| 上手な子供の育て方 「おーい、アーサー！ また遊びに来てやったぞー！」 バーンとカークランド邸の、両開きの立派な扉を開けて登場したのは、隣の国のフランシスである。彼はどういうわけかしょっちゅうここに遊びに来ているのだ。 アーサー・カークランドには兄もいるが、滅多にこの家にやって来ない。仲でも悪いのだろうか。 だから、実質フランシスが、友達で兄代わりであった。 「あら。フランシス坊ちゃま。ようこそおいでくださいました」 質素な服装のメイド達がフランシスを出迎えた。 「ボンジュール。お姉様方」 そう言ってフランシスは投げキッス。 第二次性徴もまだで、女の子みたいな外見の少年、フランシスがそれをやると、あまりの可愛さに、相手は黄色い声を上げるのであるが、流石にカークランド家のメイドは教育が行き届いている為、はにかむような微笑みを浮かべるに留まった。それに、フランシスは、この家に来る度、いつもこの挨拶をやっているのである。 「アーサーいる？」 「アーサー坊ちゃまなら、お部屋で遊んでおりますよ」 そう言って、メイドの一人が、アーサーの部屋へフランシスを連れて行った。 「おー、アーサー。元気そうだな」 「うー」 「ははは、おまえ、相変わらずちっちぇえな。そのくせ眉は極太だしよ」 「うーっ」 フランシスは、アーサーのまだ小さい手や足をつかんでいる。 「おまえ、大きくなったら俺の子分になれよ」 「あーあー」 アーサーは心底嫌そうな顔をしているが、フランシスは気にしない。 「ねぇ、メイドのお姉様。アーサーはまだ言葉を喋りませんか？」 「片言ぐらいはお話なさるようになりましたが」 「そうか……。早くアーサーと話ができるようになりたいな」 アーサーの緑色の目が、きらりと光った。それは光の加減かもしれないが。 「びゃ……びゃ……」 「あら、アーサー坊ちゃまが」 「おっ、アーサー。なんか言うか？」 「――びゃーか……」 「びゃーか……って、『バカ』のこと？」 「ち、違いますよ、きっと」 メイドも慌てて取り繕おうとした。 「いや。こいつは俺のことを確かにバカと言った」 フランシスは怒ったわけではない。むしろ、『おもしれぇヤツ』との感想を持ったのだ。 しかし――お兄さん、育て方間違えたかな――遠い目でそういう想いを抱いたのも事実だった。 ああ、神様、俺に上手な子供の育て方を教えてください……。 まだ自分も子供のくせに、フランシスは思った。 彼にもいろいろ考えるところがあるのである。 アーサーのツンデレは、この頃から始まっていたのだ。 「フランシス坊ちゃま……お気になさらないでくださいね」 付き添っていたメイドが言ったが、この程度でめげるフランシスではない。翌日も、平気な顔でカークランド邸を訪れるのであった。 後書き 子フランスと子イギイギです。 子フランスがイギイギの面倒見てたんだとしたら……と思ってこの話を書きました。 「びゃーか」とチビリスが言っているのは、本家キタユメ様からです。 「びゃーか」って何？！ 「びゃーか」って！ 最終兵器だよ！ 萌え死にしそうだったよ！ 私はあるフレーズを書く為に話を拵える、という癖があるのですが、今回は、『お兄さん、育て方間違えたかな』という文章です。 しかし、私の書くフランシスはいつも可哀想なのは、気のせいではない……でしょうね。でも、フランシスはタフなので大好きです。 2010.1.22 |