| OVER THE TROUBLE ～組織壊滅編本編～ 35 「ああ……見つかったよ、僕の運命……クマ四郎さん……」 それは、このドラゴン二匹をK国の戒めから解き放ち、自分の体内に住まわせるということ。 目立たない、大人しいマシューができる、たったひとつのこと。 一見人畜無害な――だけど、強さをその中に秘めているマシューだからこそできたこと。 K国……お別れだね。 飛び翔けるドラゴンに向かって、敬礼をする兵隊達がいた。それはきっとガンマ団。マシューには手に取るようにわかった。 「僕は兄さんとワルハラへ行く。君達も行くかい？」 再びみんなの前に姿を現したジョーンズがマシューに尋ねる。マシューは頷いた。 「僕は……マシュー・ウィリアムズだ。ひ弱で目立たない……」 「しかし、その実、誰よりも勇気を持った――」 マジックの声どこからか重なる。 「がんばれ、マシュー」 「さあ乗って」 「わかった」 マシューはジョーンズのピンク色の鱗に覆われた皮膚に頬ずりした。フランシスも、「行こう」と賛同した。メンバーは皆ジョーンズの背に乗る。 「K国は……終りだな」 ジョン・フォレストが珍しくネガティブな意見を吐く。 「ジョーンズ達はもうこの国の守り神ではない。守り神が二体もいなくなっちゃな――」 「なぁに。心配いらないさぁ」 ジュダ・マイヤーが言った。口調が当初のちゃらちゃらした感じに戻っている。 「俺がK国を立て直す――カナダのような、平和な国として」 「お手伝いします」 「俺もだ」 「私もよ」 ローデリヒ、ギルベルト、エリスの順で応答する。 「私って……エリス、おまえ、その口調……」 「ああ。私、エリザベータに戻ることにしたの。その方がいろいろと楽しいしね。それとも、何か文句ある？」 「う……いや、まぁ……」 「変な答えしない方がいいんだぜ」 ヨンスが冷やかす。 「わかったー。ギルベルトはマジエリザベータのこと好きなんだー。応援するしー」 「フェリクス……」 「俺の金玉触ったことはもう水に流してやるしー」 途端に冷ややかな視線がギルベルトのぐるりを取り囲む。 「おまえ、それ、ちっとも水に流せてないだろ！」 ギルベルトが抗弁する。 「ふぅん。やっぱりアンタって変態だったのね……」 「ギルベルトさん……私には弁護もできませんね」 「……兄さん……」 「ヴェ？」 「ああっ！ イタちゃんまでそんな目俺に向けないでーっ！」 ギルベルトが泣き出した。無理もない。普段は優しくて人当たりの良いトーリスでさえ冷たい視線を寄越しているのだから。 「ギルくん……国土を差し出してくれるなら友達になってあげてもいいよ」 イヴァンは相変わらず素で腹黒い。 「誰がおまえなんかにやるかー！！！」 泣きながらも、線引きはきっちりとするギルベルトであった。 「おい。ガンマ団の建物が見えるぜ」 相手にしていなかったアーサーが雲の下を見下ろしている。アルフレッドが下を覗く。 「本当だ」 「アーサーさん、アルフレッドさん、ガンマ団に帰りますか？」と菊が尋ねる。 「いや、このまま行く」 「俺達もワルハラとやらへ行くんだぞ」 アルフレッドは張り切っている。 「ここは……？ 菊の故郷に似ているが」 今まで寝ていたヘラクレスが訊いた。 「似ているのも道理ですよ。ここは私の国ですからね」 「……ということは……日本か……」 「ガンマ団には日本支部もありますからね」 「すごいんだぞ！ デジカメ持ってくれば良かったんだぞ！ ううん、スマホがいいかな？！」 アルフレッドがはしゃぐのを、アーサーがげんなりした表情で見ている。 「アホは気楽でいいよな……」 「ん？ それは君自身のことかい？」 「てめえのことだよ！ アホフレッド！」 「HAHAHA！ そんなだから君には友達ができないんだぞ！」 「う、うるへー！」 「アーサーくん、僕が友達に……」 「断る！」 イヴァンの台詞をアーサーは遮った。 「まだ最後まで言ってないのに……」 「友達なってあげる代わりにイギリス全土が欲しいと言うんだろ？ どうせ。あの国はなぁ、俺と女王様のものなんだ！」 「騒がしいぜ、おちおち寝てもいられないんだぞ、こん畜生」 「寝てられないんなら、ほら、空でも眺めるとええやんか。ほっこりするでぇ」 「けっ！」 ロヴィーノはアントーニョの感想を一蹴する。 「これは龍の背中に乗せてもらった時以来の快感あるね！」 耀も喜んでいる。 「良かったっすね、兄貴！」 「耀さんが嬉しいと俺も嬉しいっす」 「むっ！ 蝙蝠のジョン・スミスが何か言ってるんだぜ」 「俺の本名はジュダ・マイヤーだっつーの！ 覚えとけ！ 馬鹿ヨンス」 「馬鹿と言った奴が馬鹿なんだぜ！」 また小学生レベルの喧嘩をしている二人がいる。けれど、この言い合いが聞けるのも、平和だからこそ。 ジョーンズがぐっぐっと笑った。そして続けた。 「僕達は、貴方がたに明日を託します」 「ジュダ」 重々しい声が響く。 「な……あのドラゴンか？」 「そうだ。長らく貴様達の魔術で封印されていた――……もう名前も忘れてしまった」 「誰か、名前つけてあげてくれない？ ねぇ、マシュー」 ジョーンズの突然の指名に、「え？ 僕ですか？」と戸惑うマシュー。 「まぁ、マシュー。君に任すよ」 ジュダ・マイヤーも丸投げする。 「そうですね……」 マシューはしばし考えた。僕は暖かいものが好き。太陽はいつでも僕達を照らしてくれる――そうだ。 「ソレイユ、またはサンというのはどうでしょう」 「こんなに黒い体なのにか？」 兄ドラゴンが尋ねる。 「日焼けしたってことで……」 それを聞くと、二匹のドラゴンが愉快そうに笑った。 太陽のドラゴン。フランス語でソレイユ、英語でサン。フランス語と英語の名前を同時につけたのはフランシスと、アルフレッドやアーサーに配慮した為。 後書き ドラゴン使いになったマシュー。 2012.3.29 36へ→ |