| 悪夢 あたしは喉が渇いたので下に降りて行った。ベッドサイドにはお酒もあるけど、冷たい水が飲みたくなったのだ。 ……誰か泣いている。 どこからか、すすり泣きが聴こえる。あたし達の控室の方からだ。 あたしは意を決して中に入った。ミリィがいた。 「ミリィ……」 「――リサちゃん」 ミリィは目をゴシゴシこすって、こっちを見た。 「見られちゃった」 ミリィは舌を出す。 「何よ。ミリィ。どうしたのよ」 「置いて行かれちゃった。ハーレムさん、別の店で飲んでくるって」 「なによ。それくらいで泣いてちゃ、体がもたないでしょ。それとも、あいつになんかひどいことされた？」 「ううん。ハーレムさんは優しかったよ。でも……」 そう言ってミリィは鏡台に突っ伏した。 「ハーレムさんは私のこと、女としては見てくれないんだ……」 「ミリィ、あんたまさか……」 「うん、そうなの」 ミリィは顔を上げてあたしを見、にっこり笑った。 「ちょっと……本気みたい」 「…………」 あたしはかける言葉がとっさには見つからなくて、すぐ隣の椅子に腰かけた。 仲間の中には、ほれたはれたの問題ですぐ泣くヤツがいるけど、そんな原因でミリィが泣くのを見るのは初めてだ。 それでは、ミリィもやっぱり女だったってことか。体は女でも、メンタリティは子供だと思ってたんだけど。 「いいじゃない。あんなヤツ。もっと他にもいい男はいるわよ」 「うーん……」 「それとも、あたしが言ってやろうか。あいつに」 「んーん、私が言う」 ミリィがきっぱりと首を振る。 「私、子供じゃないんだもん。一人でハーレムさんに告白できるよぉ。リサちゃんこそ、ギデオンさんとこ、戻らなくていいの？」 「ああ、そうそう。あたし水飲みに行く途中だったんだっけ」 でも、あたしは何となく立ち去りかねた。 「――行かないの？ リサちゃん」 「いいわ。ギデオン寝てるし、ちょっと遅くなっても」 「リサちゃん、ギデオンさんと何かあった？ ギデオンさんが寝ててもその寝顔を見ていたいって言うのが、リサちゃんだったんじゃなぁい？」 ミリィは鋭い指摘をして、あたしをぎくりとさせる。 「いろいろあるわよ。ミリィ。いろいろとね」 まさかその「いろいろ」の中に、自分の男がミリィの好きな男に惚れてる、なんてことがあるなんて言えない。ま、ギデオンからちゃんと聞いたわけではないんだけど。 でも、そんなこと訊けないわね。 ギデオンは正直な――嘘をつけない男。 そのことをきいたら、あたしは彼を追い詰める。 ちょっとでも彼を追い詰めるくらいだったら、あたしが死んだ方がマシ。 「ギデオン、起きてたの？」 あたしが部屋に戻ると、ギデオンがベッドの上で片膝を立てていた。 「ああ――眠れないからな」 ギデオンは、窓の外に目をやっているようだ。何となく、寂しそうな表情をしていた。ギデオンはあまり表情豊かという方ではないけれど――はっきりいって無愛想だけれど、私には、そう感じられた。 彼の心の中には、誰が住んでいるのかしら。 ねぇ、ギデオン、あなたは誰を想っているの？ ふと、あたしの心に、怒りに似た気持ちが湧いた。 それは、ていねいに積み上げてきたものを、今、壊そうと思うときの快感に似ていた。 「ギデオン」 あたしは彼の前に回って、彼の目を真っ直ぐ見た。 「誰か他の人のことを考えて眠れなかったんじゃないの？」 ギデオンの目に、一瞬動揺が走る。だけど、目を逸らしはしなかった。 あたしはギデオンを追い詰めている。さっきの誓いに似た気持ちもどこかに放り投げて。 あたしは更に踏み込んだ。 「その相手は、ハーレムでしょ」 あたし達は数十秒間、睨み合っていた。 あたしはじっと息を潜めた。 屋根を打つ雨音に、ギデオンの返答は掻き消されないだろうか。全神経を耳にして待つ。 やがて、はっきりと聴いた。 ――「ああ」と、溜め息と共に吐き出された、ギデオンの答えを。 「ギデオン、大好きよ、ギデオン――ねぇ、ギデオンも私のこと、好き？」 「ああ」 「じゃあ――私と結婚してくれる？」 「俺も、ずっと考えていた。そのことを。――ジェーン、愛してる」 あたしはテレビの画面を睨みつけていた。コメディらしく、サクラのわざとらしい笑い声がする。更にいうなら、テレビの「ギデオン」は犬だった。 あたしはライオンに求愛するギデオンの姿を連想してしまった。 ああ、可哀想なあたし。男に男を取られるだけでなく、動物に男を取られるという悲劇をも経験してしまったのね。女に生まれたからには、これだけは経験してくないという目に、同時にあってしまったのね。 「楽しそうね、リサ」 仲間の一人が言う。 「楽しいわよ。エレン」 あたしは笑いながら答える。 ミリィは何か言いたそうにしている。 こうなったらみんな、ギャグにしてしまうに限るわ。 あの日、あたしは一晩中話した。 あたしはギデオンをどんなに好きか――そして彼は……。 そうよ。彼は、あたしを「女」として見てくれなかったんだわ！ 「ずっと、妹みたいなもんだと思っていた」 妹みたいなものだと思ったって――妹そのものですらないのね。まぁ、ほんとの妹だったら、あんなことできないけど。 あたしはずっと、ギデオンの一番になりたかった。 ギデオンも、一番好きな女性と結婚をしたかった。いつかあたしのことを一番好きになったら、プロポーズしようと思ってたと、彼は言った。――あいつが現れなければ。 あのライオンモドキがギデオンの決心も、あたしの純愛も、みーんなわやくちゃの、めちゃくちゃにしてしまったんだ！ 「ギデオン、ハーレムのこと好きなんでしょ」 止めようとする心とは裏腹に、私はつい、相手を問い詰めてしまう。 「いや――いや、嫌いではない。しかし、リサの言うような恋情とは違う」 「嘘よ。でなかったら、あなたは自分の気持に気付いてないんだわ」 それを聞いた相手は黙りこんでしまった。彼は、何かを考えているようだった。 あたしはよけいなことを言ったのかもしれない。 そうよ。このまま黙っていればよかったんだわ。ギデオンは、本当に何も気づいてないみたいだったから。 予感はあった。でも、あたしがぶち壊した。彼が嘘をつくはずがない。だって、彼は、「誠実な男」なんだから。 （もう元には戻れないわね。あたし達） あたしは混乱の極に達していた。ギデオンはどうだったのかしら。 出発のとき、彼はあまりハーレムの方を見ないようにしていた。 滑稽の極み！ その様子を見て、あたしは十年来の初恋が、音を立てて崩れるような気がした。 ミリィの方も、首尾は上々というわけにはいかなかったようだ。 それからあの二人がどうなったかなんて知らないし、知りたくもない。 「リサちゃん」 ミリィが寄って来た。 「飲みましょう。ミリィ」 あたしは陽気にグラスを上げた。 「身勝手な男どもに乾杯！」 「リサちゃん……」 ミリィ、私達はおんなじなのよ。好きな男から「女」として見られていなかった、という点でね。 あたしは、もうひとつのグラスに酒を注いでやった。そのとき、ミリィが叫んだ。 「リ――リサちゃんと一緒にしないでよ！」 「え……？」 ミリィは、傷つけた自分が、一番傷つけられたような表情をして、回れ右して駆けて行った。 「……一緒にしないでよ、か」 グラスの中の液体に映ったあたしの顔は、自分で言うのもなんだが、憂いを帯びて美しかった。今までギデオンとその思い出に支えられてきたあたしは、これから何を中心に生きていけばいいのかと考えた。 「…………」 あたしは、昨夜のベッドで目を覚ました。 ――夢か。なんかリアルな夢だった。それに変。 というか、どこからどこまでが夢だったっけ？ 現実にこんなにリンクしている夢を見ることも珍しいことなら、それをはっきり覚えているなんて、もっとありえない。 でも、あんな夢見るとはね。 あたし、行動一筋の女だとばかり思ってたけど、そうとばかりも言えなさそうね。 ギデオンは、もう隣にいなかった。 「リサちゃん」 ミリィが部屋に来た。 「おはよう。ギデオンもう行った？」 「行っちゃったよ。リサちゃん、眠ってたでしょ。ギデオンさんのお見送りにも行かないなんて、リサちゃんらしくないね」 「いいわよ」 自然にそんな答えが口をついて出た。 ギデオンがいれば、やっぱりあたしはあのことをきいてしまう。大事なことを不用意に言いたくなかった。 自分のヘマで、彼との関係が壊れるのはごめんだった。自然の成り行きでそうなるなら仕方ないけれど。 「あたしが起きれなかったのにも、なんか意味があるんでしょ。見送りに行けなかったのは残念だけどね」 ミリィが出て行った後、あたしはカーテンを開けた。空は見事に晴れ渡っていた。 体の中に活力が湧いてくるのがわかった。 もう、ゆうべの悪夢は頭の中から追いやることにした。 後書き これは、『誠実な男』の続編です。 ご都合主義の夢オチです。それでも、いつかは発表しようと思っていました。 今回、その願いが実現できて嬉しいです。 |