| Minto! 2 「おはようございます」 あたしは挨拶をした。 じゅーじゅーと何かを炒める音がする。明のお母さんだ。 「おはよう、美都ちゃん。そこ座ってて。もうじき朝ごはんだから」 「はい」 明達がやってきた。猫やニワトリ達と一緒に。ゆうくんも。 「ミント！ オレ、ミントの隣がいい！」 ゆうくんが叫んだ。 「ミントの隣はあたしよ！」 明も負けてはいない。 「まぁ、えらく好かれたものだわねぇ、美都ちゃん」 えへへ。まぁ、悪い気はしない。 「ジャマだ！ 明！」 「ジャマはアンタよ！ ゆう！」 二人の姉弟の間に火花が散った。 「こらこら。明、ゆうくん。仲良くしなきゃ駄目じゃない」 明ママが朝ごはんを持って来た。 ベーコンエッグにレタスに味噌汁、ご飯。軽いし美味しそうだ。 「いっただっきまーす」 あたしは明とゆうの二人に挟まれて、ご飯を食べた。美味しかった。 「ミントはあたしと同じ学校ね、今日から」 何でそんなことになったのかわからないが、そうなのだ。あたしと明、そしてゆうは、同じ学校に通う。転校手続きもしてあるらしい。あたしは子供だからよくわからないけど。 「なぁ、ミント。オレ、おまえの教室に遊びに行ってもいいか？」 「なによぉ。ミントになれなれしくして。さてはアンタ」 明がにたーっと笑った。 「ミントが好きなの？」 「ば……馬鹿いうなよ！」 ゆうくんは真っ赤になった。 「否定しないのね」 「ひていって何だよ」 「んーとね……はっきり『違う』っていうこと」 「んじゃ、違わねぇよ。オレ、ミント好きだよ。かわいいし、明みたいに乱暴じゃないし」 「言ったわね！」 明が拳を振り上げる。ゆうくんは逃げながら、 「明のばーか！ ばーか！」 と叫んでいた。 「こらー！ ゆうー！」 と、明も追いかける。 だめだこりゃ……。 えーと、六年二組は……と。あたし方向音痴だけど、明と一緒ならだいじょうぶか。明も六年二組なのだ。 教室に入った時、誰かにぶつかった。 「……と、悪い」 色素の薄い髪にどことなく不良っぽい雰囲気。 「こいつねー、オカムラタカシ。ナインティナインの」 「違う！ ……いっつも言われんだよなぁ。この名前のせいで。字は違うけど」 へぇー。この人も名前で苦労してんだぁ。 「どんな字書くの？」 「岡村はわかるよな。後は、貴族の貴に歴史の史」 「うわー、柄の悪い貴族！」 「うるせぇ！」 岡村くんは明に怒った。いや、怒ったというより、何というか……じゃれ合い？ 「仲がいいのね」 「だーれがこんなヤツと！」 岡村くんと明が同時に相手を指差した。セリフまで見事にハモったのでおかしかった。 「なんだよー、笑いやがって。んで、アンタは？」 岡村くんがきく。 「美都。水無月美都。よろしく」 「ミント、こんなヤツにあいさつすることないって」 「あいさつは大事だぞ。美都って言ったな。アンタ、きらわれないように気をつけろよ。きらわれたらおまえ、一年間ずっと『水戸納豆』って呼ばれるぜ」 う……それはイヤかも。 「いこ。あんなヤツ相手にしない」 「う……うん」 岡村くんがひらひらと手を振っていた。 「やーほー。高野」 「ああ、明か」 「こちら、水無月美都。転校生。あたしはミントって呼んでるよ。かわいいでしょ」 「み……水無月美都です。よろしく……」 水戸納豆はイヤ、水戸納豆は……。 「ようこそ。六年二組へ。僕は高野博之。どうぞよろしく」 高野くんはにこっとほほえんだ。まじめそうな人だな……。失礼だけど、岡村くんと違って。でも、岡村くんもハンサムだったな。高野くんもなかなかだ。 「おい。高野。ちょっとこっちへ来い」 いつの間にか近くに来ていた岡村くんが廊下を指差す。高野くんが岡村くんについていく。 「行ってみよ」 明が言う。あたしも明の後をつける。 「どうせ大したこと話してないだろうけど」 じゃあ立ち聞きしなくてもいいんじゃないかとは思ったけど……正直に言うね。あたしもちょっと興味があった。 「なぁ、高野。あの転校生、どう思う？」 教室から離れたところで、岡村くんは高野くんと話している。あたし達はかくれている。 「かわいいと思うよ」 「じゃ、明はオレにくれよ」 「イヤだ」 高野くんは断った。 明？ 岡村くんが言ってるのは、今までケンカしてた明のこと？ 岡村くんは明のこと好きなの？ 「むっ、あそこに誰かいる！ 出て来い！」 岡村くんが鋭く叫んだ。カンがいいなぁ。あたし達はあきらめて出てきた。 「……また会ったな。ミント、明」 岡村くんはミントと呼んでくれた。少なくとも嫌われてはいないのだろうが、何か裏に何かかくしてそうな呼び方だ。でも、怒ってはいないようだ。 「さっきの聞いてた？」 「う……うん。ごめん」 立ち聞きしてたのはいけないことなので、あたしは一応謝った。 「謝ることないよ。こんなヤツらに」 明がきつい一言を言う。 「オレ達、明のことが好きなの。ケンカばっかしてっけどさぁ。明もそんなにオレ達のこと嫌いじゃないだろ？ 男子でおまえのこと『あき』って呼ぶのはクラスでオレと高野しかいないもんな」 「みんなは明のことなんていうの？」 あたしが横合いから質問する。 「『あきら』だな」 そういえば、明は『あきら』って呼ばれるの、いやがってた。 「高野もオレも明のこと好きなんだってこと、明はとっくに知ってるだろうけど」 2011.4.25 3→ |