真ちゃんの誕生日を祝うのだよ（まぁ、とにかくそういうことなのだよby高尾）

「真ちゃーん、真ちゃーん」
「うるさい、離すのだよ、高尾」
「そんなこと言わないでさー、みんな真ちゃんの誕生日祝いたがってるよー」
「いらないって言ってるのだよ」
「えー？　でも、去年のオレの誕生日にはいなかった人もいるんだしさー。噂聞いて待ってる人いるんだよ？」
「高尾の誕生日とオレの誕生日は関係ない！」
「あー！　そんなこと言っちゃうんだ。わかった。相棒の言うこと聞かない勝手な真ちゃんにはもうちゅーしてあげない！」
「どこなのだよ。誕生会の会場とやらは」
「真ちゃん……素直に言うこと聞いたよ……」
　オレ、高尾和成はマジで感動した。
「教室だよん、行こう」
「待て。引っ張るなと言ってるだろう」
　ふー、と真ちゃんが体勢を立て直す。
「真ちゃん、ハッピーバースデー」
　そう言ってオレは真ちゃんにキスをした。
「――キスしないんじゃなかったのか？」
「これから教室行くんでしょ？　素直な子にはご褒美☆」
「何がご褒美なのだよ……」
　２ｍ近い真ちゃんが屈んで教室に入ると――
　パーン　パパパーン。
　勿論、真ちゃんがそんなクラッカーの音にビビるはずもなく――。
「ふん」
　と鼻を鳴らした。意地っ張り真ちゃん。ほんとは嬉しいくせに。
「ハッピーバースデー。緑間君」
「誕生日おめでとう、緑間」
　クラスメートがわらわらと群がってくる。
「こ……これは一体どういうことなのだよ。オレはこんなにクラスメートに懐かれるようなことはしていないのだよ」
「高尾君のおかげよ」
　ええっ？！　オレの？！
「高尾と一緒にいる時の緑間ってマジ面白くてさー、もう最高！」
「だから、オレは面白いから高尾といる訳ではなくって――ああ、もうめんどくさい！　誕生日祝ってくれてありがとうなのだよ。これで気が済んだか！」
　真ちゃんが息を荒げている。
「きゃああああ、緑間君のツンデレー！！」
「おまえ、マジおもろ！」
「えー、こほん。今から授業中なのだが？」
　空気を読まない古文の先生だ。尤も、その空気の読まなさがかえって珍重がられているが。
　みんなは特に文句も言わず、大人しく、
「はーい」
　と、従った。みんなに言う。ある程度は空気が読めない方が、いい。オレなんか空気読んでばっかだから。
　授業も終わり、昼休みになった。
「ケーキが来たよ。隣のクラスから」
「えー？！　うっそ！」
「調理実習だったんだってー。ほら、あの家庭科の先生、緑間君ファンクラブに入ってるから」
　いつの間にできたの？　そんなファンクラブ。
「私達で作ろうと思ったのにねー。五時限目に」
　五時限目は調理実習なのだ。オレ、そんな話聞いてなかったぞ。
「オレ、知らなかった」
「だって、これは女子部の計画だったからねー」
「真ちゃん……」
　のけ者にされたオレは泣いた。真ちゃんには払いのけられるし。
「でも、材料とかどうしよう……」
「放課後に２組と合同で祝えばいいじゃん」
「どんどん話が大きくなっているのだよ」
　真ちゃんが言う。
「うん……オレもちょっと怖い……」
「電話にはお祝いの言葉が届くし」
「うん。普通は嬉しいことだけどね」
　オレは一応フォローする。
「主将からLINE来た？」
「来た」
「何て？」
「『たんおめ』」
「それだけ？」
「――だけ。まぁ、その方が有り難いのだよ」
　みんなに祝われて怖がる主賓もどうかと思うけどねぇ……。
「まぁま、この際流されてみるのも手じゃない？」
「これはそういう時に使う言葉じゃないのだよ」
　女子達がきゃあきゃあと騒ぎながらスマホを見ている。
「みんな真ちゃんのことについて話し合ってるんだよ」
「オレがそんなに人気あるとは思えんが？」
「何言ってんの！　真ちゃんは世界一のシューターだろ？」
　――オレ、何恥ずかしいことまくしたててんだろ。しかも、秀徳一でなくて世界一。
　真ちゃんの顔つきが変わった。微笑んでいる。そんな顔も綺麗だけど。
「ありがとう――なのだよ」
「うわっ、はずい、はずい」
「きゃあ、たかみどたかみど！」
「何よ、みどたかに決まってんでしょ？！」
　何だかわからないが、女子連に亀裂が入りそうになった時――。
「まぁまぁ。みんな仲良くしようよ。ほら。せっかくのお祝いなんだしさぁ――」
　オレが割って入る。女子達にも思うところがあったらしい。
「そ……そだよね。ごめんね。高尾君。緑間君」
「オレに謝んなくてもいいよ。カプ論争なら他でやってね」
「カプ論争とは何なのだよ」
「……真ちゃんは知らなくていいのだよ」
「――真似するな、なのだよ」
　ああ、もう、真ちゃん可愛い！
　真ちゃんはそのままの真ちゃんでいて！
　あー、でも、真ちゃんの可愛さは卑怯だよ。ずっとオレのモンでいてお願い！
「――高尾」
「何？」
「お前は何か持ってきたか？」
「あ、わかるー？　図書券だよ。真ちゃん本好きっしょ」
「何だ。普通だな。それにプレゼントを選ぶ労力も惜しむなんて」
「まぁ、後はそのうちにね」
　オレはね、真ちゃん。別の日にお汁粉が美味しいお店に連れて行く予定だったんだ。今日はみんな盛り上がってるしそれどころじゃないし。
　でも、これだけは言おう。生まれて来てくれてありがとう、真ちゃん。
　オレ達、真ちゃんが大好きだよ。ちょっとツンデレなところもね。
「図書券が不満だったらさ、どこかで一緒に本選ぼうぜ」
「――わかった。ちょうど読みたい本があったのだよ」
　真ちゃんの読みたい本て何かなー。お汁粉屋の帰りに本屋に寄ってもいいなぁ。――取り敢えずおめでとう真ちゃん。

後書き
真ちゃんお誕生日おめでとう！
やっぱみどたかすっきゃねんなぁ（笑）。
今年も真ちゃんはツィッターで皆に祝われてたよ！
高尾君といつまでも仲良くね。
2015.7.7

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