高尾がジェラシー
「緑間君……！ 私、緑間君のこと好きなの！」
あ、まーた告白されてやがる、緑間のヤツ。
「残念だけど……オレには好きな人がいるのだよ」
あれ、真ちゃん、こないだまで、
「恋愛にうつうを抜かしている暇はないのだよ」
なーんてひでぇセリフ吐いてたけど、流石にそれだと相手が傷つくとわかって言葉を変えたのかな。確かに他に好きな人がいると言えば、無難に断れるもんね。
あの女の子も諦めたみたい。
「よぉ、真ちゃん。モテんじゃーん」
「高尾……」
勿論、女の子が去ってからオレは顔を出した。かなり可愛かったよなぁ……。真ちゃん、勿体ないでやんの。
「真ちゃん、好きな人なんていないくせに」
「何でそう言い切れる。オレとて木石ではないのだよ」
「だってー、真ちゃんに好きな人がいたらオレにはわかるはずじゃーん。何たってオレは真ちゃんの相棒なんだから」
「――本当にわからないのか」
「何が？」
そう言う緑間の目はオレを睨んでいた。オレ、悪いこと言ったかな。
「……もう部活の時間なのだよ。早く行くのだよ」
何かを誤魔化すように緑間は言った。
何だー。あの態度。
それに……オレだって心中穏やかではない。
真ちゃんがモテるのは構わない。それはいい。真ちゃんは顔はいいし、育ちだっていいし、何よりバスケの才能に恵まれている。
緑間真太郎を知った時、世の中にはこんなヤツもいるんだなぁ、と思った。オレだってまぁ、それなりだと自分では思うんだけど。真ちゃん程ではないけど、告白されたことだってあるし。
でも、真ちゃんに好きな人……。オレは思う。誰だ、そのシンデレラガールは。
真ちゃん、リコさんにはフラれたらしいし……てことになると、誰なのかなー。
「ねぇ、真ちゃん、真ちゃんの好きな人って誰。まさかまだ失恋のことひきずってんの？」
「そういう訳ではないのだよ。――オレの心はまだそいつには届いてないのだよ」
そいつ？ 恋している相手のことそいつ呼ばわりなんて酷くね？
本当に誰なんだよ。気になって夜も眠れねぇじゃん。授業中寝てるだろってツッコミはお断り。
オレの安眠の為にも、是非とも真ちゃんの好きな人の名前だけでも知りたいもんだ。
でも――やっぱり踏み込み過ぎちゃいけないよな。
「真ちゃん、パス！」
オレは真ちゃんにパスを回す。真ちゃんが放ったボールは見事な軌跡を描いてゴールに吸い込まれる。
いやぁ、いつ見ても惚れ惚れすんね、真ちゃんのシュート。
「あいつら――化け物だ……」
「恨む……オレは緑間と高尾を敵に回したことを恨む……」
チームメイトがオレ達を睨む。真ちゃんとオレのコンビに敵う者なし。
だからさぁ……真ちゃん。そろそろ恋バナでもしようよ。誠凛のカントクさん以外に誰かいないの？ もしかして身近な人？
あーっ、わかった！
ひなちゃんだ。そうでしょ？
ひなちゃんなら腐女子だけど美少女だし、成績だって真ちゃんといい勝負だし、ね？ そうでしょ？ そうだと言って。
でないとオレは――嫉妬でどうにかなりそうだから。
ひなちゃんだったら許すよ、オレ。でも、他の人だったら……許せないかも。
着替えの時にオレは言ってみた。
「真ちゃん。真ちゃんの好きな人って、ひなちゃん？」
真ちゃんが怖い顔でこちらを見る。あ、もしかして当たり？
「オレ、ひなちゃんだったら応援するよ。でも、他の人はダメ」
オレ、小学生のガキみたいなこと言ってんなぁ……。でも、オレは……真ちゃんが初恋だから。
だけど、オレは男なんだ……。
だから、代償行為ってヤツ？ 緑間には誰もが認める女の子と結ばれて欲しい。その時はオレ、ひっそりと涙流して明日には元気で緑間にもひなちゃんにも「おはよ」って声かけるんだ。
「どうしたのだよ。高尾。顔色が悪いぞ」
「え？ そう？」
「何かあったのか？」
「何もないよ。どうして？」
「――お前は本当にオレの相棒か？」
当たり前じゃん。何当然のこと言ってんの？ 確かにオレもこの頃表情優れないなぁって思ってたし、なっちゃんにも、
「どうしたの？ お兄ちゃん。顔青いよ」
って言われることも多いけどさぁ……。
これも真ちゃんのせいなんだよ！ わかってるの？！
「高尾――何かあったらオレに言うのだよ」
「ははっ。それ、こっちのセリフ」
わかってない、真ちゃんは本当にわかってない。
――と思ったら壁ドンされた。
「オレでは力になれんのか？」
なれる訳ないじゃん。オレが男を好きだなんて――天下の天才シューター、緑間真太郎が好きだなんて――。
でも、ちょっと……困らせてみようか……。
「……オレ、好きな人がいるんだ……」
さすがに相棒相手に嘘は吐けない。好きな人がいるのはほんとだもんね。
「誰だ、そいつは」
「――お前の知ってるヤツ」
でも、やっぱり緑間が好きだとは言えなくて――。
真ちゃんは少し考えるような素振りを見せて……
「宮地先輩か？」
と言ってきた時にはオレものけぞった。
「だっははははは！ 宮地先輩は男じゃん、違うよー！」
「でも、好きになったなら仕方があるまい」
「何でオレが宮地サン好き前提で話が進む訳？」
「お前ら、仲いいじゃないか」
「仲いいのと、好きとは違うよー。それに、宮地先輩もオレも、男だぜ」
「関係ない！ 好きになったら、男も女も、関係ないんだ……」
へぇー。真ちゃんて意外に進んでんね。もっと保守的かと思ってたのに……。
オレが何となく真ちゃんを見つめていると、真ちゃんはふい、と顔を背けた。何だろ。この感じ。
まさか……。
認めるのが恐ろし過ぎてまさかまさかと思ってたけど……。
真ちゃんの好きな人って……オレ？
いやいや、それはない。でも、せっかくのチャンスだし、告っちゃおう。ホモだって言われてもそんときゃそん時だ。
「オレね、真ちゃんのことが、好きだよ」
言った……！
心臓ばくばく言ってる。このまんまマンガのように口から飛び出さないよね――オレの心臓。
真ちゃんに辛辣なことを言われるのは、覚悟していた。けれど、真ちゃんは、
「それは、恋か？」
と、更に訊いて来た。
恋……うん、そうなんだ。ずっと前からわかってた。オレは――真ちゃんのことを考えながら、いつも、いつも――。
「真ちゃん……」
覚悟していたはずなのに、断られるのが怖い。でも、このオレ、高尾和成だって男なんだ。
「恋だよ……」
そしたら――真ちゃんの顔が近づいて、オレの唇に触れた。
「なっ……」
初めてかもしれない。真ちゃんからのマジキスなんて。真ちゃんも真っ赤になってた。「行くぞ、高尾」といつものように歩き出す。
へへっ。オレのジェラシー、杞憂だったみたい。オレが空想の恋敵にジェラシーを感じていたように、真ちゃんもジェラシーを感じていたのかな。
だとしたら……何かちょっと、全てに感謝、かな。恋の神様だって思ったよりそう意地悪ではないかもしれない
後書き
2016年11月のお礼画面小説です。11月は高尾ちゃんの誕生月なのだ。
2016.12.2
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