| かつてのスターに花束を クロエに電話して、話の粗筋を聞かせると、 「素敵！ クリント・イーストウッドものみたい！ もし、ヒロインの立場が男の子だったらね」 との感想をくれた。 クリント・イーストウッドは有名だが、イーストウッド……他でもどこかで聞いたことがある気がする。 あ、ジェシカ・イーストウッドか――！ ジェシカ・イーストウッド。イーストウッドカンパニーの現社長の奥さんである。確か、リチャードとも仲が良かったはずだ。 （写真も見たことあるけど、綺麗な人だったなぁ……） カレンはほうっと溜息を吐く。リチャードの周りには何で綺麗な人が多いんだろう。 ジェシカは元社長の娘だ。今の社長はジェシカの夫である。入り婿なのだ。 （私もあんなに綺麗でお金持ちだったら、こんなに地道に脚本書かなくても良かったかな） けれど、カレンは書くことが好きだ。カレンから書くことを取ったら何も残らない。 これも呪縛の一種だろうか……。 気がついたらまず書いてた。処女作は確か小学校の頃だったと思う。先生に、 「これだけのものは大人でもなかなか書けない」 と絶賛された程である。クリスマス会の脚本も任された。誇らしかった。 あの時の勘を今でもまだ持てているとするならば。いや、あの頃よりもっと成長していればいいと思う。 FAXがあればクロエに作品を送ることができるのだが、この家にはFAXはない。この古アパートに住んでいるジェーンにはワープロを買ったことだって随分な出費だっただろう。 待ってね、お母さん。私がもっと楽な生活させてあげるからね。 目指すはアメリカンドリーム！ トントントン。ドアにノックの音がした。 「カレン。お茶にしない？」 「――頂くわ」 ジェーンの注いでくれた紅茶はティーバッグで、前に柊達の教会で飲んだハーブティーと比べるとどうしても風味が落ちる。けれど、母が淹れてくれた紅茶というだけで美味しかった。 「脚本はどう？ できた？」 「できたわ。お母さん。クロエさんにも褒めてもらえたし」 「私はあなたの作品のことはよくわからないんだけどねぇ……でも、学生時代の演劇の台詞は素晴らしかったと思うわ」 「ありがとう」 「あのギルバート・マクベインにも認められたんですものねぇ……」 「――ん」 カレンは白いカップの紅茶を啜った。 ギルバート――彼にはまだ複雑な感情を抱いている。けれど、死と隣り合わせになりながら、俳優生命を賭けている彼のことは尊敬できる気がする。今ならば。 （ギルバートさんの期待に応えることができるかしら。私の作品は） ベランダを伝って猫が来た。 「あらあら。ゲストが来たわ」 母ジェーンが嬉しそうに猫を抱き上げる。猫は大人しく抱き上げられた。猫はゴロゴロと喉を鳴らす。 「これはアルフレッドさんの猫ね。いつもの白猫ちゃんではないわ」 母が笑顔を見せた。そうすると笑い皺ができる。それが魅力的で、 （私もお母さんのようになれるかしら） とまだ若い娘のカレンも思うのである。 「カレン。お茶うけにクッキーでもどう？ 買ってきたんだけど。安いやつ」 「うん！」 母ジェーンは夫の遺産で食いつなぎながら慎ましく暮らしている。決して裕福ではないけれど、不自由はなさそうだ。本当はカレンと暮らしたいようだけれど。 クッキーを頬張りながら、カレンは美味しいと思った。 「カレンがいないのは淋しいけれど、私から自立できるようになって良かったと思って我慢するわ。ロナルドには世話かけるけど。――それから、時々はまた遊びに来てね」 「そのつもりよ。お母さん」 母にはいつまでも若く元気でいて欲しい。万国共通の人々の願いだ。自分の両親に元気でいて欲しいという願いは。 （ギルバートさん――） ガンに侵されている俳優のことを思い出して、カレンの胸がちりりと痛んだ。 （ギルバートさん、リチャードさん、私、脚本書き上げたのよ。今すぐ見せられるといいのだけれど――） 明日になったらロサンゼルスに行こう、とカレンは心に決めた。 「ねぇ、お母さん」 「何かしら？」 「明日、ロサンゼルス行くから。フェリア・ライラという娘から電話があったら知らせて頂戴」 「わかったわ。行ってらっしゃい」 「それでね……お母さんさえ良かったら、今夜は添い寝してくれる？」 「あらあら。カレンてば、今日は甘えたがりね」 それでも嬉しいらしく、母は顔をくしゃくしゃにして笑った。 「ね、いい？」 「勿論よ。それにしてもカレンは本当に大人になったわねぇ。あんなに小さかったのが嘘みたい。あなたがキンダーガーデンにいた頃のことが昨日のことのようだわ」 「お母さん……」 「私も年取るはずだわね」 「お母さんはまだ若いわよ」 「ありがとう。クッキーもうひとついかが」 「うん。このクッキー美味しい。好きな味だわ」 「じゃあ、今度ここに帰ってきたら用意しておくわね」 「お願い」 カレンは舌鼓を打ってから答えた。 （リチャードさん……） カレンは急にリチャードに会いたくなった。そういえば、父ジョージは少しリチャードに似てる。ジョージもいい男だった。 （リチャードさん、私、あなたが好き） それは親愛の情からなのか、異性として好きなのかはわからなかったけど。リョウはがっかりするかもしれないが、リョウよりリチャードの方が好きだ。そして、ギルバートよりも。 「ねぇ、電話かけていい？」 「いいわよ。どこに？」 「ロサンゼルスの――リチャードさんのところへ……」 その時、電話が鳴った。 （リチャードさん？！） テレパシーが通じたのかしら。カレンが電話に飛びついた。 「はい、もしもし――」 「あ、カレンさん？」 「フェリア！」 それは、フェリア・ライラの声だった。 「もう空港に着いたの？ 私まだカンザスよ。明日ロサンゼルスに発つ予定でいたけど」 「あたしもまだニューヨーク。ロスに行く前に連絡しておこうと思って――聖ファウンテン・チャーチ、テレビに出てるわよ」 「そうなの？！」 「うん！ つけてみて！ ６チャンネル！ そっちでは６チャンじゃないかもしれないけど」 フェリアが興奮した声で言う。カレンは受話器を押さえて伝えた。 「お母さん、６チャンネル！ つけて！」 「はいはい」 猫を撫でているジェーンが手を止めて猫を膝から下ろし、テレビのスイッチを入れる。確かに柊達の教会がテレビに出ていた。 柊龍一郎が説教をしている。その様は、何度見ても堂に入っていた。母が言った。 「リチャードさんは出てないようよ。カレン」 テレビ局は龍一郎だけでも話題になると踏んだのだろう。ずっと彼を映していた。龍一郎は一生懸命、聖書のみことばを解説していく。 「貴重な情報ありがとう。フェリア。そうそう、リチャードさんに電話したんだけどね――」 「何話したの？」 「フェリア。あなたにもオーディションを受けさせるべきだって。合格できるだけの力は立派にある子だからって」 「リチャードさんがそう言ったの？」 フェリアの声が大きくなった。 「やったー！ リチャードさん、あたしのこと認めてくれてるんだ！ いいわよ！ オーディションでも何でも受けるから！ でも、あたしが合格間違いなしだと思うけどね！」 やれやれ。現金な娘だ。尤も、私も人のことは言えないけれど――と、カレンは思った。 2015.2.12 かつてのスターに花束を 37 BACK/HOME |