| 見果てぬ夢 鏡にはあたしの顔が映っている。 ……醜い。造作は悪くないはずなのに。 これもみな、あの男のせいよ。 娼婦となってから数年。こんなに男性を憎悪したのは初めてだった。 ハーレム……。 あたしの唇と、男を奪った奴。 殺してやりたい。 そうよ、殺して……。 あたしはうっうっと嗚咽を洩らした。 一番怖いのは貞淑な女だと、誰が言っただろうか。 先輩格のレイラだった気がする。 「リサちゃんも結構貞淑だよね」 あたしに対するミリィの台詞は意外だった。 「どこがぁ？」 あたしは訊いた。 娼婦なのに、貞淑なんて。もう何十人も男の相手をしているのに。 あたしは笑った。みんなも笑った。でも、ミリィは続けた。 「だって、リサちゃん、ギデオンさん以外は目に入ってないみたいじゃない」 ミリィは時々鋭い。 「こんな仕事してなかったら、ギデオンさんの立派な奥さんね」 「奥さんだなんて……」 あたしは恥ずかしくなった。もじもじする。 「ふむ。確かにその通りよね」 レイラが納得したように頷いた。ついでに他の仲間達も。 「や……やあね」 その時、あたしは想像したのだった。小さな家。丹精込めて育てた草花のある庭。あたしはギデオンの赤ちゃんを抱いて……。 見果てぬ夢だとはわかっているけどさ。どうせあたしはしがない娼婦。夢を見ているのがお似合いよ。 でも、結婚式は挙げたいわ……白いウェディングドレス着て、隣にはギデオンが。 そして、誓いのキス……。 キス……。 あたしは回想から覚めた。 そうよ、あの男、ハーレムはあたしの唇を奪ったのよ！ まぁ、この商売長いから、あのキスが初めてというわけではないのよ、もちろん。 でも、あいつにはされたくなかったわ！ あの男……ギデオンを夢中にさせている奴。 ギデオンがハーレムを見る目。恋だとは認めたくない。けれども……そうかもしれない。 あたしは、ふっと不安になる。 ギデオンがあたしの上で腰を動かしている時でさえ。感じながら……あたしは不安になる。 この生活はいつまで続くのだろう。 ギデオンは、あたしに飽きないだろうか。 ガンマ団員のＧとしての生活――あたしの知らないギデオンの顔がある。 それが、嫌。 あたしはギデオンが好きなのに……ハーレムはあたしをからかっているんだわ。そういう奴よ。 見るからに好色そうだったしね！ 初めて会った時から好きじゃなかったわ！ ギデオンは、あんな男のどこが好きだったのかしら。 どうして、あんな奴の部下になったのかしら。 ただの上司と部下との関係とは思えない。部下は普通、上司にあんな顔しないわよ。 ああ、仕事の時間だ。早く行かなくては。 あたしは素早くメイクを整えた。あたしは、いつものあたしになった。胸に殺意を抱いて。 今度ハーレムが来たら、アイスピックで心臓を一突きしてやる。 あたしはそんな物騒なことを考えながら、酒場に顔を出した。 ここは、娼館と酒場が一緒になっている。酒でほろ酔い加減になったところで、女を抱くというとこだ。 あたしは……ずっと前に父親と喧嘩して、ここに転がり込んだ。 レベッカママは、あたしを拾って置いてくれた。仕事をする条件で。 初めてはギデオンじゃなかった。でも、それでもいいと思っていた。レベッカママが好きだったから、期待に応えようと思ったのだ。 でも……初恋はギデオンだったから。 今日はギデオンもハーレムもいない。あたしはその事実にほっとした。 客に酒を運ぶ。他愛ない話で笑う。あたしは話し上手で有名なのだ。 セックスしなくても、あたしと話をする為だけに足を運ぶ客は結構多い。 レベッカは、 「あんたをここに置いておいて良かったわ。売り上げが倍以上あがったもの」 と言ってくれた。それが何よりも嬉しい。 それに……あたしは床上手だと評判だ。ミリィもそうだが。 けれど……本当はこんな仕事から足を洗って、ギデオンと平和な家庭を持ちたい。 断じて、ハーレムみたいな男ではなく！ あの男は、不吉だわ！ 結婚したら、間違いなく妻は不幸になる！ 浮気もするだろう。 あんな男の為に、泣き暮らすなんて耐えられない。 あっちはあたしのことを憎からず思っているらしいけど、お生憎様！ あたしはギデオンと結婚するの！ 若さのまだあるうちにね！ ハーレムなんて、ミリィにのしつけてくれてやるわ！ そうよ！ ハーレムにはあたしの唇奪う資格なんてないんだわ！ ギデオンは……ギデオンは……あたしとしか寝てないわよね。まぁ、他のところで性欲発散させていても、文句言えた義理ではないけど。あたしは娼婦だもの。 でも、できるなら純潔は守りたかった。 ギデオンは、この店に来る時は、あたしとしか寝ない。 初めてこの店に彼が訪れた時は、そりゃあびっくりしたわよ。幼馴染の、しかも初恋の人が、こんなところに来るなんて。 ギデオンは上手だった。経験は豊かではなかったかもしれないが、生まれつき器用なんだろう。あたしとは体の相性がぴったりだった。 けれど……ギデオンはハーレムに夢中で……。 彼はハーレムのことを見ていた……あたしと話しながらでも、ふと、間が空いた時などに。 もう、気のせいだとは思えない。ギデオンはハーレムが好きなのだ。 そのハーレムが、あたしにキスをした……。 許せない！ あの男！ 陥れてやろうかしら。手練手管を使って。 ……駄目ね。ミリィがいるもの。 ミリィはどうしようもないところもある子だけど、一応友達だから。 それに、ハーレムとギデオンは結ばれないわ。男同士だもの。 男同士でも、真実の愛があれば結ばれるって、そういうのが好きな子が言ってたけど、世の中そう簡単じゃない。そんなに甘くないものよ。 それを言うなら、娼婦と殺し屋の恋だって、夢物語だけど。 それでも、あたしはその夢に縋って生きて行く。いつか……ギデオンがあたしに振り向くまで。 いえ。振り向かせてみせるわ！ 何としてでも！ そしたら、あたしはギデオンだけを見て生きて行く。ギデオンの世話をして、ギデオンだけと共に寝て。ギデオンの子供を育てて。そうできたら、どんなにいいだろう。 酒を飲みながら、あたしは思う。お客に笑顔を振りまきながら。 あれから、ハーレムは来ない。それは特に残念とも思わないが、ギデオンも来ない。あたしはこんなに待ってるのに。 やだ。これじゃあたし達が馬鹿にして唾棄している『貞淑な女』と同じじゃない。これでもあたしは話のわかる女として通っているのに。 今日はあたしの夜の仕事はなかった。お客は全員帰って行ったのだ。 やれやれだ。時々休まなければやっていけない。蜘蛛の巣はあたしとは無縁だ。 酒場にも、あたし達店の者以外誰もいなくなった。こういう日もある。場末の娼館なのだから。それにしてはいい娘が揃っていると評判で、あたし達はそれを誇りにしていたのだが。 レベッカママは、あたし達に高い酒を振る舞ってくれた。気前のいいところが大好きだ。 当分、あたしはここにいると思う。なんだかんだ言ってもここが好きだから。ギデオンに対してほどではないけれど。 明日――いや、今夜こそ、ギデオンが来ることを夢見て――ハーレムが来るのは嫌だけど――あたしはベッドに潜り込む。空が白んでいった。 後書き リサちゃんシリーズ、『望まれない口づけ』の続編です。 2011.4.24 |