| OVER THE TROUBLE ～組織壊滅編本編～ 25 ジュダ・マイヤーは駆け続けていた。ある場所へと――。 はぁっ、はぁっ、はぁっ……。 息を切らしながら走る。すると―― 「待つよろし！」 王耀が、ジュダの前に立ちはだかった。 「耀さん……」 ジュダ・マイヤーは、耀に対しては、『さん』づけである。 「どいてください」 「嫌ある！」 耀は断固として言った。 「そんなことをしても、アポローニャは浮かばれないある」 「な……何故アポローニャのことを……」 「おまえの後ろにいるある。我にそっくりな女の人……」 「どうしてそんなことがわかるんだ！」 「我は四千年以上生きているある。このぐらい年を重ねていれば、いろいろなことが見えてくるある」 「くそっ！ どいてくれ！ 耀さん！」 「嫌だと言っているある！」 スガーン！ 銃声が轟いた。 「兄貴……！」 イ・ヨンスが王耀に追いついた。 「貴様……よくも兄貴を……」 「ふんっ！」 そう鼻を鳴らして、ジュダ・マイヤーは姿を消した。 「ま……待て……」 ジュダはもういない。この建物には、いろいろな仕掛けがしてあるらしい。 「兄貴ー。兄貴、しっかりしてください！」 「あ……ヨンス、あるか？」 「そうです、兄貴」 「心配しなくても……どこも怪我してないある」 しかし、腰を抜かしたらしい。動けない……。 「銃声が聞こえたぞ」 「大丈夫か？！」 アルフレッドとアーサーが現われた。 「我は……平気ある」 「撃たれなかったのか？ 耀」 「ああ」 「ジュダ・マイヤーめ。ルートに対してはためらいもなく撃ってきたくせに」 「耀に対しては……ただの威嚇射撃だったようだな」 アルフレッドとアーサーは、顔を見合わせて頷き合った。 「我は……幸運だったある。あの男の恋人に似ていたおかげで、向こうも手加減したあるよ」 「そうか……よかったな」 「まさか、我の心配をしてくれるとは思わなかったある。あへん」 「そのあへんっての、もうやめろ」 アーサーがぽこぽこと怒り出す。 「それよりも、ジュダを追う方が先なんだぞ」 アルフレッドが焦ったように言う。 「もういなくなったぜ。それにここは入り組んでいるから、また探すのは大変だぞ」 アーサーの言葉に、アルフレッドはしょんぼりとなった。 「それとも、さっきのように勘で探すか？」 「それしかないだろう」 アルフレッドは堂々と宣言した。しかし、アルフレッドの勘は、これはこれで大したものなのである。道に迷ったりする可能性もなきにしもあらずだが。 「そんなことしなくてもいいあるよ。アルにあへん」 「だーかーらー。あへんと呼ぶのはやめろっつったろ」 アーサーは耀の頬をぎゅーと引っ張る。 「兄貴に何をする！」 イ・ヨンスに言われ、アーサーが手を離した。 「今は、仲間割れしている時ではないある」 ようやくショックから立ち直った耀は、体勢を整えた。 「さぁ、行くあるよ」 「行くって……どこへ？」 アルフレッドの疑問に、耀は答えた。 「ドラゴンの間」 「ドラゴンの間？」 「そこに向かっていると、アポローニャは教えてくれているある」 「やれやれ、みんなとは、はぐれちゃったね。おや？」 イヴァンとトーリスとフェリクスは、途中で合流していた。トーリスはどこかびくびくしていたが、フェリクスはいつも通りである。 「何なんよー。イヴァン」 「あれ、フェリくん達じゃないかなぁ」 「ああ、本当だ」 「えーん。ルートー。死なないでー」 フェリシアーノは泣いている。 「なんかあったらしいしー」 「行ってみようか」 イヴァン達が行くと―― 「あ、イヴァン……あのね、ルートが大変なの。……撃たれちゃったの」 「な……」 トーリスはかっとなった。 「君がついていながら、こんなことに……」 「よせ、トーリス。フェリシアーノは悪くない」 こんな時でも、ルートヴィヒは、フェリシアーノをかばうのを忘れない。 「でも……ルート、大変そうだから……俺、情けないね」 「そんなこと言うな、フェリシアーノ」 ルートヴィヒが笑おうとした。だが、その笑顔は引きつっている。いつもより怖かった。 その時――アントー二ヨとロヴィーノが来た。 「おお、ロヴィーノの言ってた通りやんなぁ」 「そうだぞ。俺はフェリのいるとこなら、どこでもわかるからな」 「何たって、兄弟だから、ってか？」 「それを言うんじゃねぇ。こんなへたれと兄弟になったのが運の尽きだったぜ」 「あ、兄ちゃーん」 フェリシアーノがロヴィーノを手招きした。 「ルートが……ルートが死んじゃうかも……」 「いや……俺はそう簡単には死なん……国民には迷惑かかってるかもしれんがな」 と、ルートヴィヒ。 「わー、どないしよー。応急キットもあらへんし」 アントー二ヨが慌てている。 ロヴィーノも、眉をぎゅっと寄せた。これでも、ルートヴィヒとフェリシアーノのことを気にかけているらしい。 「こんなふざけた真似した奴……許せねぇ！」 後書き ロヴィーノも案外優しいのだと思います。 26へ→ |