| おっとどっこい生きている 眠気交じりの声が聴こえた。雄也だった。 「雄也さん……」 私はこれからご飯を作るところだった。エプロンも既に着ている。 「みどり、今日はオレがご飯を作るよ」 「へぇ、珍しい」 「なになに。純也の心配してくれたお礼さ」 意外と律儀なんだぁ。それに子煩悩だし。私は軽く笑った。 「で？ 何作るの？」 「チャーハン。――実はそれしかできないんだけど」 「楽しみにしてるわね」 「おう」 雄也は力瘤を作った。 いや、それは言葉のあやで、本当は力瘤を作るほどの逞しさもないんだけど。 「よーし、作るぞー」 やけに張り切っている。どうぞ。 きっと浦芝さん直伝なんだろうな。最近も食べた記憶があるし。 まぁ、雄也が料理に目覚めたことはいいことなんだろうな。そのうち純也くんも作り始めたりして。父親の影響で。 うーん。男の料理。楽しみ。 雄也の手さばきにはよどみがない。私はただ見ているのもあれだからと、掃除にとりかかった。掃除機はうるさいのでかけられないけれど。 「おはよう」 リョウだった。 「フクに起こされちった。エサやるぞ。フク」 フクは嬉しそうに鳴き、リョウの足元に身をすり寄せた。 「おお、そうか。嬉しいか、フク」 ほんと、すっかり仲良し。 私はほうきで廊下を掃いていた。 「おはよう、みどり」 えみりだった。 「おはよう。調子どう？」 「ん……純也は今のところ落ち着いてる。もう少しで治るんじゃないかしら」 「良かった。トイレノックのこと、リョウから聞いたわよ」 「もう聞いたの？ 昨日の今日じゃん。あ、まさか――リョウと浮気してたとか？」 「えみり！」 「隠さない隠さない」 えみりはあはは！と笑った。 もうね、これはね、何度もいうように、私は将人が好きなんだからね。影が薄いだの、何だのと言われようと。 そして、何か起こったのか――というと、実は私達の仲には何もない。 もう！ 世のストーリーテリングを無視してるわ！ キスぐらい――キスぐらいならね……してもいいと思うんだ。高校生はキスしてはいかんのか、というキャラが出て来る小説読んで（正しくは小説内小説）、おお、おお同士よ、と思ったものだったが。 それに『丘ミキ』だって中学生よ。相手の男の子は年上だし、時代も違うけど。でも、私達は世の風潮に逆行し過ぎだと思うの。 私の性格が現代っ子みたいになった、という意見をもらったことあるけど、今時の高校生、こんなものじゃないわ。 それに、現代っ子みたいになったのは、えみりの影響もあるのよ。 「おはよう。朝から大変だね」 あっ。哲郎さん。 「おはよう」 取り敢えず、この人は安全圏よね。紳士だし、クリスチャンだし――哲郎が来た日、クリスチャンてだけで、安心できるかって、兄貴に食ってかかったけど。 でも、今ではいい友達。二人でいても何もなかったし。 「昨日、ご両親から電話があったよ」 「そ。取っておいてくれてありがと」 「ついに明後日、日本に来るんだね」 「うん」 私は嬉しくなって頷く。 そういえば、いろいろ予定がだんごになっているから忘れていたけど、お父さんとお母さんが帰ってくるのよね。それまでに純也が治っていればいいけど。 楽しみだな。今夜はえみりの友達をよんでパーティーだし、七月の七日には奈々花の誕生日だし。あ、そうそう。川島道場の将人のところにも行かなくちゃ♪ 私は少し寝不足でハイになっていたらしい。哲郎が憂い顔をしているのにも気付かなかった。 「麻生牧師……どうしてた？」 それでやっと、哲郎が何かを懸念していたらしいことがわかった。でも、何を心配しているのかはわからなかった。 「そうね……少し参ってたわ。でも、麻生先輩も土下座して謝ってたし。私、麻生先輩見直しちゃった」 「んな能天気な……」 哲郎は呆れ顔だった。 「日本でクリスチャンをやるということは大変なことなんだよ。日本は今は平和だけど、いつひっくり返されるかわからないし」 「そうね。でも、杞憂というものじゃないかしら」 「杞憂で済めばいいけどね……神光教会は長い間、人の信用を得る為の努力をしていたのだと思う。それを清彦くんは台無しにしかけたんだよ」 「今夜学校で集会があると言ってたわ」 「僕も行く」 「え……でも、哲郎さん関係ないじゃない」 「僕は、麻生牧師を応援に行くんだよ。それと、人々の誤解を解く為にね」 「えー、でもそれじゃこじれるばかりじゃ……」 「みどりくん」 哲郎は真剣な顔になった。のんびりした馬面なので、普段なら笑えてしまうところだけど。 『おバカさん』のガストン・ボナパルトに似ているな、と思ったこともあるくらいだし――閑話休題。 「この日本ではね、キリスト教はまだまだ理解されていないんだよ」 「でも、マザー・テレサとか、みんな好きじゃ……」 「だけれど、偶像礼拝は行われているし、クリスチャンの家に仏像なんて、普通のことなんだよ」 「そんなの当たり前じゃ……」 「断固として、聖書では認められていないことなんだよ！」 哲郎の声に怒気が籠って来た。 あ、やばい。例の発作だ。 「わかったわかった。はい、この話はおしまい」 「みどりくん！」 「私に当たらないでよ。そんなにキリスト教が好きなら、牧師になればいいじゃない」 「なりたいよ！ 僕は牧師に、なりたいよ！」 そうだった。哲郎は牧師志望だった。哲郎は男泣きに泣いた。 「できれば、今すぐイエス様のところへ行きたい」 「行っちゃ駄目！」 兄貴の話では、哲郎はノイローゼになったことがあるんだとか。ノイローゼは自己愛が強いから本気で自殺は考えないそうだけど。 でも、ノイローゼで自殺とか、ニュースになってるわよね……。 「わかった。麻生牧師の応援に行ってもいいわ。ただし、私と一緒にね」 「みどりくん！ わかってくれたのかい？！」 「わかんないけどね。一応、お目付役として」 だって、哲郎さん、一人勝手に暴走しかねないもの。 「ありがとう！」 哲郎が私の手をぎゅっと握った。熱い。体温高いんだな。哲郎さん。 「おい、おまえら」 怖い声がした。兄貴だ。 「朝っぱらから何、妹に手を出してんだ？ 哲郎」 「あ、そんなつもりじゃ……」 そうよ。そんなつもりじゃないわよ。それに、もうちょっと早く来られなかったわけ？ あーあ。きっとパーティーには出られないわ……。でも、麻生牧師も困った立場に追いやられてるわけだし、パーティーどころじゃないか。 おっとどっこい生きている 131 BACK/HOME |