけど、何?」 「いや、珍しいなぁと思って」 そりゃあ、私だって着替えたかったわよ。でも、えみりに呼び出されたんだもの。 携帯もこうなると考えものね。 友達からどんどんメールが来て、楽しいことは楽しいけど。 私の性にはちょっと合わないところもあるな。 夕飯の後には、カレーの下拵えをしよう。明日になってあたふたしないように。 「みどり。夕飯私に作らせて」 「え?」 私は思わず兄貴の方を見遣った。 幸か不幸か、人並みの味覚を持った兄貴は、えみりの後ろからダメ、ダメのジェスチャーをしている。 私はにんまり笑った。 「わかった。えみり、今晩も任せるわ」 兄貴が、地獄にでも落ちたような顔をした。面白い……。 (大丈夫、私も手伝うから) 私はアイコンタクトでそう伝え、ウインクした。それで、ようやく兄貴もほっとしたようだった。 「今回もアタシが作ったのよ!」 食卓で、えみりが自慢そうに言う。生クリーム入りの野菜シチューだ。 「うわ! 激うま! えみり腕上げたな!」 「実はみどりにも手伝ってもらったんだけど」 というか、私が指導したんだけどね。でも、えみりの努力は買うわ。 うちの両親みたく味オンチ、ってわけでもなさそうだし。 「あのババ……お義母さんには、『あなたの料理の腕はひど過ぎる』と言われたものだったのにねぇ……」 エプロンの裾で涙を拭うえみり。うん、泣いてもいいよ。あなたには立派にその資格はあるわ。 お代わり!と、男連中は皿を一斉に差し出した。 おっとどっこい生きている 77 BACK/HOME |