| 俺は君のヒーローさ！ 「いつ見てもすごいねー。日本の家は」 アメリカが感心している。 今日、アメリカとイギリスは、日本の家に遊びに来ていた。 「そうでしょうか。古いだけですが」 日本は、慎ましやかに、しかし、ちょっと嬉しそうに頬を染めながら言った。 「そうだなぁ。手入れも行き届いているし。だから、長い間持っているんだろうな」 「イギリスさんまで……やめてくださいよ」 日本は、照れているようだった。 「あー。あそこに菊が二本ある。『にほんだきく』」 アメリカが、菊の花が活けてある花瓶を指差した。 「え？」 イギリスが首を傾げると、アメリカは続けた。 「ほら、菊が二本だろ。『二本だ、菊』と言ったんだ。更に、『日本だ、菊』ともかけていて……」 「はぁ……そこまで考えていませんでしたが……」 と、日本が言う。 「そして、日本の人名は『本田菊』だろ？ 『に、本田菊』とも……」 「おいおーい。結局ダジャレかよ。すまんね、日本。アメリカが下らないことを……」 「いえ。結構面白いです。でも、そこまでアメリカさんは、日本語に詳しくなられて」 「だって、日本との付き合いも長いもん」 「軽い脳味噌の持ち主でも、日本語覚えることができるんだな」 「違いますよ、イギリスさん。アメリカさんの頭の中には、脳味噌の代わりに、巨大ハンバーガーが詰まっているのですよ」 日本はフフフ……と笑った。 「おー。巨大ハンバーガー、いいね」 「馬鹿かおまえ」 日本流の皮肉に決まっているだろ、とイギリスは心の中でツッコんだ。 「夢がないなぁ、イギリスは。ほら、日本の有名なアニメソングにも『あたまからっぽのほうが～ゆめつめこめる～♪』とあるじゃないか」 巨大ハンバーガーが詰まっているのではなかったのか。 「じゃ、日本。俺ら、夕方になったら帰るから」 「はい。それまでゆっくりして行ってください」 秋の日はつるべ落とし。 あっという間に暗くなった。 ネオンサインがちかちか光っている。 「日本も賑やかになったねー」 「そうだな」 イギリスとアメリカは並んで歩いている。アメリカの方が、イギリスより少し背が高い。 「アメリカ……日本は好きか？」 「日本？ 菊のこと？」 「ああ……」 「好きだよ。俺達に気を使ってくれるし、何より、誰かさんみたいに乱暴者じゃないしね」 「誰かさんとは、誰のことだ！」 「自分でもわかってるんじゃないのかい？」 「なんだと！ このー！」 イギリスが拳をふるって、アメリカを追いかける。アメリカは、楽しそうに逃げ回る。 「どうせ……どうせ、俺のことなんか嫌いなんだろ！ おまえは！」 イギリスの言葉に、アメリカはきょとんとした。 「なんだよー。そんなこと言ってないだろ」 「……まぁいいさ。俺だっておまえのことが嫌い……」 「アーサー！」 アメリカがイギリスの目の前に立つ。街の光がきらきら輝いて、アメリカを照らしている。 「アーサー・カークランド。俺は君が大好きだ」 アメリカの突然の告白に、イギリスは目を丸くした。 「だって、おまえ、菊が好きだって……」 「菊よりも、好きだよ」 アメリカは、イギリスを抱きしめた。 「アーサー……俺は君のヒーローになりたい」 「アメリカ……」 「君は、俺のことが嫌いなのかい？」 そんなわけないじゃないか――溜息と共に、イギリスは心の中で呟いた。 おまえが小さい頃から。 おまえが独立した時も。 今だっておまえを―― 好きだった――。 「おまえはすでに俺のヒーローだぜ」 「え？ 何？ 聞こえなーい」 「うっせぇ！ おまえは世界一のバカだと言ったんだ！」 「ＨＡＨＡＨＡ！ またいつもの君に戻ったね！」 「うるせぇ！ 馬鹿！ ハンバーガー馬鹿！」 「ハンバーガー馬鹿？ ――そう言えば、お腹空いたな」 「いつまでもこうしてるわけにはいかないだろう。どっかの店で何か食べるか？」 「賛成。ハンバーガー食べよ」 アメリカが、イギリスから離れた。 アメリカのぬくもりが、まだ体に残っている。 （ガキのくせに……いっちょまえのこと抜かしやがって） 「イギリスー。ここ、イギリスのおごりね」 「なっ……っ？！ なんてケチくさいんだ、おまえは」 「だぁってぇ。俺、少しの間だけど君の弟でいた時もあったわけだしぃ？」 アメリカが、指を銜えてイギリスの顔を覗き込む。そうされると、イギリスは弱い。 「気色悪ぃなぁ、ったく……わぁったよ。その代わり、今夜はつきあえ」 内心のドキドキを隠しながら、イギリスが言った。 「やだ。イギリス酒癖悪いもん」 「この野郎……」 「それより、街巡りしようよ。トーキョーって、面白いんだよ」 「――不夜城って言われてるもんな。俺もこの間来た時と、どう変わってるか見てみたいな」 「ようし！ そうと決まったら、腹ごしらえしようぜ！」 アメリカの元気良さに、つられてイギリスも和やかな顔になる。 とんでもないヤツだけど、若さだけが取り柄のヤツだけど。 そんなおまえが好きだった。そして、これからも。 （さっきの台詞、本当は聞こえてたよ……イギリス……いや、アーサー） 胸の中でひっそりと甦る、アメリカの想い。 俺はイギリスのヒーロー。 百年経っても、千年経っても。 たとえイギリスとアメリカと言う国がなくなっても。 俺は君のヒーローさ！ 後書き 風魔の杏里さんの米英話に触発されて、拙いながらも筆を取って……もとい、パソコンを打って、米英書いてみました。 『にほんだきく』は、夢の中で出てきたダジャレでした。 アメリカは、夜遊びで徹夜しても何ともないと思います（笑）。 イギリスはアメリカのお守り大変ですね。 アメリカには、イギリスを好きでいてもらいたいものです。 2009.9.22 |