| どうしていいかわからない ハーレムにキスされた。この世で一番大嫌いな男から。――あたしの恋敵から。 どうしよう……。 ギデオンには言えない。ミリィにはもっと言えない。ミリィだってハーレムに恋してるんだから。 彼女は本気だ。あたしにだってわかる。あたしだって恋をしているんだから――ギデオンに。 何か……世の中上手くいかないもんだなぁ。 レベッカママに相談しようか――とあたしは思った。 レベッカは、あたしの母親みたいな人だ。 父と母が死んだ後、身寄りのないあたしを引き取ってくれたのはこの『無憂宮』の女主人だった。 レベッカママのおかげで、あたしは生きていけた。 料理も下手だし、掃除も苦手だし、裏方の仕事は全然ダメなあたしは、接客の仕事をすることになった。 でも、それは楽な仕事ではなかった。 むちゃくちゃする奴もいるし、息の臭い奴も――まるでパームシリーズのアビ―・ウルマンね。あたし、あのマンガ大好き。 日本人女性が描いたみたいだけど、アメリカの事情をとてもよく掴んでいる。 ミリィに勧められて読んだ時には衝撃が走った。 ファンレターを書こうかどうか迷っているうちに――今に至る。それはさておき。 レベッカママには、困った時に相談に乗ってもらっている。レベッカはあたしの気持ちをいつも汲んでくれる。 決めた！ レベッカママに話そう！ 決断した後のあたしの行動は早い。あたしはレベッカママの部屋に来た。 「あら、リサ、どうしたの？」 レベッカママはパックをやっていた。それを見た途端、あたしは―― 「ママー！」 と大泣きしながら彼女の膝に顔を埋めた。 「まぁまぁ、どうしたっていうの？ リサ」 「ママ、ママー！」 「落ち着いて、リサ。さぁ、しゃんとするのよ」 そのレベッカママの台詞を聞いて―― あたしは少し落ち着いた。 「あたし……ギデオンに会わす顔がないわ！」 「――まぁまぁ、そんなこと」 レベッカママが呆れたように言った。 「ハーレムにキスされたこと？ それだったら、私も見てたけどねぇ」 そう。確かにあの場にレベッカはいた。瞬間、彼女が憎らしくなった。 「ママ、ママだって面白がって見てたくせに！」 「そうだねぇ。悪かったわ……アンタがそんなに気にしてるなんて思わなかったから……」 レベッカママはあたしの癖っ毛の赤い髪を梳いた。まるで子供をあやすように。 「……でも、そんなこといちいち気にしてたら、娼婦なんてやっていけないわよ。あたしにだって似たようなことがあったわ」 「そ……そうだよね……」 あたしは涙を止めようとした。でも、涙腺はちっとも言うことをきかない。あたしは鼻を啜った。 「まぁ、あたしもいろいろあって今に至ったわけだけど――リサ、これだけはよくお聞き」 レベッカママは真剣な目であたしの目をひたと見据えた。――パックしたままで。こんな時でなかったら大笑いしていたところだ。 でも、今はシリアスな場面。あたしもママから瞳を逸らさなかった。 「リサ――アンタ、カタギになりなさい」 ――へ？ 娼婦のあたしが……カタギに？ 「何言ってんの……ママ」 「これはあたしの責任だねぇ。あたしゃアンタが可愛くてならないよ。もちろん、ミリィやレイラもだけど。けど、アンタは特別」 ママは何を言おうとしているのだろう。あたしの頭にクエスチョンマークが浮かんだ。 「アンタを娼婦にしたこと、天国でアンタの両親が怒ってるだろうねぇ」 「でも、そのおかげでギデオンにまた会えたんだし！」 いつだったか、一人でふらりとやってきたギデオン。あたしは初恋の人を見紛うことはなかった。 黒い強い髪。逞しいマッチョな体。黒い革ジャンから覗く厚い胸板。彼は全身濡れていた。 「すみません――ちょっとここで雨宿りさせてもらって構いませんか？」 レベッカママは、快く彼を迎え入れた。ママは誰にだって優しいのだ。 「ギデオン――」 あたしは声をかけた。 ギデオンは目を丸くした。 「リサ――」 ギデオンもまた、あたしのことを忘れていなかった。 その夜、当然のようにあたし達は寝た。 雨も少しは役に立つわね。ギデオンとあたしを引き合せてくれたんだから。 それとも――神のお導きというやつかしら。神なんて信じていないあたしだけど。 一度友達からもらった聖書を読んで、あまりの退屈さに投げ捨てたわ。 あんなもん読んでいる暇があったら、男と寝てた方が気が利いてるというものだわ。何であんな本信じる人がいるのかしら。 でも――今はそれどころではない。 カタギになるってことは――ここを辞めなければならないってこと？ 「ママ、ママ、あたしのこと嫌いになった？」 「アンタ――どうしてそんな……」 「あたし、どんなことでもする。客のどんなむちゃな要求でもきく！ だから捨てないで！」 レベッカママには本音を言える。 それなのに――どうしてギデオンにはしがみつけないのかしら。 泣きながら、 「あたしだけ見てちょうだい！」 と言えないのかしら。けれど、今はレベッカママに捨てられる、そんな恐怖の方が勝っていた。 「仕方のない娘だよ。アンタは。だから、放っておけないのかもしれないねぇ」 レベッカの声音は優しかった。 「アンタはいい子だよ。ハーレムのことがなければ……アンタ、今すぐにでもギデオンと結婚して家庭におさまりなさい、と言っているところなんだけどねぇ……」 ギデオンと家族……それはあたしも夢見ていた。 尤も、家事全般は苦手だから、ギデオンにやってもらうことになるんだろうけど。 ギデオンはあんな外見からは想像もできないほど、炊事洗濯掃除が得意だ。ちょっと似つかわしくないんだけど、そこがギデオンの魅力の一つでもあるのだ。 でも、ギデオンとの子供ができたら、あたし、うんと愛情注いであげる。男の子でも、女の子でも。 あたし、子供好きだもん。ギデオンとの子供なら尚更。そりゃ、ちょっと過保護になるかもしれないけど。 「アンタ、ギデオンは諦めなさい」 あたしの考えを知らないママが、厳しい声を出した。 「でないと、厄介なことになるかもしれないからね」 「嫌よ！」 例えこの娼館をやめることになったとしても、ギデオンを諦めるなんてこと、できやしない。 「それだけは……嫌」 涙は心の雨。その比喩が正しいのなら、今の私の心は土砂降りだった。 「そのハーレムって男、どうやらトラブルメーカーみたいだからね。悪気はなくとも」 ――あれで悪気があっちゃたまらないわ。 「全く、どうしてアンタ達は辛い道へ、辛い道へと向かって行くのかねぇ。厄介な相手に惚れたもんだよ。ギデオンも――アンタも」 「あ……あたしが好きなのはギデオンよ」 「だからさ……ギデオンも確か殺し屋だったじゃないか。まぁ、あの仕事が向いているとは思えないけれどね」 「そうよ！ ギデオンは優しい男よ！ あのハーレムってヤツにたぶらかされたのよ！」 「それだったら、話は早いんだけどねぇ。アンタ――ハーレムに惹かれているんじゃない？」 あたしが？ ハーレムに？ 「冗談！ あんな偽ライオンに！」 「――まぁ、人の心はわからないものだからねぇ」 レベッカは溜息を吐いた。でも、あたしに限ってハーレムに惹かれるなんて、そんなこと絶対に――ないわ！ そうよ、あんなヤツ――ミリィにでも譲りたいわよ。この間のキスだって、あれは挨拶代わりだったのよ……きっと。 後書き レベッカママがこんなに重要キャラになるとは思いませんでした。 というか、性格違ってる？ 2011.12.19 |