不思議な出来事3 「リキッドく~ん。今日お誕生日だって? おめでとう~」 そう言って、リキッドの部屋に入って来たのは、今やすっかり顔なじみになったグンマ博士であった。 「なんだ……アンタか。何の用だ?」 「誕生日プレゼントにね、新作のタイムマシンに乗せようと思って」 「いつもと同じじゃねーか、……て、ちょっと待てよ」 「さぁさ、早く行こ行こ☆」 グンマに連れられて、リキッドはタイムマシンのところに案内された。 「じゃ、乗って。時間ないから」 「て、おい、ちょっと待て」 「ボタン押せば出発するからね。それとも、乗ってくれないの?」 グンマの目がうるうるしている。 「わぁったよ。アンタには借りがあるからな」 「リキッドくん……君っていい人だね。じゃ、押してくれる?」 「ああ」 リキッドはボタンを押した。 独特のトリップ感の後、リキッドは自分が公園にいることを知った。 目の前には、ブランコに乗っているハーレム。 リキッドが立ち上がった。ハーレムが、元気なさそうにしている。 「あ……リキッドお兄ちゃん」 「なんだ? 俺に会っても嬉しくなさそうだな」 「お兄ちゃんにはわかんないよ」 「あ、もしかして、ケンカで負けて落ち込んでるとか?」 「う……」 図星だったらしい。 「なんだー、情けないぞ。そんなことで笑顔忘れるなんて」 「リキッドお兄ちゃん……お兄ちゃんて、ケンカ強い?」 「あたぼうよ。俺はそれが本職なんだぜ」 「じゃあ……じゃあ、ぼくにケンカ教えて」 「ああ、いいぜ」 リキッドは、優越感にじーんと浸りながら、答えた。 ハーレムが、俺を頼りにしている。 少年はブランコを降りて、リキッドのところに走ってきた。 「よし。まず、親指を握るように拳を作れ」 リキッドが手本を見せた。 「よぉし! さぁ、かかって来い!」 「わかった!」 ハーレムの攻撃を、リキッドは紙一重でかわしていく。 もちろん、大人になったハーレムとその部下達に苛められ、もとい、鍛えられたリキッドには児戯に等しい。だが――。 リキッドは、この少年に眠る格闘センスを素早く見抜いた。 (さすがは隊長) リキッドはさすがだと、舌を巻いた。 「相手は数人だったんだな」 喋りながらも、動きを止めない。 「ああ、そうだよ」 ハーレムが答えた。 「いいか、ケンカには気合いも必要だ! 『自分は絶対負けない!』と心の中で念じるんだ! 大丈夫! おまえは強い!」 太陽が夕闇に沈んでいった。 リキッドとハーレムは、地面に寝転んだ。 「おまえ、なかなかやるじゃねぇか」 「ほんと?!」 「ああ。このまま行けば、本当に強い大人になるぜ」 強過ぎて、俺を苛めるほどの凶暴な上司に……だが、リキッドは、それを声には出さなかった。 でも、涙が滲むのはどうしてだろう。 こんな従順で可愛い子が、こわーい獅子舞様になっちゃうんだもんなぁ……。 「ありがとう。リキッドお兄ちゃん」 「いいってことよ」 「ぼく、サービスをいじめたヤツに仕返ししてやるんだ」 じゃあ、今日ケンカしたのは、自分の為じゃなく弟の……。 (なんだ、いいとこあんじゃねぇか……ハーレム隊長も) 今では、弟にすっかり頭の上がらないハーレムも、ちゃんと弟のことを大切に思っていたのだ。 「ねぇ、リキッドお兄ちゃん。一緒に戦ってくれる?」 「わるいが、それはできねぇ相談だ。なぁ、覚えてるか? ハーレム。俺、前に言ったろ。男だったら強くなれ、と」 「うん」 「だから、これはおまえの戦いだ。おまえ一人で戦うんだ。守るものがあるならな。あと、ケンカでは頭も使え。その辺はおいおい実戦で覚えていくんだな」 「……わかった」 「じゃ、気をつけて家に帰れよ」 「リキッドお兄ちゃん……また会えるよね」 「ああ。どうしてそんなことを訊く?」 「だって、リキッドお兄ちゃん、会えるとき少ないし」 「おまえ、俺に会いたいって、思ってくれてるのか?」 「――いつも思ってるよ」 リキッドは、その台詞にふっと笑った。 「そのうち、いやでも会えるさ」 ハーレムを見送った後、リキッドは、現代に帰ってきた。正確には、リキッドの意識が、だが。 「ごめんね、ごめんね。リキッドくん」 「もう、その台詞は聞き飽きたぜ」 「そうですよ、グンマ様。こんな男に同情しても仕方ありません。それにしても頑丈な人ですねぇ。あの爆発でかすり傷ひとつないとは。せいぜい意識がなくなったくらいなんて、どれだけ丈夫な人なんですか。ちょっと検査させてもらえませんか?」 「いや、いいっす、いいっす」 リキッドは慌てて手をぶんぶんと振った。 ハーレムは、あの後、勝ったのだろうか……。 (きっと勝ったよな) リキッドは、ハーレムの戦いの強さと、思いの強さを信じた。 後書き 『三橋と中学時代の阿部』の焼き直しですが、元ネタはドラマ『ごくせん』だったりします。 あと、いろんなところからパクリました(汗) 一応リキッドハピバ小説です。お誕生日おめでとう! 2009.5.21 |