| Minto! 36 今日のイベントも無事終わった。あたし達は終わるまで何となく乱造さんのスペースに入り浸っていた。 「乱造、話があるんだけど」 もうすっかり帰り支度の整った千春さんが言った。うーん、やっぱり千春さんは美人だなぁ……。背も高いし。乱造さんよりは低いけど。 「何だ？」 乱造さんは純粋に「？」を出した。 「ゆりちゃんはもう帰るって。私、乱造に言いたいことあるの」 「……そっか。何だい？」 「ちょっと……来てくれる？」 「ああ」 乱造さんが答えた。 「じゃあね。クロサワ、ミント」 「あ、うん」 千春さんが手を振ると、明もそれに応えるように手を振った。 乱造がいなくなった後、明が言った。 「乱造とちーちゃん……こりゃなんかあるよ」 明は顔がにやけるのを止められないみたい。 「うん、そうだね」 「ねぇ、私達も行ってみない？」 「いいのかなー」 「明ー。立ち聞きなんてシュミわりーぞー」 と、ゆうくん。 「あっそ。だったらアンタ先帰ってなさい。どうせ子供にゃ早い話よ」 少しの間があいた後、ゆうくんがぼそっと言った。 「……行かねぇとは言ってねぇだろ」 「何だ。アンタも行きたいのね」 「ん……まぁ、将来の参考のために」 「なーにが将来の参考よ。ま、ついてきてもいいけど、静かになさいよね」 「わぁってるよ」 あたし達三人は乱造さん達の姿を探した。二人とももういなかった。 「どこに行ったんだろうな。ちぃ姉と乱造。もうどっか行っちゃったかな」 ゆうくんが軽くあくびをした。 「あたし、心あたりのとこがあるんだけど」 明がそう言うので、あたし達は明の後をついて行った。 「ここ、さっきの場所じゃない」 「ちーちゃんはねぇ、あたし達と内緒話をする時、ここ使うんだ」 ――さすがは明。情報通だ。確かにここなら、誰もいない。 「本当だろうな、明」 「嘘ついて何になるのよ」 「乱造達が他の場所に行ったら、オレら無駄な時間をつぶすことになるんだぞ」 あたし達は物陰に隠れた。 ――来た！ 千春さんと乱造さん！ あたし達よりゆっくり来たみたいね。 「話って？」 「あ、あのね――」 千春さん、がんばれ。思わず手に汗を握った。 「私、乱造が好き！」 千春さんが叫んだ。 「お、俺のことを……？」 乱造さんの言葉に、千春さんがこくんとうなずいた。 「……本当にか？」 千春さん、また、こくんとうなずく。 「あ……俺……こんな時どう振る舞ったらいいかわからないけど……俺も、ずっとちぃが好きだった」 「乱造！」 千春さんが乱造さんに抱き着いた。 「ちぃ……また一緒に手袋うさぎ、描こうな」 「うーん。私にも他の本の〆切があるんだけど……でも、ゲストとしてならよんでくれる？」 「勿論！」 ちょっと普通のカップルと違う会話だけど――二人とも好き合っていることに変わりはない。 千春さんが羨ましいけど、うまくいくといいな……。 「また、俺ん家にも来てくれるか？」 「……うん」 あーあ、失恋確定だね、あたし達。でも、後悔はないよ。あたしも明も一生懸命やったんだ。この二人が、うまくいくように。 明は……泣いていた。 「おい、明――失恋して悔しいのはわかるけど……」 ゆうくんが心配そうに言う。 「違うの、違うの」 明が首を横に振る。 「あの二人が恋人になってうれしいの。あたし、他の人だったら許さないけど……ちーちゃんなら許す」 「優しいね、明」 あたしが言う。明が答えた。 「だって――二人とも大好きだもん！ 幸せになって欲しいよ……」 明が止まらない涙をハンカチで拭っている。 「おい。そんな大声出したらバレ――」 「なぁにしてんのかなぁ、アンタ達ぃ……」 千春さんの声だ。怒ってる？ 「あ、ごめん、ちーちゃん、乱造……」 「ま、立ち聞きされてることはさっきからわかってたけどね」 「そうだったのか？」 乱造さん、意外と鈍かったのね。千春さんが鋭いのかな。 「乱造。明達はあたしが乱造のこと好きなの知ってるから」 「そ、あたし達、乱造の味方よ！」 明が力を込めて言うと、乱造がちょっと引いたみたいだった。 「乱造。最初にのぞきに行こうって言ったのは明だぞ」 「なっ……ちょっと、アンタだってこうやってのこのこ来たじゃない！ あたしにばっかり罪をなすりつけるなんてずるいわよ！」 ゆうくんと明はケンカを始めた。すぐこれなんだから――。千春さんはくすくす笑う。 「アンタ達、相変わらずねぇ。大丈夫よ。私、怒ってないから」 「――俺も」 「ミントとクロサワには背中を後押ししてもらったしねぇ」 「それってもしかして、ちぃ姉がミントや明と一緒に会場から外へ出たときか？ オレも行けばよかったな」 「でも、今回は来たじゃない。ゆうくん」 千春さんが優しく微笑んだ。 「うーん、エンリョしようかと思ったけど、好奇心が勝った……かな？」 ゆうくんは正直者だ。 「まぁ、二人とも仲良くやんな。明はどうでもいいけど、オレはミントと付き合うから」 「ムリムリ。ゆう、ミントにも選ぶ権利があるってもんよ」 「明ー。オマエどうしてオレにイジワルばっか言うんだよ！」 「アンタが生意気だからでしょう？！」 またぎゃあぎゃあ言い合い始めた明とゆうくんの二人をよそに、千春さんがそっと乱造さんに寄り添ったのをあたしは見た。お似合いだね。良かった。あたしには――まだ他の人に恋するチャンスもあるだろうから。 だけど、やっぱりあたし……初恋が乱造さんで良かった……。 2014.11.25 37へ→ |