| 優しいだけじゃ物足りない 俺はアメリカ合衆国。またの名をアルフレッド・Ｆ・ジョーンズ。 アルフレッドとは、アーサーがつけた名だ。 改名することも考えたんだけど、それをやることもせずに今に至る。 アーサー・カークランド。俺の元『兄』で、俺の片恋の相手だ。 いつか、結ばれたいと思ってる。 いや、絶対結ばれるよね！ そうでなきゃ、ハッピーエンドじゃないもんね！ 君が俺の兄だった頃から、君のことが好きだったなんて、君は知らないだろうね。 ネガティブ思考の上に、超ど・ん・か・んだもんねぇ。 友達ではいられないけれど。 君の友達なんてやだからね。君はドジだから、フォローするのが大変だ。酒癖悪いし、口も悪いし。 でも……そんな君に恋してるんだぞ。 フランシスや他の国がいても何のその。もうフランシスとは別れたんだよね？ そう聞いたけど。 それって、やっぱり俺のせい？ にま～っ。 それってすっごく、嬉しいんだぞ。 俺のことで、アーサーがフランシスと別れることをしたっていうんなら。 でも、俺はまだ、好きって言わない。 だって、そんなことしたら、君は何しでかすかわからないからね。 君から好きと言わせたい。 だから、いい男になるんだ。君に釣り合うような。 世界に冠たる超大国。 努力して努力して、やっとここまでのし上がってきたんだぞ！ そういう俺に好かれてる君は、地球で一番の幸せ者なんだぞ、アーサー。 それなのに、ああ、それなのに……。 アーサーは今でも俺のことは弟としか見ていないんだぞ。涙がちょちょ切れるんだぞ。 今でも寝言で、笑いながら「まーたおねしょか」なんて、小さい頃の俺のこと言ってるんだぞ。そんな黒歴史、早く抹殺したいんだぞ。 ……アーサーには、いろいろ弱味を掴まれてるんだぞ……。 フランシスが、アーサーの子供の頃の恥を知っているように。 俺が、 「アーサー愛してる！」 って言ったら、アーサーはどういう反応示すかな。 「俺、そんなこと考えたことなかった」 なんて答えたら御の字。 「そうかそうか。おまえもそんなこという年頃になったのか。でも、エイプリルフールは今日じゃねぇんだぞ」 などと言ったら……俺、アーサーぶん殴るかも……。 ま、ぶん殴るのはアーサーの専売特許みたいなところもあるけどさ。なんせ元ヤンだし。 今は紳士を気取っているけどね。ぷぷっ、おかしいよね。 子供の頃、アーサーは、いつでも俺に優しかった。 だけどね、優しいだけじゃ嫌なんだ。 怒って泣いて、それを全部俺に見せて欲しいしぶつけて欲しい。 それが、アーサー・カークランドを愛した理由なのだから。 俺が、これを恋だと知ったのはいつ頃だったろう。 まだ独立前の話なのは確かだよな……。 何か、アーサー見る度どきどきして、隠すのに大変だったんだぞ。 屋根裏部屋には、たまにしか行かない。子供だった俺と、兄だった頃のアーサーの想い出がたくさんあるから。 アーサー、アーサー、アーサー……。 好きだ、好きだ、好きだ……。 フランシスと付き合ってたこともわかってた。 だから、早く大人になりたかった。君に恋を語っても、滑稽でなくなるように。違和感がなくなるように。 ああ、そうだ。だから、猛スピードで成長したんだな、俺。 アーサーは俺の成長速度にびっくりしてたけど。俺は天下のアルフレッド様。大きくなるのなんて、お茶の子さいさい♪ それにね……これはアーサーには秘密だけど……ずっとアーサーを抱きたかったんだぞ。 フランシスの家にアーサーと行った時、つい、見てしまったんだ。 フランシスとアーサーの、あられもない姿。 初めは、アーサーはいじめられてるんだと思ってた。だから、掃除用具のあるとこ行って、モップを持って戻った。 その時、フランシスの奴、何て言ったと思う？ 「好きだよ、アーサー」 好き？ 好きだって？ 好きだと、あんなことして、いじめたくなるのか？ まぁ、気持ちはわかるけど、いやいや……。 アーサーはひどい目にあったはず。なのに……。 「俺もだよ、フランシス」 フランシスを愛してるだって？ あのアーサーが？！ 俺は頭の中がぐるぐるして、一晩眠れなかったよ。 あの行為の意味を知ったのは、あれからすぐ後のことだった。 ひどいよ！ アーサー！ フランシスなんかと寝るなんて！ これは立派に裏切り行為なんだぞ。 まぁ、当時は、裏切り行為とは思わなかったんだけどね。恋人同士で寝ることの意味もわからなかったし。 でも、アーサーはフランシスを愛している。 その事実が面白くなくて。 だから、俺はハンストしてやろうとした。 フランシスの料理は美味しいし、いい匂いもするんだけど、我慢した。 「どうした？ アルフレッド」 いつもアーサーの二倍は食べる俺が、美味な朝食にちっとも見向きもしないので、アーサーは心配そうに覗き込んだ。 ようし。このぐちゃぐちゃした錯綜した想い、アーサーにぶつけてみよう。八つ当たりなのかもしんないけど。 「……アーサーは、フランシスを愛しているのかい？」 「まさか！」 間髪を入れずに答えが返って来た。 「ひどいよ、坊っちゃん。昨夜は……」 「う、うるせ……あれは、リップサービスだ」 「本当かなぁ、それにしちゃ……」 フランシスが二ヨ二ヨしている。 「ああ、もう。それ以上言ったら、ぶっ殺すかんな！」 俺は……。 フランシスが羨ましかった。 そんな風にアーサーと喧嘩しているフランシスが。 だって、それって、お互いに信頼し合ってるってことだよね。 俺は……蚊帳の外だ。 いつか俺も、アーサーと対等の立場に立ちたい。 そして、大喧嘩とかもしてみたい。国民には迷惑かもしんないが。 それから……俺はアーサーをフランシスから横取りしたかった。 おかしいね。 アーサーは、『弟』であった頃の俺にはいつでも優しかった。 それが不満なんて。……贅沢だね。俺。 でも、優しいだけじゃ、嫌だったんだ。 「こら！ フランシスが変なこと言うから、アル泣きそうじゃねぇか！」 「ええっ？！ 悪いのお兄さん？！」 違う。いや、そうなのかな。――言葉にならなかった。 気がついた時は、しゃっくりと共に涙が出てきて止まらなかった。アーサーがハンカチで涙を拭いてくれた。 ――また、昔のことを思い出してしまった。嫌な思い出のはずなのに、何故かくすっと笑ってしまった。 このゆとり、この余裕。俺、中身も成長したんだぞ。 後書き アルフレッド、見ちゃったんだね、あのシーン……。 2010.6.22 |