| OVER THE TROUBLE ～組織壊滅編本編～ 18 長い黒髪の女性が、こっちを向いて笑っている。 （アポロ―ニャ……） ジョン・スミスは、心の中で愛しい相手の名前を呼んだ。 アポロ―ニャは言った。 「大好きよ、愛してるわ。私の――」 そこで、ジョン・スミスの目が覚めた。目覚まし時計に叩き起こされてである。 王耀とイ・ヨンスはまだ眠っている。 「暢気なものだな。ったく」 Ｋ国のスパイである自分にこれほどまで無防備な姿をさらすとは――。それとも、このジョン・スミスを信頼してのことなのか。 （ジョン・スミスは偽の名前なんだ。ごめんね、耀さん。騙していて） そして、耀の額にキスを落とす。 「あーっ！ 今、おまえ兄貴に不埒なことしたんだぜ。俺の兄貴に！」 イ・ヨンスが、がばっと起き上って叫ぶ。 「何だ。今まで寝てたと思ったら」 「兄貴の操は渡さないんだぜ」 「わかったわかった」 ジョン・スミスはヨンスを落ち着かせようとした。 「悔しいから俺も兄貴にキスするんだぜ」 ヨンスは、耀の唇に唇を近付ける。すると―― 「何あるか！」 耀が怒鳴った。 「だって、こいつが兄貴にキスしたんだぜ」 「証拠は？」 ジョン・スミスが言うと、ヨンスが詰まった。 「でも、額にキスしていたんだぜ。あれは――」 「ああ。耀さんがあまりに素敵だったから」 ジョン・スミスはしれっと嘘をつく。この辺はさすがスパイである。 「もう兄貴に変なことするんじゃないんだぜ」 ヨンスがぽこぽこと怒っている。 「それは、おまえにも言えることあるよ」 自分のことはよく見えないものだ。耀が呆れながら口にした。 「ルーザー……」 飛行船は着々と目的地に向かっている。 もうすぐだ、もうすぐ――。 マジックは、キンタローによく似た白皙の美貌の青年が映っている写真を見ていた。 青の四兄弟の次男で、キンタローの父である――ルーザー。彼が死んでから、かれこれ二十五年以上は経っている。 「私達の未来の為に、後顧の憂いを断つ」 マジックは決意を新たにした。 ヘラクレスは、思う存分、菊と乳繰り合いができて満足な朝を迎えた。 「菊。良かった」 「私もです。ヘラクレスさん」 二人は手を繋ぎ合いながら、さっきまでの余韻に浸っていた。 そこへ、携帯が鳴った。菊が改良した薄い小型の携帯である。 「はい、もしもし――」 「菊はいるか？」 その声を聞いた途端、ヘラクレスは電話を切りたくなった。彼とはあまり仲の良い男、サディク・アドナンである。似合わない仮面して――といつもヘラクレスは思っている。 「菊は、俺と一緒にいる」 「やはりな……」 サディクは、不機嫌な響きを隠しきれない。 「やい！ てめぇ菊に何してやがったんでい！」 「いいこと」 「何だと？！」 面倒臭いからもう切ることにする。 「どなたからですか？」 「ん。間違い電話」 ヘラクレスは簡潔に答えた。 飛行船はガンマ団本部に着いた。 総帥服のシンタロー達が長い髪を靡かせて堂々と外に立っていた。ジャンもいる。 事情を知らない者から見れば、シンタローとジャンは双子じゃないかと勘違いしそうである。それほどまでに、よく似ていた。 マジック達一行は飛行船を降りた。 「サービス！」 そう叫んで、ジャンは相手に抱きつこうとする。が。 サービスはあっさり避けた。 「おいおい。そりゃないだろう。せっかくの久々の再会だって言うのによぉ」 「鬱陶しい」 サービスはジャンの文句を一言で片付けた。それでもこの二人は親友なのである。それは第三者からはうかがい知れないものである。 ジャンはめげない。それが取り柄だ。すぐに起き上って、たしたしと元の場所へ走って行く。 「おーい。高松。グンマとキンタロー達が来たぜ」 ジャンが知らせると、たった今本部の厳めしい建物から姿を現した、グンマとキンタロー二人の世話役を自認するドクター高松が鼻血を吹きながらやってきた。 「グンマ様！ キンタロー様！ ご無事で」 「オーバーだよ。高松」 それでも、何となくくすぐったそうなグンマであった。 「シンタロー……連絡は届いているな」 キンタローは高松の鼻血まみれになりながら、それでも平常心を崩さない。 「ああ。Ｋ国のことだろ？ バックアップは俺達にまかしといてくれ」 「マジック……とうとう来たんだな」 ジョン・フォレストがいた。 「戦争は反対だって言ったのに」 「一族の未来がかかっているんだ」 マジックが不機嫌そうに答える。 「一族の未来、ね。その為にＫ国を叩くというのか。その秘石眼で」 「悪いか」 「悪い」 間髪を入れずにジョン・フォレストが応答したので、マジックはふっと笑った。 「さぁ、みんな。疲れただろう。少し休んで行ってくれよ」 「ありがとう。シンちゃんは優しいね」 「おめぇに言ってんじゃねぇよ。親父」 シンタローはマジックに反抗する。 「シンちゃん。一緒にお風呂に入ろう」 「い・や・だ。俺ももういい年なんだから」 ガンマ団現総帥と元総帥が、一緒にお風呂に入るか入らないかで言い争っている。 それがおかしくて、みんな笑ってしまった。 「ほら、恥ずかしいだろ。俺達馬鹿にされてるんだぜ」 「そんなことないぞ。俺だってアーサーとバスに入りたいんだぞ」 ちなみに、この場合のバスは、車のバスではない。 「バカ野郎」 と小さく溜息をついたアーサーは、頬に朱を散らしていた。 後書き ヘラ菊好きです。サディクが不憫な役回り。 19へ→ |