特戦部隊解散秘話 後編 「ええ、それでは、朝礼を始める」 赤いブレザーを着たシンタローが、声を張り上げる。おうおう。いっぱしに総帥服なんか身につけちゃって☆ 「はい! その前に、発表したいことがあります」 俺が勢いよく手を上げた。 「後にしろ!」 と、シンタロー。 「そうはいきません。人ひとりの命がかかっているんすよ」 「何? それは誰のことだ」 キンタロー様が気色ばむ。あれ? もしかして薄々気付いてた? 「後にしろと言ってるだろう」 シンタローは重ねて言う。 「ハーレム隊長の命が危ないとしても?」 「それは本当か……?」 キンタロー様の眉間に皺が寄る。 「――何をつかんだ」 「さあてね」 シンタローの質問に、俺はとぼけておいた。 「――わかった。よし、喋れ。ただし五分以内だぞ」 シンタローの許可が下りた。 「えーっとですね……今までガンマ団特戦部隊が殺してきた人数は……クレテリオ十万人、ナボルコス五万人……」 それは陰惨な記録だった。 「シンタロー総帥が考えた、ガンマ団特戦部隊解散及びガンマ団特戦部隊の隊長ハーレム・ブルーシークレットストーンの処刑は極めて妥当な判断かと思われます」 「そうだそうだー」 「俺達は生まれ変わったんだー」 「人殺しをぶっ潰せー」 あちこちから野次が飛ぶ。 特別席のハーレムは渋い顔をしていた。 「おい、どういうつもりだ」 シンタローが怖い顔で睨んでいた。 「おまえだって特戦の一員だろう。これじゃ、ハーレムを殺せ、と言ってるのと同じだぞ。それに、そのことは直接俺の口から伝えるつもりだったん――」 「待ってください。続きがあるんすよ」 そこで、俺はようやく肝心の手紙を取り出した。俺は朗々と読みあげた。 「『ハーレムへ 特戦部隊創立おめでとう。 ガンマ団の為にそこまで尽くしてくれる気があるのが、私にはとても嬉しい。 けれど――そう、おまえにはやり過ぎるところがあるからね。私も人のことは言えないが。 私がこのガンマ団を引き継いだのは、世界から戦争を失くす為。平和を取り戻す為だ。 おまえには、ダークサイドの仕事をやってもらうことになるだろう。 けれど、それを踏まえて、おまえは頷いたね。 亡き父には申し訳ないが、おまえにはしばらく汚れ仕事をやってもらう。 おまえの手は血にまみれるだろう。 しかし、その血については、この私、マジック・ブルーシークレットストーンが全ての責任を負う。 一刻も早く平和な世界が来るように マジック』」 その手紙をしまった後、しばらくは水を打ったようにしーんとなった。 が、やがて―― 「うおおおおおおおおっ!」 と、騒擾が湧きおこった。 「どうです? みなさん。世界平和を願う気持ちは、シンタロー総帥も、マジック元総帥も同じではありませんか。もちろん、我が部隊のハーレムもです!」 騒ぎは一層大きくなった。 「万歳! 万歳!」 「ガンマ団! 万歳!」 「ハーレム隊長! 万歳!」 「マジック様! 万歳!」 「そんな……そんな……」 シンタローがよろめく。 「シンタロー坊っちゃん」 俺は普段使わない言葉をあてつけにわざと言ってやった。 「どうせハーレム隊長がジャマだから始末しようと思ったんでしょうけど、ところがどっこい、隊長には、こんなに味方がいるんですよ」 「くっ……」 シンタローの拳が震えた。 「そうどすぇ」 アラシヤマの凛とした声が響いた。 「シンタローはんにはわてらがついていますぇ。ハーレムはんがあんさんに何かしようとしたら、このわて、アラシヤマと」 「オラ、ミヤギと」 「僕、トットリと」 「わし、武者のコージが容赦せんからの」 「おまえらが戦力になるかどうかはともかく」 余計な一言を付け足しながら、シンタローは続けた。 「ハーレムの処刑はなしにする。……だが、ガンマ団特戦部隊は解散だ!」 一斉にブーイングが起こった。 「仕様もない奴らだ」 マーカーは切って捨てた。 「あ、G。マーカーちゃん。お疲れ様」 大騒ぎの朝礼は終わった。俺はへらっ、と笑っていたことだろう。 「全く。協力してくれっていうから何事かと思ったら……私だったら、もっと効率のよい方法を十は考えることができる」 マーカーは面白くなさそうに言った。 「何はともあれ、めでたしめでたしじゃないか。私も役に立てて嬉しかったぞ」 Gが久しぶりに笑顔を見せる。 実は、この死者のデータを集めてきてくれたのは、マーカーちゃんとGだったわけ。 ほんとは一人前になったとこ見せたくて、一人でがんばってたけど……こいつら鋭いんだよね。 「おまえ、何かひとりでこそこそやってるな。私も混ぜろ」 これはマーカーちゃんの言。 Gも来てたんで、俺一人だけでがんばっても仕様がないと思ったから、応援要請したわけ。 それからの二人の仕事は早かったねぇ――ハーレム隊長に見せたいぐらいだったよ。 「おまえら……」 隊長が立ち上がって、俺らの方に来た。 「よくやった! 俺が酒に溺れている間に……こんなに……」 隊長の目から綺麗な涙の粒がつぅ、とこぼれ落ちた。 「いやいや、なになに。みんなのおかげっすよ。隊長が俺達の為に命張ってくれるんだと思うとね」 俺は照れくさくなってバンダナの上から頭を掻いた。 「全く……そういう話はもっと早くにするもんだぞ」 「ごめんね。マーカーちゃん」 俺はマーカーに向かってごめんなさいと手を組み合わせた。マーカーちゃんとGを巻き込みたくはなかったのだ。 「シンタロー」 隊長が言った。 「俺達は新たな地で再出発する。それならいいだろ」 「勝手にしろ!」 それからシンタローは独り言のように付け足した。 「あのガンマ団のヘリポートにある飛行船は邪魔っけだなぁ……グンマにでも解体してもらうか」 「え? ってことは……」 「えーい! 鈍い奴らだな! あの空飛ぶ鉄くずと一緒にどっかに行っちまえ!」 「了解!」 そして、俺は敬礼をした。シンタローに対して。 しばらく会うことはないだろう。もしかしたら、もう二度と。 隊長と別れの挨拶を交わすキンタローは浮かない顔をしていたけど、これも仕様がない。 俺ら特戦部隊。ただの特戦部隊。今まで頭についていた『ガンマ団』の名は消えていた。 後書き 本当は特戦部隊解散しないのだから、看板に偽りありですね(汗)。 特戦部隊の隊員達にとっては、特戦部隊は解散していないのでしょう。 捏造設定すみません。原作とはほとんど関係ありません。 シンタローは悪役でしたが、次の話では主人公のつもりです。 2011.6.28 |