| 浮気しちゃうぞ どこかの貴族の邸――。 踊りに夢中になる者あり、食事をしたためる者あり――何人かで小グループを作り、時々わっと笑い声を上げる者達あり――。 「あ、見て見て。アルフレッド様よ」 「アーサー様もいるわね」 アルフレッドとアーサーは、ここら辺りの社交界では、ちょっとした有名人であった。 男同士でダンスをして、他の女性には目もくれない。 反感も買うが、それが素敵という女達（男も若干名いる）も珍しくない。 アルフレッドもアーサーも、人目をひく美形だったからである。 何故二人は他の者とは踊らないのか――恋人同士だという者もいれば、いいや、あれはアルフレッドの片恋なのさ、という者もいる。 昔はアーサーは、社交界では知らない人はいないと言われる毒婦（男だが）だったのであるから。 しかし、そのアーサーが大人しくしているのは、アルフレッドの功績と言っても、おかしくないだろう。 アルフレッドが、アーサーに何らかの影響を持っているのは事実だから。 今日も、アルフレッドは、少し無愛想なアーサーを相手に踊っている。 「素敵ねぇ……」 「そう？」 「あら、いいじゃない。あの二人」 「そういうの好きだもんね、あんた。恋人がいるくせに」 宴もたけなわに入った。パーティーはますます盛り上がる。 さっきから―― 踊りの輪に加わろうともせず、アーサーとアルフレッドばかりを見つめている青年がいた。 （アルフレッド……） 彼は、複雑な面持ちで、二人を眺めていた。 「やぁ、マシュー」 とん、と肩を叩かれた。 「あ、こんばんは」 そう言いながら、この人は誰だっけ、と思い出そうとする。 ああ、そうだ。この人はフランシス・ボヌフォア。軟派男として名を馳せている。 それを、本人はどう受け止めているのか――マシューには関係ないことだが。 どうやら、フランシス本人は、一種の名誉と思っているらしい。 彼に熱を上げている女性達も少なくないと聞く。 「フランシスさん、いらしたんですか」 「いらしたんですか、はないだろう？ 俺はね、この社交界では結構顔なんだよ」 「はぁ……」 「君のことも知ってる。マシュー。――君、ずうっとアルフレッドのことを見てただろ？」 「え……そんなこと……」 「わかるさ。同類のことはよく知ってるんだ」 「じゃあ、あなたもアルフレッドを？」 「うんにゃ。お兄さんはアーサーの方」 そう言って、フランシスはマシューに、カクテルを差し出した。 「飲むかい？」 「ええ」 小声で乾杯してから、二人は酒を飲み干した。 「いい飲みっぷりだね」 「あ、ありがとうございます」 「グラスはそこに置いときな。さぁ、お兄さん達も行こうかねぇ」 「お兄さん達って、え……？」 フランシスはマシューの手を取って、ふわり、とリードし始めた。 「ふ、フランシスさん、フランシスさん！」 「なんだい？ 仔猫ちゃん」 「僕達、男同士ですよ。それなのに、ダンスなんて……」 「それがどうしたんだい？ アルフレッドとアーサーだって、男同士じゃないか」 「でも……僕達はあの二人ほど……」 「騒がれるのに慣れてないってか？ まぁ、お兄さんに任せとけって」 フランシスの足捌きは確かなものであった。マシューも、いつの頃からか陶然となってくる。 「あら、あの二人は……フランシスと……」 「マシューだわ」 「カメラ持ってきてカメラ！ マシューだっけ？ あの子、素敵ね。ふわふわした髪が綿菓子みたいで。あの子がいれば、フランシスさんも私の恋人に当分ちょっかい出さないわよね！」 「はいはい。フランシスさんにとっては、多分行きずりの恋だと思うけれどね」 「そこが切なくて素敵なのよ！」 こめかみのところに花を挿している長い髪の美女は力説した。 「ふ、フランシスさん……」 「ん？ なんだい？」 「みんな見てますよ。カメラ、持ってきている人もいるし……」 「そんなこと気にしているんだ、マシューは。どれ、お兄さんがもっと驚かしてやろう」 そう言って、フランシスがにやりと笑うと―― 己の唇を、マシューの唇に合わせた。 「んーっ」 「どう？ これで慣れた？」 （そ……そんな……今のは、僕のファーストキスだったのに……） マシューの戸惑いをよそに、きゃあっ、と女性陣の悲鳴じみた歓声が上がった。 「見た？」 「見た見た」 「アルフレッド様とアーサー様だって、あそこまではしないわよねぇ」 「まぁ、パーティーの中ではね。でも、さすがフランシス様達」 「堂々としてらっしゃるわねぇ」 いたたまれなくなって、マシューはどんっとフランシスを突き飛ばすと、出入り口に走って行った。 マシューの耳には、まだみんなの囁きが入ってくる。 「修羅場よ、修羅場」 「あー、面白そう。今日来て良かったぁ」 「お嬢さん、それよりもダンスを一曲……」 「後よ後！」 「明日の新聞が楽しみねぇ」 ひそひそ声の話が、マシューを追ってくる、追ってくる――。 マシューは草むらに隠れて泣いた。声を押し殺しながら。 （フランシスさんてば、人のいっぱいいる前であんなことを……それもこれも、全部あいつが悪いんだ、あのアルフレッドが――） アルフレッドにしてみれば、とんだとばっちりだったろうが――マシューは、フランシスではなく、全てアルフレッドが悪い、と決めつけているようだった。 だって―― （僕はアルフレッドが好きだったのに――） でも、アーサーには敵わない。 （好きだったのに――初めて会った時から――） でも、アーサーの恋人なら、黙って手を引くしかなかった。友達という立場に甘んじなければならなかった。マシューは、アーサーの国の元領土であったのだから。 アルフレッドは、マシューにいろいろひどいこともしてきた。友達としてのいたずらだったが。それを断れなかったのは、マシューも満更ではなかったから――。 「よぉ。マシュー」 「ふ、フランシスさん？！」 マシューはごしごしと顔を拭った。 「そんな声出すなよ……お兄さん捜しちゃったよ」 そういえば、この人はアーサーが好きなんだっけ――そう考えているマシューは、呆けた顔をしていたことだろう。 「その……なんだ？ お兄さん、ちょっと遊ぶつもりで来たけど――君のこと、本気になっちゃったみたい」 （アルフレッド……僕も、フランシスさんに恋をしそうだよ。浮気かな。でも、君にはアーサーがいるんだし、僕だって相手を変えても構わない……よね？ ――少なくとも、今日だけは） マシューは、フランシスの唇を、今度は素直に受け入れた。 後書き 浮気カップル、誕生！(笑) どちらも本命は、まだ全くは諦めていません。 だけど、ちょっと浮気したいこともあるかもしれません。マシューもフランシスも成年男子(？)ですから。 まぁ、マシューは、本気になったら一直線っぽいですが。 フランシスはどうなんでしょう。まぁ、或る意味ふられた者同士、仲良くやってほしいです。 ちなみに、タイトルの『浮気しちゃうぞ』は、らんまのエンディングテーマの歌から引用しました。本当はダメなんでしょうけどね。ぴったりのがこれしかなかったので。 2010.3.25 |