| 兎と虎の同棲生活2 虎徹がバーナビーと暮らし始めて、何となく月日が流れた。 「ただいまー」 虎徹がバーナビーの家に帰ってくると、 「お帰りなさい」 と、バーナビーが出迎える。 「おっ、バニ―、食事まだか？」 「今できたところですよ」 「何か……わりぃな」 「いえいえ。こちらこそ、お世話になってますから」 特に夜はね――そうバーナビーが小声で囁いたのを聞いて、虎徹は赤くなった。 それを誤魔化そうと俯き、靴を脱ぐ。廊下を通ろうとすると、バーナビーがさささっと虎徹の前に移動した。 反対側に動くと、バーナビーもさささっと――。 「…………」 ――あれ？ バニ―ちゃん、何か期待してる？ 「バニ―ちゃん、通して欲しいんだけど」 「ただいまのキスがまだなんですが」 「……それ、やらなきゃダメ？」 「ダメです」 虎徹は照れくさくなった。 いい年をした男二人がただいまのキスなんて――。 （おままごとじゃあるめぇし） けれど、つきあってやることにした。バーナビーはずっと愛に飢えた生活をしていたのだし、自分もこの暮らしは悪くないと思っている。 虎徹は、バーナビーの頬にキスをした。 「違うでしょう。虎徹さん」 「あん？ 何が」 バーナビーはとんとんと唇を指さした。 唇か。注文多くて面倒なやっちゃ。 けれど、バーナビーとのキスは好きだ。虎徹はリップ音を立てて、相手の唇にキスをした。 「続きはご飯食べてからにしましょう」 「ああ……うん」 どうしてもバーナビーに主導権を握られてしまう虎徹であった。 まだしばらく、こんな生活が続くんだろうなぁ。 はぁ、と溜息を吐いてしまう虎徹であった。 嫌なわけではない。嫌なわけではないのだが――。 （楓が見たら何て言うかなぁ） 離れて暮らす愛娘のことを思った。 バーナビーも変わったしなぁ……。 バーナビーの奥さんの座は娘に譲り渡してもいいかもしれない、と一瞬思う虎徹であったが、その後、ぶんぶんっと頭を振った。 楓は俺の娘だ！ 誰にもやらないもんね！ もしくは俺の眼にかなったヤツにしかやらんもんね！ 「何してるんですか？ ご飯冷めちゃいますよ」 「ああ、今行く」 とりあえずバーナビーは却下だ。今は自分に夢中らしいし、それに――本当は自分もバーナビーに夢中だ。 （ごめんよ。友恵、楓――） 虎徹は心の奥で手を合わせて祈る。 飯はちゃんと食わねぇとな。バーナビーとこれから体力の要ることするんだし。 「今日は特別なロゼ開けますね」 特別って言われても、おじさんにはロゼの違いはわからない。焼酎だったらわかるけれども。 「知ってますか？ 虎徹さん。僕達の関係が露わになって――同性婚の許可を求める運動が活発になってきたこと」 「ああ。ある社がすっぱ抜いたんだろ？ 藤宮が散々握りつぶそうとした記事のことだな」 藤宮は、今は自分たちの味方であるようだった。 応援する意見もあるが、脅迫の電話やメールも数多いと聞く。 藤宮は、 「すまん！ 俺が油断してたから」 と謝罪したが、彼が悪いわけではないだろう。いずれはわかることだった。 それが、KOHと落ち目のヒーローの道ならぬ恋だったとしても――。 虎徹――ワイルドタイガ―も注目され出したと言っても、所詮は物珍しさだ。やがて飽きられる。そう虎徹は思っていた。 バーナビーもいずれは結婚するんだろうな。ガキの一人でもこさえてよぉ……。 とにかく、幸せになって欲しいと、虎徹は考えた。 自分はこの温もりで暮らしていける。想い出で暮らしていける――多分。 この想いは留まるから――未来のことを杞憂するのはナンセンスだ。 飽きられようが何だろうが、自分は自分の信じた道を歩んでヒーローという役目を担っていく。 それにしても、自分達の同棲生活が世間に明らかになった時のブルーローズの様子は変だった。 「何よ何よ何よ！ バーナビーばっかりずるいじゃない！ そりゃ、不幸な生い立ちなのはわかってるわよ！ けれど、タイガ―まで取って行くことないでしょ！」 そこで初めて、ブルーローズが自分を好きなことを知ったのだった。 ブルーローズは可愛い女の子だ。彼女にふさわしい男も出てくるだろう。 バーナビーはブルーローズの想いに気付いていたらしく、さりげなく牽制をしていたという。バーナビーが油断のならない男だということを改めて知った。 「何、考えているんですか？」 「ん――」 バーナビーこそ何考えてるんだと思う。 こんなおっさんと差し向かいで食事して――何が楽しいんだろう。 「おまえさ……結婚とか考えたことあるか？」 「ええ。虎徹さんと」 即答だった。 「そうじゃなくてさ――気の合った女とガキ作って、家庭築こうとは思わないわけ？」 「それは虎徹さんのことでしょう」 「そうだけどよ……」 かちゃ、とバーナビーはナイフとフォークを置いた。 「それは……考えないこともなかったです。『あなたの子供を産みたい』というファンもいましたしね」 「だろうな――」 「けれど……僕は家族、というものに失望していたんです。父と母も目の前で殺されましたしね。だから――家族に幻影を持ち得ようがなかったんです」 「じゃあ、今、どうして俺と暮らしている？」 「貴方を愛しているからです」 虎徹は口に含んでいたロゼワインを噴いた。 「おまえなぁ、どこまでひねくれてんだよ。こんなおっさんに愛囁いたってどうしようもないだろ？」 しかも真顔で。 「愛は人それぞれだと思いますが」 「まぁなぁ――しかし、世の女性ファンは泣くぞ」 楓もな――と、虎徹は心の中で呟いた。 「じゃあ、あなたは何でヒーローやってるんです？と虎徹さんに訊くのと同じでしょう。あまりにも自明の理で」 「でも、その愛は幻影だとは思わねぇのか？」 「思いますよ――だけど……あまりにも幸せで、簡単には手放したくないもので」 バーナビーは笑った。 （俺もだよ、バーナビー。俺の……バニ―） 幻想であってもいい。今だけは。いつか来る別れの為に。幸せに、なりたい。 「それとも、虎徹さんは僕より友恵さんを愛しているのですか？」 「――比べられるもんじゃねぇなぁ、それは」 「でしょう。僕も、この瞬間を忘れませんよ。どんなことがあっても。今度こそ」 酔ってるな――と虎徹は思った。自分も、バーナビーも、どちらも。喋っている内容が筋道立ってない。何が言いたいのかさっぱりよくわからない。 こんなロゼなんかで酔うほど、俺は酒に弱くなっていたのか。 わかっているのは、今夜もバーナビーは自分を離さないであろうということだけだった。 後書き パラレルワールドその2。 2012.6.7 |