| 水谷クンの恋 グラウンドには誰の姿もない。 あちゃー。早く来すぎちゃったか☆ モモカンの姿も見えないよ。 この時期の朝は清々しい。暑過ぎもせず寒過ぎもせず。まぁ、どうせそのうち暑くなるんだろうけど。 「水谷くーん」 あ、しのーかだ。西浦野球部のマドンナ。 水谷とはオレのことだ。下の名前は文貴。いい名前だろ？ お母さんがつけてくれたんだ。 西浦野球部期待の星だよ、宜しくね！ オレのこと、クソレだの、オカマだの言うヤツがいるけど、失礼しちゃうよねぇ。 見かけはチャラいかもしれないけど、オレだって野球には本気だ。 でも、もうひとつ、マジになれる対象のものがある。 それはしのーかだ。 「水谷君、早かったね」 息を切らしているところも可愛い。 「うん、まぁね」 早く君に会いたかったからね――というのはキザ過ぎだろうか。 いやいや。野球の練習したかったから早く来たんだよ。これホント。 「えらいねー」 しのーかにそう言われ、ついやにさがる。 「そ……そうかな」 だって、真面目にしてなきゃ西広にレギュラーの座取られちゃうもん。 西広は、最近めきめき力をつけつつあるんだ。要注意だ。 実はオレ、野球をやるのは好きだけど、実力は……なんだよね。 田島にゃ絶対敵わないし、他の部員と比べてもねぇ……三橋だって投手だから守りの要だし。 何とかがんばってしのーかにかっこいいとこ見せたいけど、まずはレギュラーに残ることだ。 人一倍がんばらなくちゃなのだなぁ。阿部にも馬鹿にされない為にも。 栄口が喜んでオレの練習の相手をしてくれる。いいヤツなんだよなぁ。友達甲斐のあるヤツだ。 ここの野球部はいいヤツばかりだ。阿部は別として。 ここに来て良かった。しのーかとも会えたし。 しのーかはちっちゃい。ちっちゃくて、すっっっっごくカワイイ。許しが出たら抱きしめちゃいたいくらいだ。 「手伝おうか？ しのーか」 「え？ いいよ。練習あるでしょ？ 水谷君」 水谷君……しのーかに呼ばれると、わけもなく感動してしまう。 本当は、「文貴」と呼んで欲しいんだけど、それは恥ずかしくって言えない。オレってシャイなヤツ。 でも、そんなオレは嫌いではない。 「オレ、今日は手伝いたい気分なんだ♪」 「ふうん……」 しのーかは考えている風だったが、やがて言った。 「じゃあ、自分のヘルメット磨いてくれる？」 「え？ そんなんでいいの？」 「うん。結構大変だから」 そう言ってしのーかは笑う。まぶしいなぁ。バックに大輪の花でも咲いていそうだ。 これはあながちオレの欲目だけでもない。田島もしのーかは満更でもなさそうだし。三橋も時々しのーか相手に赤くなったりしている。 ああ、ライバルがいっぱいだぁ……。 阿部は興味なさそうだけど。あいつ、三橋バカだからな。キャッチャーの仕事と三橋のことしか頭にないみたいなんだもん。 せっかく同じ中学だったというのに、気付いてねぇって言うんだもん、あいつ。 ひどいよね。しのーかみたいにカワイイ女の子がいるのに気付かなかったなんて。 それとも、阿部の母校にはカワイイ女の子がゴロゴロしているんだろうか……それはそれでうらやまし……。 はっ！ 何考えているんだオレ！ 今はしのーか一筋なんだからな！ しのーかが阿部の家を知っていたのは意外だったけど、同中だもんな。そういうこともあるだろ。 それに、今は野球、野球っと。野球に命かけてんだ、オレ。 だって、仲間達とするプレイは最高なんだもん。 オレは鼻歌を歌う。ヘルメットを磨く手にも力がこもる。 しのーかは、一生懸命サポートしてくれる。それが、嬉しくて。 だからオレ、しのーか大好きなんだ。 あっ、言っちゃった。照れ照れ。 「水谷君、嬉しそうだね」 しのーかの言葉にオレは、 「うん！」 と頷いた。 「しのーかは？」 「私も楽しいよー」 「そっか。気が合うな。オレ達」 一瞬の、間――。 そして、オレとしのーかは顔を見合わせてへらっと笑う。 うーむ。会話が続かないのが残念だなぁ。でも、一生懸命話題を探す。 あっ、そうだ。 「しのーかって、本当に野球好きだよね」 「好きだよー。私、男だったら絶対野球部でプレイしてたよー」 しのーかが女の子で良かった。そうじゃなかったら、オレ、惚れることできないもん。 「でも、みんなの夢のサポートできるのも楽しいんだ」 そう言って、しのーかはきらきら笑う。 汗臭い男だらけの野球部では、しのーかみたいな女の子は、別世界から来た天使に見える。女の子らしい何ともいえない匂いがするし。 しのーかは。ほんと、きらっきらしてる。 オレ、本気で女の子好きになったことないけど……というか、女の子と付き合ったことないけど……。 しのーかとは、恋人になりたい。 いいよね、いいよね。ユメ見るくらい。 オレ達を結び付けてくれた野球に感謝！ それにしても、しのーかって、好きなヤツいるのかなぁ……。オレだったら嬉しいけど。そんなそぶりないもんなぁ。メゲ。 阿部だったら、オレ、全力でやめさすけど。 「しのーかはさぁ……どうして西浦入ったの？」 さりげなく訊いてみる。 だって、西浦って、去年まで硬式なかったんだよ？！ 実績も当然ながらないしさぁ……。 しのーかだったら、もっと有名な高校に行けたんじゃないかなぁって、そう思ってしまうんだ。 どうしてこの高校を選んだんだろう。 三橋といい、阿部といい、どうしてこんなできたばっかの野球部に入ったんだろう。オレも人のこと言えないけど。 オレはねぇ……何となく面白そうだったから。 だが、オレが質問した時、しのーかの手がぴたりと止まった。 「……どうして？」 「や。しのーか有能だから、どこの高校でも引く手あまただったんじゃないかなぁ……と」 それに……そうだ。しのーかソフトボールやってたって言ってたもんな。なんか、結構強かったって言うけど……どうしてやめちゃったんだろう。 「私、マネージャーだもん。マネージャーまで他校から引っ張って行こうとする高校なんてないよー」 ま、そりゃそうなんだけどさ。 「それに、私、西浦のみんなが好き。だから、ここのマネージャーになれて幸せ」 みんな……か。オレは、『みんな』の一部でしかないんだよなぁ。嬉しいと同時に、少しがっかり。 でも、今チャンスだよな。しのーかと二人きりでさ。このピュアハート、打ち明けるにはいいチャンスだ。 「しのーか……オレ……」 「やっほー。しのーか。水谷」 田島の声だ。今日も告白できなかった……あーあ。 後書き がんばれ！ 水谷！ なお、タイトルは『しのーかの恋』と似ています。 それしか思い浮かばなかった……。 2011.6.4 |