| 昨日はオレの誕生日 昨日は、楽しかった、な。 みんな、オレのこと、お祝いしてくれて。 「三橋ー。誕生日おめでとー」 「プレゼントなくて、堪忍なー」 でも、プレゼント、なくても、いいんだ。 オレの為に、みんな祝福してくれた。それが一番のプレゼント。 久々、だったな。あんなにみんながお祝いしてくれたのは。 ギシギシ荘の時は、ハマちゃんや、みんなが、お祝い、してくれたから――。 ハマちゃん、元気かなぁ。（注：この頃、ハマちゃんこと浜田も、同じクラスにいたわけである） （廉ー。フルーツポンチ作ったわよー） （三橋ー、これやるよ） ギシギシ荘での、パーティーの記憶がよみがえる。 オレ、幸せ者だぁ……。 オレが想い出に浸っていると――。 携帯が鳴った。 メールだ。件名は『誕生日おめでとう』 差出人は――阿部君！ 『昨日は、何も用意してなくて悪かったな。なんか欲しいもんあるか？』 あ……阿部君が……プレゼントくれるなんて……。 欲しい物、欲しい物……新しいボールしか思いつかないや。 でも、ボールは自分で買うし……。 それにオレ、何もなくても、今幸せなんだ。 『オレ、別に何もいらない』 何もなくても嬉しいんだ。そう言おうとしたんだけど―― 阿部君からは、 『わかった』 との返事だけ。 やっぱり、怒っちゃったかなぁ。 うん。怒ったんだ。 だって、阿部君の好意、踏みにじっちゃったんだもん……。 部活で顔、合わせ辛いな……。 「おっはよー。三橋」 田島君が肩を抱いた。 「あ……あれ？ どうしたの？」 「オレ、嫌われちゃったかも」 「はぁ、誰に？」 「阿部君に」 田島君が、ぷっと吹き出した。 「そーんなわけないじゃん。心配性だな。三橋」 「でも、オレ、阿部君のメールに、誕生日プレゼント、いらないって……」 う、嘘でもいいから、欲しい物、言えば、良かった……。 そう思うと、ぶわっと涙が出てきた。 「それで、どうして阿部に嫌われるんだよー。――あ、わかった。断ったみたいで気になってるんだろー！」 何で……田島君には、オレの気持ち、わかるのかな……。 「でも、欲しい物なきゃ、別にいいんだけどー」 「欲しいもの……ある」 「ん？ 何？」 「新しいボールが、欲しい」 「そっか。ボールって、消耗品だからな。でも、どうしてその時阿部に言わなかったんだよ」 「悪い……と思って」 「あのなぁ、三橋。遠慮深いのも罪になること、あるんだぜ」 「へぇー……」 「と、オレのひいじいが言ってた」 田島君が腰に手を当てて、ふんと、鼻息を飛ばした。 「今からでもいいから、阿部のところに行ってこい！」 「う……自信な……」 「それでもいいから。オレがついているから。ほら歩く」 「ううっ……」 １年７組―― 「あ、あの……阿部君いますか？」 オレが言うと―― 「阿部ー？ 今日は見てねぇな。おまえら見たか？」 「いんや」 「わ……わかりました～」 オレは、ヘロヘロになって、７組を後にした。 「まぁま、おまえのせいだと決まったわけじゃなし」 田島君が声をかけてくれたけど、オレは、 （オレのせいだー） と思ってまた泣きそうになった。 阿部君、ごめん。 オレ、本当に、阿部君のことが好きだよ。 だから、プレゼントなくても、それはそれで良かったんだ。みんなも、お祝い、してくれたし。 あんなのは何年かぶりで、楽しかったんだ……。 「おい、三橋。勉強やろうぜ」 「ええっ？！」 勉強嫌いな田島君が、勉強やろうって言ってる。 どうしたんだろう。田島君が……。 「どうして？」 「こういう時には、気分を変えるのが一番！ たとえ苦手な勉強でもさ」 「あ、そっか！」 「それに、テストも近いだろ？ モモカンが、テストで赤点取ったら、試合には出さないって言ってたし。三橋、そんなのやだろう？」 オレは、一生懸命コクコクとうなずいた。 「だから今は……その……勉強しようぜ」 「うんっ！」 田島君は、やっぱり、すごい。 だって、その通りだって、思うもん。 放課後―― 「おい、三橋」 阿部君が、オレのクラスに、やってきた。 「何だろ……ちょっと行ってくる」 田島君が、阿部君と何か話をしている。田島君は、さっきは、きつい顔、してたけど……今は明るくなってる。 「おい、三橋、来いよ」 「う、え……？」 「大丈夫だから」 田島君が言った。 阿部君が、新しいボールを手渡してくれた。 「それ、誕生日プレゼント」 え……これって……もしかして、田島君……。 田島君の方を見ると、田島君は首を横に振っていた。田島君は、何も、してないらしい。 「馬鹿だよな、オレ……おまえの誕生日知らなかったなんて……」 「そ、そんなことないよ！」 「ボールだったらいくらあったっていいだろ？ 使ってくれよ」 「う……うん」 「じゃあな」 「あ、阿部君。ありがとう」 阿部君が、笑った。 ああ、良かった。阿部君、オレ、ますます、好きになった。 このボールも大事にしよう。 「良かったな、三橋！」 田島君がぽんと肩を叩く。俺も、笑った。 そして――帰って来たあと、オレ以外は、誰もいない部屋で、そっと、阿部君からのボールにキスをした。 後書き うっうっ。昨日、三橋の誕生日だってことに気付きました。 これは急いで書いたものです。 遅くなりましたが、三橋、ハピバ！ 2011.5.18 |