Minto! 12 「こっちだよ、ミント!」 見上げると高野くんが笑顔で手を振っている。 風見鶏のついている赤い屋根のお洒落なおうち。それがつまり、彼の家であるらしかった。 「早く来なさいよー。高野ー」 「わかったー。すぐ行くー」 高野くんは、ほんとにすぐに来た。 「おはよう。ミント、明」 「ここ、高野くんの家だったのね……」 「うん。いずれ遊びにおいでよ」 高野くんは息を弾ませながら楽しそうに言う。 「博之」 四十がらみのちょっと綺麗なお母さんがドアを開けた。モスグリーンのサマーセーターがこの陽気ににあう。 「何です。騒々しくして」 そう言いながらも、お母さんは笑っていた。 「ごめんなさい。お母さん」 高野くんは悪びれもせずに舌をぺろり。 「この子はもう……明ちゃん、それに、えっと……」 「水無月です」 「水無月さん。うちの息子を宜しく頼みますわね」 「はーい!」 明が元気よく言った。高野くんは苦笑した。 「お母さんは心配しなくていいから」 「そうよー。岡村さえからまなければ、高野はいい子だもん。成績優秀だし」 「明ー。恥ずかしいよ……」 高野くんは照れている。 うん。やっぱり自他共に認める優等生ってやつだ。あたしもなってみたいなぁ……。 「博之。水無月さんに優しくしてあげなきゃだめですよ」 「大丈夫です。高野くんはいい人ですから」 あたしが高野くんの代わりに答えてあげた。 「ありがとう、ミント」 「さあてと。行きますか。おばさん、またね」 「ええ。行ってらっしゃい」 親子って笑顔も似るもんなんだなー……。あたしは少し感心した。おばさんは軽く手を振って扉を閉めた。 空はピーカンに晴れている。 「岡村のところ、行くか」 「そうね」 「ねぇ、高野くん」 二人の話にあたしは割って入った。 「何?」 「高野くんは岡村くんのこと、好きなんだよね?」 「当たり前じゃないか」 「わー、ホモだー」 明がおどけて言う。 「言っておくけど、彼に恋愛感情は持ってないよ。ぼくはあいつらとは違う」 「あいつらって?」 あたしが訊くと高野くんは困ったような声で続けた。 「……ぼくは、性嗜好に差別の感情は持っていないつもりだ。しかし、あの連中は何なんだ。ぼくらをおもちゃにして遊んでいる」 「あら。あたしの友達を悪く言うと、許さないわよ」 あたしは思わず明の方を見た。明の眉が吊り上がっている。 「何とでも言ってくれ。千春さんだって素晴らしい女性だが、ああいう趣味は理解できない」 「やっぱり差別してるんじゃない!」 明と高野くんが一触即発の雰囲気になってきた。 「変な本読んで聞かされるこっちの身にもなってみろ!」 「あたしは違うわよ!」 「君の友人が、あんな変態本持って朗読してくるんだ!」 「変態とは何よ! みんな〆切抱えながら、一生懸命、自分の言いたいことを表現しようと努力してるのよ!」 「だったら、何故男同士なんだ!」 それを言った時、『しまった!』と言いたげに高野くんが口を噤んだ。 え、え、今、男同士って……? 「ミント……」 「あー。やっぱりまずかったかなー」 明がぽりぽり頭を掻く。 「ミントはBLって知ってる?」 あたしは首を横に振った。物知らずと言われても、知らないものは知らない。 「ほら。ミントはまともだよ」 「あたし達がまともでないとでも?」 「まぁいいからさ……明、説明してやってくれ。ぼくは話したくない」 高野くんがくるりと背を向けた。 「つまりね……BLとはボーイズ・ラブのこと。男同士の恋愛を扱った作品なのよ。やおいとも言うけど」 ふぇ~、あたしの想像を絶する世界だ……。 「千春さんもBLが大好きでね……いつだったか岡村が、『腐女子でさえなければ、完璧な姉貴なのに』とこぼしてたよ」 「腐女子。つまり、腐った女子と書くのね。BLを書いたり読んだりする女の子を指して言うのよ」 高野くんと明が説明してくれる。 でも……さっきは世界が違う、とか思っちゃったけど……。 男同士で恋をして何が悪いの? あたしがそう言うと―― 「でしょーっ! でしょーっ! ミントならわかってくれると信じてたわ!」 「ミントは知らないんだ。ぼく達が本の中で何をやらされているか」 「何をやらされてるの?」 「僕は言いたくない」 高野くんが耳をふさぐ。明があたしの耳に口を寄せた。 「あのね……その本の中では、岡村と高野がセックスしてるわけ」 どっえええええええ! あたしは固まるかと思った。漫画なら石になってるところよ。 なるほど……高野くんがいやがるのもわかるわ……。あたしだっていやだもの。 「それを馬鹿な女子が……おっと失礼。ぼくの目の前で音読し始めたからさぁ……」 高野くんは苦虫を噛み潰したような顔で言った。 でも、男同士でどうやって『アレ』をしてるわけ? 「あっ、そうだ。ミントはクラブ決めた?」 あれっ? 明が話題を変えた。 「まだだけど……」 「じゃあ、イラストクラブに入らない? あたしが通っているの」 「いいけど……」 イラストではなくてもいいけど、絵を描くのは嫌いではない。 「よしてくれ! ミント!」 高野くんが叫ぶ。 「あれは腐女子の巣窟だ。世にも恐ろしいところなんだよ!」 「あら、そんなの、一部だけだってば。ねぇ、一緒のクラブ入ろうよぅ」 高野くんと明が詰め寄る。ああ、話はそこで繋がるんだ……。 あたしはどうやら究極の選択を迫られているらしかった。 2011.12.17 13→ |