| Minto! 18 コンコンコン。あたしは明の部屋の扉をノックした。 「どうぞー」 明の声がしたので、あたしはお邪魔することにした。 明も枕を抱いている。 「話があるんだけど」 「なぁに」 明、ちょっと元気ない？ 気のせいかな。 「あ……あたしもね、本当は乱造さんのこと好きなの！」 「そんなこと……わかってたわよ」 明がぶすっとして言う。機嫌悪いんだ。 「明……どっか悪いの？」 「ううん。どうして？」 「だって、落ち込んでいるようだったから」 「あたしだって、落ち込むことぐらいあるよ」 「そうだよね……ごめん」 「ミントが謝ることないよ。あたしね……一人でいるとドツボにハマるんだ」 そっか。明にも人知れず悩むことがあるってわけか。 「乱造さん、素敵よね」 「まぁ、見かけだけはね」 「あたし、あの人のマンガ好きだな」 「あたしも嫌いじゃない」 「明の絵も好きだな」 「……あたしの絵なんて――下手だもん。ミントぐらい器用だったら良かったな」 「そんな……明……」 確かに線は拙いけど、自分の世界と言うものがあって、構図は芸術的でもあって――。何より個性的で面白い。 「明、二人でがんばろ」 「そだね」 明が微かに笑った。やっぱりこういうとこ、可愛いな。笑顔も可愛いし。 「ねぇ、日曜、イベント行かない？」 明が誘ってくれた。 イベント？ 誰か有名な歌手とか来るのかしら。 「どんなタレントさんが来るの？」 「やーだ、ミントったら」 明がけたけたと笑った。 「イベントって言ったら同人誌即売会のことよ」 「同人誌……即売会？」 「コミケが一番大規模なんだけどねぇ、ほら、有明の。でも、ここだってそれなりに……って、どうしたの？」 あたしはぼーっとしてた。あまり興味がないし、わからない。 あたしの心を読んだのだろうか。明がにんまりした。 「もちろん、乱造も来るわよ」 「乱造さんも？」 「うん。あの人の本、結構人気あるみたいよ。それから、ちーちゃんも来るって。ゆりちゃんとも会えるといいけど」 「あたしも行っていいの」 「もちろん！」 明が嬉しそうに手を取った。 「あたし達仲間欲しいからさぁ。ミントもちょっと手伝ってくれない？」 「いいよ」 あたしも何だか嬉しくなってきた。 楽しみだな、日曜日。 そして――あっという間に日曜日。 明があたしを案内してくれた。 同人誌即売会って……こういうものなんだ。 何か、独特な熱気がむんむんとしている。 薄い本がテーブルの上に並べられている。みんな上手い。 「上手なんだね。みんな」 「この頃レベルが上がって来てるのよ。CGなんかも使っているサークルもあるしね」 「サークルって、ミステリーサークル？」 どわははははは！ 豪快な声が聴こえた。 「よぉ」 「熊井！」 誰……知り合い？ 「明、可愛い子連れてるな。誰だ、その子」 「水無月美都。あたしはミントって呼んでる」 「そっか。俺は熊井剛。よろしく」 大柄な人だ。多分中学生だろう。うーん。名は体を表すだなぁ。 「せっかくだ。何か買ってかない？」 この人の絵も上手い。あたしは一冊手に取った。表紙から見て、アクションものみたい。こんなの描けるなんてすごいなー。才能だ。 「あ、この本、欲しいです」 「あいよ。三百円だ」 こんなこと言うのはみみっちいし、失礼かもしれないけど……ちょっと、高くない？ けれど、あたしは一応素直に払った。明の忠告でおこづかいは多めに持ってきたのだ。 「熊井ー。新刊どうしたのよ」 「ああ、あれ。落とした」 「ちぇー。せっかく楽しみにしてたのに」 「わり、西澤」 熊井さんは明に手を合わせた。 「まぁいいわ。その代わり、新刊はクオリティ高いものにしてよね」 「もちのろん」 「じゃ、行きましょ」 あたし達は千春さんのところへ行った。 「ちーちゃん。調子はどう？」 「んー、もうちょっとで完売」 「ほんと？ それじゃ、一冊買うね」 「ありがとう」 ああ、これが噂のホモ本？ 何か、すっごいお洒落で素敵。 「千春さんの絵――綺麗」 「ありがと、ミント。買ってく？」 あたしはぶんぶんと首を横に振った。 「まぁ、おいおい慣れさせていくわ。はい、五百円」 「毎度ー」 やっぱり、高くないかなー。 「おや。どうしたの？ ミント」 「ん。ちょっと……高くないですか？」 千春さんになら気になったことが訊ける。明が言った。 「そんなことないよー。あたし達はここで夢を買っているんだからね」 「夢……」 それで、何でこの部屋が熱気に包まれているのかがわかった。みんな夢を求めているんだ。そのぐらいのことはあたしでもわかる。たとえ、その夢の内容が理解できなくても。 「次は乱造のとこ行こ」 2012.7.23 19へ→ |