| おっとどっこい生きている 頼子が猫を飼えるようになったのは怪我の功名だけど。 私達は他にも問題を抱えているだからねッ！ まず、えみりさんが大学を辞めるかどうかについてでしょ。それから、今度の月曜、両親が帰って来ることでしょ。それから――。 「秋野！」 振り向くと、将人がいた。 「将人……」 「元気？」 「うん」 「じゃあな」 将人は走って行った。他の部員達も後へ続く。 ちょっとした会話。会話とも言えない会話。 将人は、知ってるんだろうか。麻生が謝罪した話。 知ってたら、携帯とかででも、何か言うわよ、ねぇ……。少なくとも、私ならそうする。 メールでも打っとこ。ま、さ、と、へ――と。 それから、何書くかなぁ……。 いや、これは後ででもいい。早く家に帰らないと。 メールを保存する。 自転車置き場に行って、置いといたチャリにひらりと乗って、その場を後にした。 えみりは、まだ大学に行くの行かないのと言ってるのだろうか。全く、仕様がないよねぇ……。 「おかえりなさーい！」 帰ってきたら、いやにハイテンションなえみりが出迎えてくれた。 「ねぇ、みどり。アタシ、やっぱり大学残ることにした」 ええっ？！ 「みんながね、協力してくれるって」 「そう……良かったわね」 「駿ちゃんのファンクラブの人達が、何とタダで純也の面倒見てくれるんだって！」 「タダで？！」 私は二つのことで驚いていた。 タダで純也くんの面倒見てくれる人がいるのがひとつ。もうひとつは――兄貴にファンクラブがあったこと。 「兄貴にファンクラブなんてあったのぉ？」 「あったんだよ。おまえさんは知らないかもしれないがな」 そう言えば――今でも、 「これ、駿さんに渡してください」 と言う子もちらほらいたなぁ。兄貴は「いたずらだ」って切り捨ててたけど。 もし本気だったら、その子の純情、踏みにじったわけじゃない？ 化けて出られたら困るでしょうね。自業自得だけど。 で、そのいたずら説を本気で受け取っていた私としては、今更ながらに驚いたわけ。 うーん。やはり兄貴はスケコマシ……いや、俗な表現でごめん。 それにしても、あの兄貴がそんなにモテたとは……妹としては、複雑な気分だなぁ。 そして、その兄貴の好みのタイプに思われていたらしい私としては、更に複雑な気分だなぁ。 んなこと言ってる場合ではない。 「そのこと、雄也さんは知ってるの？」 「もちろん！ いの一番に連絡したわよ！」 連絡……。 そうだ。私も将人にメールしなきゃ。 メールって便利よね。いつでも好きな時に見れるんだから。メールの呼び出し音が邪魔だという人もいるかもしれないけど、そういう時はマナーモードにすればいいんだし。 「私、ちょっと用があるから」 「うん」 えみりは素直に頷いた。 ちょっと薄情かな、と思ったけど……いいんだ！ その代わり、今日はご馳走たくさん作ってあげるッ！ 子供のせいで大学中退なんて、えみりが可哀想だもんね。無事に収まるべきところに収まって良かった。 でも、兄貴のファンクラブの人達って、どんな人々なんだろう。 変わり者ではあることは承知しといておかないとね。ああ、どきどき……。 「んでね、明日の夜にパーティーやるから。駿ちゃんファンクラブの人達もよんで」 勝手に決めないでよ、と言いたいところだが、私もそうしたかった。 「あ、ごめん。勝手に決めて」 「いいよいいよ。私もこれから世話になる人達のこと、じっくり見たかったし」 「ファンクラブの子達は、全部四人ね。安達蘭子と首須エリカと中上ゆきとのりりんこと沢則子」 うっ、のりりん……いや、沢さんだっけ？ あの人も来るのかぁ……。 食費、大丈夫かな。いざとなれば、兄貴にバイトしてもらって、私も……。 まぁ、うち結構裕福な方なんだけどさ。食い潰される心配はないにしても……。 ちょっと不安になってきたな……。 「よぉ、秋野」 フクを抱きながら、リョウが現われた。 「あのさ、今日は世話になったな」 「当たり前でしょ！」 学校に猫連れて来る非常識な人なんて、普通はいないんだから！ 「でさ、今から、秋野の原稿見せて欲しいな……なんて」 リョウは視線を外している。ああ、なんだ。これがリョウの気持ちか。 「いいわよ。はい」 私は原稿用紙の束を渡す。 「これ、いつも持ち歩いてんのか？」 「そう。今日送ろうとして忘れてた」 「アンタも結構おおどかだな」 そう言いながらも、リョウは『黄金のラズベリー』を読み始める。読む時に口を動かすのは、彼の癖らしい。 さ、私も部屋に行こうっと。 『将人へ 麻生がみんなに八百長疑惑はガセだったと発表したらしいわよ』 メール。少し置いてからすぐに返信が来た。 『ああ、知ってた』 そっか……将人も知ってたんだ……。 『私は知らなかったけど』 ちょっと苛々してメールを送った。私だけつんぼ桟敷なんて、ひどい。 『ごめんな。報告しなくて。それに、秋野はもうとっくに知ってると思ってたんだ』 んー、それはちょっと私のこと買いかぶり過ぎるかもしれないわね。それに、私もなかなか忙しいし。 でも、怒る気にはなれない。将人だって忙しいんだから。今もまだ部活かな。日も長くなったし。 もう一通メールが来た。 『じゃあな。俺、まだ部活あるから』 わかってる。今は少し休んでいたところでしょ？ ……多分。 取り敢えず、八百長疑惑についての問題は解決したわけだ……よね？ あと、えみりの大学の進退問題も。 後は、土曜のパーティーと、月曜の家族勢揃いのことに時間を割ける！ と、思っていたら―― ピンポーンとインターホンが鳴る。誰かな。 私が開けてみると――そこには五十がらみのおじさんと、娘とおぼしき小学生くらいの女の子が立っていた。 「こんばんは」 おじさんが口を開く。なかなかに男前だ。 「……こんばんは」 私も挨拶を返す。何の用だろう。この人達。私は知らないから、他の人に関するお客様かな――と見当をつけていたら。 「パパ。猫、どこ？」 女の子が言った。もしかして――この人達、フクのこと……フクのことを飼いたいってわけ？！ おっとどっこい生きている 121 BACK/HOME |