マジックのさよなら 赤のエリアの入り口で、マジックが顔面蒼白で突っ立っていた。 ただごとではない、と感じたジャンは、取り敢えず、マジックの肩に手をかけた。マジックは身じろぎをして、その手を払いのける。 「何かあったのか?」 ジャンは心配して言う。いつも自信たっぷりの子供だったマジックには珍しく、元気がなかった。 「さよならだ、ジャン」 「え?」 「僕は特別なんかじゃなかった……ただの化け物だったんだよ」 「いったいどうしたって云うんだ。話が見えないぞ」 「……僕は、村の人たちを……あんな力が僕にあったなんて、怖かったよ……あいつらが、おまえまで、僕のことを化け物だって言ってたって……だから僕は……」 「誰だよ! そんな嘘言った奴は」 「もう死んだよ。――僕が、殺した」 マジックが小刻みに体を震わせる。泣いていた。 「僕は、おまえまで巻き込みたくない。だから、さよならだ」 「え?」 ジャンが訊き返した。そして言った。 「俺は、おまえに殺されても、何ともないよ。ほら、番人は、秘石から体を造ってもらえるって、知ってるだろ」 「でも、僕は嫌なんだ! おまえを傷つけることが!」 マジックが叫んだ。 「だから、もう会わない。この赤のエリアにも行かない。お母さんは寂しがるかもしれないけど、ジャンからよく言っておいて。それから――」 マジックが顔を上げた。涙が溜まっている。 「僕のことを忘れないでいて」 「おお、マジック」 ジャンが、マジックを抱き寄せた。 「俺がおまえのことを忘れるわけないだろう?」 「ほんとだね。ほんとにほんとに忘れないね?」 「ああ、だから――さよならなんて、そんな悲しいこと云うなよ」 「僕は、自分でけじめをつけたかったんだ」 「そうか……でも、何があっても、忘れることはないよ」 「ジャン――」 マジックは、赤の番人の懐で、ひとしきり泣いた。これで、マジックの気が済むのなら、とジャンは思った。人を殺した、と云うのは気になるが、青の一族の力については、ジャンも知らないわけではなかった。両目秘石眼なら、その力も強いのだろう。一族も、大半は害のない者だが、稀に、殺傷能力を持った人間も現われる。 しかし、ジャンは、マジックを見捨てる気はなかった。マジックが何と言おうとも。 「俺は、おまえの気の済むようにする。殺されたって、文句は言わない」 「だから、それが僕は嫌なんだ!」 マジックが激昂した。 「僕、もうジャンとは会わない。この力をコントロールすることができるまで……おまえとは会わない」 「マジック……」 「もう放してくれ」 ジャンは、マジックから腕を外した。 「忘れないね」 「ああ、必ず」 「――嘘だ」 声のトーンを落として、マジックが呟いた。 「ジャンは忙しいから……僕のことなんて、すぐに忘れてしまうよ」 「そんなこと――」 「でも、僕は忘れないから。楽しかったよ――ありがとう」 「マジック――」 「もう僕に声をかけないでくれ! 同情だったらごめんだよ!」 誇りを取り戻した青の一族の子供は、生半可な関わりをつっぱねる。 彼とつき合うには、全か無か。それしかなかった。 「大人になる前に、この力、コントロールして見せるよ。そして――今度会うときは、おまえのただの友達ではなく、青の一族のえらい人だ」 マジックは、走ってジャンから離れて行った。 ジャンは、気がかりそうに、その小さな姿を、いつまでも目で追っていた。 マジックの想像通り――青の長として、彼がジャンの前に現われたとき、ジャンはすっかり彼のことを忘れていた。 後書き 短いですねぇ。 元ネタをノートに書きつけておいたんですが、そのノートがどこかに行ってしまったんですよ(泣) だから、手探りで書いてみました。 それにしても、ジャンてば、忘れっぽい……。 |