ハルキくん

　俺は、木の下で居眠りとしゃれこもうとしていた。
　――と、その時！
　木の茂みから俺と同じ顔の男がにゅっと出てきた。
「わっ！」
　俺はそいつとキスしてしまった。
「……てて」
「わり、大丈夫？」
　……って、俺の言うセリフじゃねぇな！　むしろあっちが言うべきだ。
　それにしても――またか。
「あ、こっちこそすまん……」
　俺と同じ青いメッシュの男がへらりと笑った。そのへらへらした態度、気に食わないが――。
「お前、大澤遥だろう！」
「ああ、そういうお前も大澤遥だな」
　馬鹿なやり取りしてると思うだろう。でも、俺達はどちらも正真正銘の大澤遥なんだ。双子とかじゃない。間違いなく、本人同士。
「大澤くーん」
　やべっ、なぎさだ。
「大澤くん……その人は？」
「あっ、大澤ハル……ハルキって言うんだ」
　もう一人の俺が喋る。俺もそれに乗った。
「そうそう。ハルキ」
「ふぅん。宜しくハルキくん」
「こちらこそ」
　ハルキはズボンの汚れをはたく。
「私、白鳥なぎさっていうの」
「あ、ああ……」
　なぎさが手を出す。ハルキも握手しようとする。ちょっとハルキ、土で汚れた手でそれはまずいんじゃねぇの？
「あ、そうかごめん」
　ハルキが反対側の手を出す。俺の言いたいことわかったんだな。ま、同一人物だからな。
「大澤くんのご兄弟？　大澤くんって確か、一人っ子って聞いてたけど」
　ちっ、どうでもいいことばかり覚えてんな。
「ちょっと事情がありまして――ここ数年ほど海外に行ってたんだ」
「すごーい！　帰国子女？！」
「まぁね。英語は相変わらず苦手だけど」
　ハルキ……演技上手いじゃないか。この俺も舌を巻くよ。
「で、……遥くんとは双子のご兄弟？」
　なぎさ……さりげなく俺のことを『遥』って呼んだな。
「まぁ……そんなようなもんだね」
　そう言うことにしておくか。それが一番穏やかな方法だしな。
　さてと……こいつを『Long time』に帰さなくちゃな。風見のじいさんだったらいろいろ知ってるだろうし。
　ついでに真雪と聡も連れて一緒に騒ぐか。無論、なぎさも連れて行くつもりだ。
「ねぇ」
　なぎさが言った。
「何だい？」
　ハルキが人をもそらさぬ顔で答える。なぎさが俯いた。
　やーれやれ。真雪がいるってぇのに、女ってわからんもんだね。とりま、真雪には言ってやらんから安心しな。なぎさちゃん。
「俺、迷子になったんだ。家に帰りたい」
「遥くんとは別々に暮らしているの？」
「うん、そう」
「ハルキくんて、謎めいているわよね。――遥くんもだけど」
　それってどういう意味？　確かに俺は他の奴らに比べると秘密も多いけど――。でも、珍しいこっちゃない。もっと謎な存在はいっぱいいる。
　なぎさは何となく勘付いてんのかな。俺のこと。
　そしたら――真雪には事情を話してなぎさを護ってもらうとか。聡を味方につけてもいい。
　俺の世界にいるのは、俺の味方だけじゃない。俺には敵だっている。タイムパトロールとか……。ああ、あれは敵中の味方か。
「なぎさ、放課後、『Long time』来るか？」
「生徒会の仕事があるんだけど……」
　そっか。なぎさは真面目だからな。
「残念だけど……」
「いや、俺が無理言ったのさ。仕事、がんばんな！」
「うん！」
　なぎさはとびっきりの笑顔を向けてきた。ちくしょー、真雪のヤツ、こんな可愛い彼女がいるなんて腹立ってきたな。
　現在、なぎさと真雪は両片想い。それが俺には面白くて、からかいのネタにしている。俺もちょっと酷いな。
　真雪――鈴村真雪っていうのは、男だ。女のような顔してるけど――それでしょっちゅう俺にもからかわれているけど――硬派な男だ。
　真雪にも知らせとくか。スマホスマホっと。ガラケーも好きだけど、今の時代じゃもうスマホなんだよな。
『from：遥
　to：真雪
　今日、『Long time』に集合だ。なぎさは行かねぇ。聡に宜しく』
　ピロリロリ～ン♪　着信音が鳴った。
『from：真雪
　to：遥
　なぎさが行かねぇんだったら俺も行かねぇ。聡には連絡しとく』
　ちっ。薄情なヤツめ。俺は舌打ちした。
　だが、聡に伝えてくれるだけでも助かるかな。ハルキが興味津々に覗いている。
「お～、スマホか～」
「お前は持ってねぇの？　便利だぜ。LINEで繋がることもできるし」
　ハルキは「そんなことは当たり前」と言いたげにニヤニヤ笑っている。
　こいつ……未来から来たんかな。俺の過去だか未来だかよくわからんけど、少々カンに障るヤツだ。ま、俺自身なんだけど。
「あ、そろそろ五時限目始まるよ」
「おー、そうか。ハルキ、大人しくしててくれ」
「あいよ」
　ハルキは老成している。俺が何か言うたびつっかかってくる『俺』もいたと言うのに……。
　ま、その点はありがたいかな……。
「お前の分まで昼寝してるよ」
　そして――寝てしまった。この寝つきの良さ……間違いなく俺だ。
　今日の五時限目は数学。俺のもっとも苦手な科目だ。――なぎさが訊いて来た。
「どうしたの？　遥くん」
「いんやぁ、数学って聞くと頭痛くなってさ」
「じゃ、これ、貸してあげる」
「ブルーバックスか」
「結構面白いよ」
「あんがと」
　――放課後になり、俺とハルキと真雪と聡（結局来てる）は『Long time』に集まった。聡は真雪の弟だ。
「じいさん、こんちは」
「遥――いきなりそれはないだろう」
　風見のじいさんは顔をしかめる。俺はいつも通りの俺だぜ。
「また迷子が来たぜ」
「どうも、ハルキです」
「またか……」
「なぁ、じいさん。話聞いてやってくんね？」
「――わかったよ」
　ハルキは風見さんに話を聞いてもらった後、晴れ晴れした様子で帰って行った。話し合いの場には俺達もいた。何を話したかって？　それは秘密。

後書き
ハルキくんはもう一人の遥くん？
遥くんの周りには不思議がいっぱい！
2019.10.11

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