| 高松誕生日記念小説 ボルボが高松達の近くにあった駐車場に止まる。 「おや、こんなところにボルボなんてねぇ」 嫌味っぽく高松が喋った。 「……姉貴や」 武司が唖然としながら呟いた。武司の言葉通り、一人の女の人が運転席から降りてきた。 「高松ー」 「あやめさん？！」 「元気だったー？」 「はい！」 彼らは駆け寄って抱き締め合った。そして、互いに顔を見合わせる。あやめが言った。 「高松ー。大きくなっちゃって」 「まだあやめさんの方が背が高いですよ」 「もうすぐ追い抜くわよ」 「はい！ ありがとうございます！」 「それにしても、いつ見てもいい男だわねぇ」 「あはは……」 「ったく、聞いてられんわい」 野沢あやめの弟――野沢武司だった。 「何よぉ。妬いてんの？ 武司。男の嫉妬はみっともないわよ」 「私も嫉妬深い方なんですけどね……」 「高松はいいのよ。あんたは」 「はよ離れな。ほらほら」 「あん。武司ったら」 「相変わらずシスコンなんですから……」 「何やて？！」 武司の表情が変わる。 二人がやり合っているのを無視して、あやめはサービスとジャン、そしてもう一人の士官学校生の方に向き直る。 「お久しぶりね。サービス、ジャン。えーと、そちらは……」 「ビリー・ピルグリム」 ビリーはぼそっと答えた。 「ビリー君ね。宜しく」 「……どうも」 「あやめさーん。これから食事に行きませんか？」 「食事ね。オッケー」 「わいの話を聞け！」 武司は怒っていたが、そんなことに耳を貸す二人ではなかった。 「ねぇ、どこ行く？」 「『大和撫子』なんて、どうですか？」 「……『大和撫子』は、止めた方がいいと思う」 ビリーは小さな声で言った。 「どうして？」 「いいじゃありませんか。他にも店はあるんですから。美味しい海鮮料理を食べさせてくれる店がありますよ」 「ほんと？ じゃあそこでいいわ！」 「……単純」 ビリーの台詞はしかし、あやめには届いていなかった。 「俺達も行きたいな」 ジャンが言う。 「だめだめ。デートなんですから」 「お前、お金持ってたか？」 サービスが訊く。 「少しは貯えがありますよ」 「いいのよ。私が出すから。これでも社会人なのよ」 「でも、女性に払わせるなんて……」 「いいからいいから。学生は勉強の為にお金使いなさい」 「ええー。マジかよ」 「こいつが勉強に金使ったことなんて見たことないな」 ジャンとサービスの言葉に、ビリーは頷いた。 「ほんと、しっつれいな方々ですね」 高松は怒っているふりをする。彼らのじゃれ合いのひとつだ。 「高松、連れてって下さる？」 と、あやめ。 「車はどうします？」 「あそこに置かせてもらうわ」 「わかりました、あやめさん。じゃあ、さよなら。女に縁のない方々」 「どういう意味や、それ」 武司には答えずに、高松があやめと腕を組んだ。 緩くカーブした茶色の長い髪、茶色の目。日本人離れした顔。あやめを見た人は、みんな振り返る。口笛を吹く奴もいる。 （私のあやめさんはここにいる他のどんな女性より美人ですよね！） 高松はそう自慢したかったが、やめにした。 「ここです」 店の名前は『シー・アイランド』。だが、名前に似合わず、落ち着いた店内である。少し薄暗い。 「何がいいですか」 「そうねぇ……」 あやめの形の良い指がメニューをめくる。 「私、カジキマグロのソテーっての、食べたいわ」 「……本当は、お寿司を食べさせてあげたかったんですけどねぇ」 「あら。高松もお寿司好きなの？ 私もよ」 「でも、ここにはあまりいい寿司屋ありませんからね」 「春休みに日本に来なさいよ。いいとこ紹介してあげるから」 そう言って、あやめはウィンクした。 「ありがとうございます。でも、高いところはねぇ……」 「私が奢ってあげる」 「でも、あやめさんに散財させるわけには」 「だから、私は社会人よ。少しは頼りなさい、ね」 「はぁ……」 高松は情けなくなっていった。 恋人にご飯を奢ってあげることもできないとは……。あやめが楽しそうなのが何よりの救いだが。 「メニューの方は、お決まりでしょうか」 ウェイターがうやうやしく彼らに尋ねた。 「私、カジキマグロのソテーね。高松は？」 「……おまかせでいいです」 「かしこまりました」 ウェイターが厨房へと注文を伝えに行く。 品のよい絵。趣味のいい音楽。 やっぱりここにして良かったと高松は思った。 ――運ばれてきた料理も美味しかった。 「ねぇ。高松。あんたの誕生日はいつ？」 「は……三月十二日ですが」 「じゃあ、その誕生日にもデートしましょ」 「でも……」 「遠慮しなくていいの。私はお金使いたくてたまらないんだから。武司に対してもね」 武司……。 （私の今の恋敵ですね） 野沢武司。どうしてくれようかと高松は思った。彼も武司と同じくらい、或いはそれ以上に焼き餅やきなのであった。 「わたしもあやめさんの弟だったら良かったですねぇ」 「でも、そしたらこんな風に恋人としてつきあうことできないのよ」 あやめはにっこり笑った。 「それは困りますねぇ」 やっぱり、今のままで良いのだと高松も納得した。それでもやはり、武司は彼にとってライバルなのであった。 後書き これ、ほんとは１２日にアップする予定でした。 でも、あのたいへーよーおきぢしん（今は東日本大地震になってますが）が起きてしまって……！ 被災者の方々の生活が、一日も早く安定しますように（盛岡も被災しましたが、二日間ぐらいの停電と一日ぐらいの断水で済みました）。 2011.3.16 |