遥と真雪となぎさちゃん
「遥ー。宿題やったかー？」
俺を呼んだのは鈴村真雪。俺のダチだ。
「やってるわけねーべさ。そんなもん」
俺――大澤遥は答えた。
「ちぇー。やっぱ聡に訊くしかねーか」
「聡は別学年だろ？」
「――冗談だよ」
鈴村真雪とは何となくウマが合った。それに――別の世界のあいつら（というのは、真雪と聡のことだけど）に俺は会ったことがある。その時のあいつらはまだ小学生だった。
この世界の真雪達は、俺のことを知らなかったわけだけど――。だから、対面した時、「初めまして」と挨拶した。
俺はね、諸君。何と平行世界を旅することができるのだ。時間旅行も勿論できる。
しばらくはここで腰を落ち着けようと思うんだけど。
何だか見張られているような気がするのは気のせいかな……。
ま、いいや。なんかタイムパトロールってヤツもある世の中だし。――これは風見のじいさんが教えてくれた。
聡に宿題訊いても、聡は一学年下だからなぁ……つまりはムダってことだ。
俺だって宿題やってねぇよ。
真雪は本当は優秀な男だ。だからさぁ、宿題ぐらいしろって話。弟の聡もなかなか頭がいいが。
真雪に聡か――。
俺の秘密基地、屋上への階段で俺は回想に浸っていた。
こことは別の世界で真雪が溺れそうになった時、助けたんだよな、俺。最後はなぎさに持ってかれちまったけど。
この世界には、白鳥なぎさもいる。真雪と同学年だけど。あの世界――俺が真雪や聡と初めて会った世界、そこではなぎさは聡と同じ年だった。まぁ、平行世界なら何でもありやね。
「みぃつけた」
なぎさがふふっと笑いながら屈む。
「あー、なぎさ。ちょうどよかった。宿題教えてくんね？」
「だーめ。そういうのは自力でやるもんよ」
「だめかー」
俺らは高校生だ。三枝高校の。一応公立。俺だって馬鹿じゃないもんね。
それに――ちょっと不思議な力がある。俺のじいさん譲りだって、風見さんが言ってたけど。
じいさんからもらった形見の品。壊れた懐中時計。そして、風見さんの店の不思議な鏡。
風見さんによると、どうやら俺は選ばれたらしい。真雪も選ばれてるらしいけどな。
真雪は女みたいな顔してんので、俺と一緒にいると腐女子どもにはきゃーきゃー言われる。まぁ、真雪は怒るけど、そんなに嫌でもないんだ。俺は。
俺って変かねぇ……。
「私を手伝ってくれたら教えてあげる」
「――そりゃどうも」
俺はなぎさのコピー用紙を運んだ。
「ねぇ、大澤君」
「んー？」
「君って、他のクラスメートとはちょっと違うよねー」
ばれた？
「どこが？」
「ちょっと達観しているようなとこ」
そっかあ。なぎさにはそう見えるか。俺はできるだけ普通に振る舞ってんだけどな。
「あ、気にしちゃったんならごめん。私、大澤君のそういうとこ好きだよ」
好きかー……。
真雪も聡もなぎさが好きなんだよなぁ……。特に真雪。
真雪、ごめん！
「今日、勉強会やるから鈴村君も誘っといて」
「自分で言えばいいだろ」
「でもさー、何となくこの頃誘いづらくってさ」
「真雪が？」
「うん。――私、鈴村君のこと好きみたい」
「えーっ！」
「何が『えーっ！』よ。花の乙女が恋しちゃ悪い？」
「悪くないですぅ。全然」
なぁんだ。でも、そっか――よかったな。真雪。
俺、おまえ達の恋を全力で応援してやるからな。聡には悪いけど。
「俺、なぎさん家行く前に寄るところがあるんだけど」
「何？ 『Long time』？ アンタもあそこ好きよねぇ」
『Long time』は、風見のじいさんが経営しているアンティークショップだ。聡もあそこが好きらしい。
一見普通のガラクタショップ。でも平行世界と繋がってる店。真雪も風見のじいさんには世話になっているらしい。
「ありがと。そこに置いといて」
「へーい」
俺は用紙を置く。なぎさがコピーをし始めた。
「鞄に国語のノートあるから写していいわよ」
「おおーう！ 白鳥なぎさ大明神様！」
「何変なこと言ってんのよ。――私達友達なんだから当たり前でしょ？ さっき言ったのは正論だけど、本心じゃないから」
「あはは、そうか。いやぁ、友達がいがあるよ、なぎさって」
「おだててもムダですからねー」
なぎさが舌を出す。早く真雪のところに行かなきゃ。昼休みが終わってしまう。
「じゃーなー。なぎさー」
俺が勢いよく手を振る。なぎさも「じゃーねー」と返す。
真雪どこだ？ お、いたいた。
「あのー、鈴村君、ちょっといいかな」
可愛い女の子だ。これはもしかすっともしかして。
俺の口元がにやっと笑った。
人気のない廊下で、女の子は言った。
「あたし、鈴村君のこと好き！」
ほーら、やっぱり。んで、真雪がどう答えるかというとそいつは決まっていて――。
「悪い。俺、好きなヤツがいるんだ」
「う……うん。わかってた。友達に聞いていたから。でも、告白してけじめつけたかったの」
そうかそうか。
女の子がいなくなると、俺は真雪の前に現れてヤツの肩をどやした。
「やーい、色男」
「そんなんじゃねぇ……」
「好きなヤツって誰だ？ なぎさだろ？ なぁ、なぎさだろ？」
真雪はばつが悪そうに俯いた。
「そうだよ。知ってるくせに」
「まぁ、がんばれよ」
そう言って俺は真雪の背中を思いっきり叩いた。
「いてーだろ。てめー……」
「真雪。なぎさが国語のノート写していいって」
「ほんとか？」
真雪の顔がぱあっと明るくなった。
「さすがなぎさだぜ！」
「俺にも写させろよ。後十分しかねぇかんな」
「わぁってるって」
何となく、どこかでなぎさが笑ってるような気がした。
何でだろう。なぎさは俺達に近いところにいるような気がする。
そりゃ、小学生のなぎさを助けたことはあるけど、それとこれとは別の世界の話だもんなぁ……。ここではなぎさは聡より一歳年上だし。
なぎさも『選ばれた者』なのかなぁ……。真雪と違ってなぎさはそういうのには関心薄そうだけど。
後で風見のじいさんに訊いてみよう。俺は早く来いよー、と言う真雪の後を追った。
後書き
なぎさちゃんは鈴村兄弟にモテモテ。
でも、なぎさちゃんは真雪が好きなようで……。
命短し恋せよ乙女！(笑)
2019.11.04
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