| THA SONG OF SATHAN ISLAND 6 軽快にグラスのぶつかり合う音が響く。 またしても陽気な音楽が流れる。人の輪が踊り始めた。今度はフォークダンスのように、皆が踊れるものである。 河童の吟遊詩人、キムラがしゃしゃり出てきて、ブーイングと歓迎の拍手をかっさらっていた。 「ライ、ちょっといいかな」 ジャンがとんとんと相手の肩を叩く。 二人は、人の流れに逆らって抜けてきた。 「何だい？ いったい。何か用事でもあるのかい？」 ライが上目遣いで訊く。ライはまだ、ジャンより背丈がない為、自然に見上げる格好となる。 ジャンは、どうしてこんな行動に出たのか、自分で理解しがたかった。ただ、わかっているのは、これが自分にとって大切なことだと云うこと。 「新年……おめでとう。今年もいい年だといいね」 「それだけ？」 ライは拍子抜けしたように答えた。 「大事なことだと言うからてっきり……」 「それだけじゃないんだ。ええと……昔のことは水に流して、改めて、俺の友達になってくれないか？」 かなりどきどきして、ジャンは相手の返答を待つ。 「うん。いいよ」 ライが頷いて笑った。屈託のない笑顔である。 ジャンは、頭の中で、昔の、少年時代のとば口に立っていた頃のライを重ね合わせた。 「あのときは……僕の方が大人げなかった。まぁ、子供だから、大人げないのは仕方ないと思って欲しいけど。それより、さっきからガチガチだぞ。こんなおまえは見たことなかったがな。いつもは友達の前で、そんなに気張ったりしないだろ？」 ライが拳で二、三度軽く、ジャンの胸を突つく。気分がほぐれて、ジャンも口角を上げた。 「ああ」 「僕は、踊りたいから、そろそろ戻ろうか。あ、でも、あの河童がいるんだよな」 「え？ おまえ、キムラのこと嫌いだったっけ？」 「悪趣味だよ」 「じゃあ、俺が止めさせてこよう」 ジャンはキムラと交渉し、明日ジャンが、相手のメドレーを一人で聴くことで手を打ってもらった。 それにしても、ライは、結構素直で好奇心が旺盛な普通の少年に育っていたようだ。 幸先がいいぞ、とジャンは思った。年も変わったことだし、これからは何かいいことが起こるはずだ。 ジャンは、年が変われば、運も変わるだろうと云う、極めて単純な考えを持った男である。 今までだって、不幸だと思ったことはなかったが、これからますます幸せになっていけるだろう。 大理石の椅子に座ったジャンは、大きく伸びをした後、ごしごしと目を擦った。窓際に立っているアスも、流石に眠そうである。 彼らは、夜っぴて騒いだ後、明け方――つまり、つい今しがた白亜宮に帰って来たのだ。別々にだが。 「楽しかったか？」 「ああ」 眠気まじりのジャンは欠伸をしながら答えた。 そう、楽しかった――と云うより、昨日、ライに会って、嬉しくて、愉快で――なんだか昂揚した気分が心の中をぐるぐる回っている。祭りの熱気がまだ体の中にあるのに、そのときに起こったことはほとんど忘れてしまった。 窓から差し込む朝日が綺麗だ。鐘は、もうとっくに鳴り終わっている。 （ライがちびだった頃――） ジャンが回想に耽る。 （俺が青のエリアに行ったとき、あいつは背を向けて駆け出して行ったなぁ……その時は、こんなに長い間離れ離れになるとは、思ってもみなかったよ） ライのことが気になることもあったけど、今まで忙しくて、それどころではなかった。 （マジックと同じパターンだな） マジックが子供だった頃、出会って別れて、再び己の前に現れた時は、青の長として、堂々たる立派な青年になっていた。 （まぁいい） 昨日まで、ライのことなど、追憶の中にしかなかったくせに、今は、彼のことをより多く考えていたい。 （こんなことを言ったら、あいつは嗤うだろうか） だけど、キムラのライブのことを考えたら、眠って体力をつけておいた方がいいかもしれない。――あれの歌は嫌いじゃないけど、ついて行けないとこもあるからな。 アスにお休みを言い、ジャンは自室に引き下がった。 後書き 高校時代に書いた『THA SONG OF SATHAN ISLAND』をベースにした話は、これで一応終わりです。 変えたところもありましたね。サービスをライに。ハーレムをストームに。 「ライ」って書かなきゃいけないところを、「サービス」って書いたりしましたね（笑） 後、マジックとルーザーはそのままです。 ウミギシくんはいないけど、キムラは登場させたと云う……全員登場じゃないじゃん！と自分にツッコんでみる。 それから、後から足したエピソードもあります。ジャンがストームに怒鳴るところとか、ルーザーのこととか。 また、このシリーズ書くかもしれません。そしたら、新作ですね。 |